北京时间8月8日，印第安纳狂热对阵芝加哥天空的比赛中，迪乔奈·卡林顿因对苏菲·坎宁安的一次恶意犯规被裁判直接驱逐出场。当时坎宁安正准备上篮，卡林顿在防守中与她的头部和颈部区域发生接触，导致坎宁安在空中失去平衡重重摔倒在地。裁判最初判定为一级恶意犯规，但经过回看后升级为二级恶意犯规，并将卡林顿驱逐出场。 WNBA记者安妮·科斯塔比尔在8月11日的播客节目《No Offseason》中表示，裁判的判罚完全正确。科斯塔比尔说：“我并不是说这一定是故意的，但判罚升级是因为确实对头部和颈部造成了显著接触。苏菲在空中被撞倒在地，受伤风险非常真实。所以，这个判罚是对的。” 这次犯规的危险性本已足够引发争议，但卡林顿却意外地获得了狂热队主教练斯蒂芬妮·怀特的支持。怀特曾在2023至2024赛季执教康涅狄格太阳时带过卡林顿，因此对这名前锋的打球风格非常了解，她认为卡林顿并非故意击中坎宁安。怀特对记者表示：“那是一次凶狠的犯规。我不认为迪乔奈是故意冲着苏菲的脖子去的，但确实发生了，我认为裁判的判罚是正确的。”怀特同时提到了卡林顿强烈的竞争意识，而天空队球员事后也认同了这一看法。 卡林顿在8月10日天空队对阵西雅图风暴的比赛前回应道：“我永远不会让对手轻松上篮。你可以从过去多个赛季里找到我做同样动作的录像。不幸的是我以那种方式和她发生了接触，但这绝不是故意的。”

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