在悉尼内西区与海港下方,一台长达137米的巨型隧道掘进机正以激光般的精度向前推进。这台名为“Barangaroo”的“巨兽”重达4400吨,在20名隧道工人的操作下,如同身处潜艇一般,在狭窄而嘈杂的空间中日夜不停工作。 驾驶员安德鲁·琼斯(Andrew Jones)的任务至关重要:他要确保这台巨型机器在掘进过程中偏离设计路线的距离不超过5毫米。全神贯注地检查控制面板和显示屏的琼斯表示:“压力很大,但很有成就感。我喜欢这份工作。”他还说:“我更信任这台机器。如果让我坐在潜艇里,我反而会更紧张。” “Barangaroo”机头另一侧是巨大的切割头,能够碾碎砂岩和其他岩石。琼斯曾参与悉尼地铁隧道的掘进工作,他开玩笑说,自己刚出生的第三个孩子就像“TBM3”——第三台掘进机。 这台4400吨重的掘进机已从Birchgrove地下开始向北推进1.5公里,为耗资74亿澳元的西部海港隧道工程挖掘两条隧道中的一条。工程完工后,三车道隧道将把北岸的Warringah Freeway与南部的WestConnex收费公路连接起来。 在“Barangaroo”前方,另一台名为“Patyegarang”的掘进机已从Birchgrove Oval下方的两个巨型发射井之一掘进了110多米。20名工人正密切监控着它的运行状态,掘进机尾部几乎没入已挖好的隧道中。 两台掘进机旅程中最危险的部分,将是穿越海港下方一段200米长的古河道——那里由粘土、淤泥和沙子构成,地质条件复杂,对操作提出了极高要求。但琼斯和他的团队显然已经做好了准备。

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