航运界网消息，欧洲正遭遇数十年来最严重的干旱之一，莱茵河、多瑙河及一系列连通水道的水位降至前所未见的历史低位，内河航运体系正被推向崩溃边缘。
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眼下，莱茵河的形势最为严峻。德国内河航运协会（BDB）警告，本周内，途经关键瓶颈考布河段的商业航运可能完全中断。考布水位计位于科布伦茨以南，当前读数已降至约16厘米，据此测算，可通航航道深度仅约1.29米。预报显示，该水位计读数可能首次跌至个位数。
在如此低的水位下，货船已经无法在该区域通航，莱茵河实际上被分割为南北两个独立的航运系统。北部船舶仍然可以在阿姆斯特丹、鹿特丹、安特卫普、德国下莱茵河及西部运河网之间通行；南部美因河、摩泽尔河、内卡河以及美因-多瑙运河仍可维持航运，但连接南北两大系统的关键莱茵河段或将面临中断。
这给商业层面带来了严重影响，目前部分驳船仅能装载正常运力20%的货物，迫使航运运营商增派更多船舶，才能完成同等货量的运输。截至7月底，从鹿特丹到卡尔斯鲁厄的油轮驳船运费已上涨至每吨150-155欧元，而6月底的价格仅约为45欧元。
德国的工业重镇高度依赖莱茵河运输化学品、油品、煤炭、矿石及其他大宗商品。受原材料供应收缩影响，当地工业企业已经被迫削减产量。德国经济学家警告称，公路与铁路根本没有充足的富余运力来替代内河运输，一艘内河货船的运量约相当于60辆卡车。为此，北莱茵-威斯特法伦州、下萨克森州、莱茵兰-普法尔茨州和萨尔州已放宽周日的卡车禁行规定，以此缓解运输瓶颈。
出现这类问题的不仅仅是德国，在多瑙河流域，布达佩斯段的水位本月初已降至约10厘米，远低于2018年创下的33厘米历史最低纪录。保加利亚的货船被迫滞留或是减载航行，罗马尼亚则开展了大规模疏浚作业，以保障狭窄航道的正常通行。
此次干旱对谷物贸易的冲击尤为严重。多瑙河是通往罗马尼亚康斯坦察港的重要航道，该港既是罗马尼亚农产品出口的主要门户，也是乌克兰谷物的替代出口通道。低水位迫使驳船减载航行，拉长了运输周转周期，还将更多货物挤压到本就运力吃紧的公路和铁路网络。目前铁路与多瑙河的合计运力，仅能处理乌克兰黑海港口正常吞吐量的约三分之一。
罗马尼亚的河流旱情已严重到迫使当局在切尔纳沃德核电站附近沉入装满石块的驳船，以此将水流引向核电站的冷却系统。此前该核电站已有一座反应堆因缺水关闭。
运河也未能幸免。在荷兰，特文特运河的埃夫德船闸已于7月底暂停通航，因为当前水位无法维持在保障码头护墙与堤坝安全所需的水平。据荷兰物流协会（TLN）估算，该船闸关闭后，每天需额外增加约1500车次的公路运输。
据了解，2018年的莱茵河干旱曾被视为极端事件，当时严重冲击了德国工业，迫使企业重新设计供应链，到2026年，历史纪录被打破的时间也比以往来得更早。
长期以来，欧洲内河水道始终是整个欧洲大陆最廉价、最高效的运输大动脉。可今年夏天，从鹿特丹到黑海，这条运输大动脉的多个航段因水位过低陷入通行困境。
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