在我国东北的白山黑水之间，远古时代生活着一个古老部族——肃慎。《山海经·大荒北经》记载：“大荒之中有山，名曰不咸，有肃慎氏之国。”不咸山就是今天的长白山，这片冰峰林海，是肃慎人世代繁衍生息的家园。肃慎又称息慎、稷慎，是东北地区最早见于文献记载的少数民族，也是挹娄、勿吉、靺鞨、女真以及满族的远古先祖，在中华文明的历史画卷中留下了浓墨重彩的一笔。
肃慎作为东北原始时代的古老氏族部落，活动范围十分广阔，大致在长白山以北，西至松嫩平原，东抵三江平原，北达黑龙江中下游一带。肃慎人性格勇猛无畏，擅长骑射。他们以渔猎、畜牧为生，饲养马匹，家中猪的数量很多，但牛羊少见。受东北气候影响，肃慎人居所随季节变换，夏季住在巢屋，冬季就躲进洞穴之中过冬。
在黑龙江三江平原，考古发现了距今七千多年的石器文化遗存，这里正是肃慎先民生活的地方。肃慎人以渔猎为主，同时也开展简单农耕。遗址出土石器分为打制、磨制、细石器三类，细石器数量最多。骨角牙器种类丰富，鱼镖、鱼叉、鱼钩、箭镞随处可见。考古还发掘出圆形、椭圆形鱼窖，窖内留存大量鱼骨，还有鱼鹰骨雕、鱼形角雕等工艺品。出土陶器只有罐、钵两种，器物表面雕刻鱼鳞纹、网纹、篦点纹。这些出土文物充分证明，渔猎是肃慎人最主要的生产方式。
肃慎地处寒冷的北疆，冬季漫长严寒，生存条件十分恶劣。肃慎先民因地制宜，创造出独属于自己的生活方式。寒冬来临，人们挖掘深深的地穴，上面搭建棚顶，依靠地穴保温抵御风雪。到了潮湿闷热的夏季，毒虫猛兽横行，一部分肃慎人便栖身在树上，躲避危险。茫茫林海与江河湖泊是他们的生存依托，肃慎人穿梭山林，泛舟江河，捕猎麋鹿、野猪，捕捞水中鱼虾。兽皮是主要衣物，人们涂抹动物油脂抵御刺骨严寒。严酷的自然环境，磨砺出肃慎人勇猛尚武、坚韧强悍的民族品格。
肃慎最具代表性的标志物是楛矢石砮。楛矢，是坚硬楛木制成的箭杆；石砮，是打磨锋利的青石箭镞。这套弓箭既是狩猎御敌的武器，也是肃慎献给中原十分珍贵的贡品。早在舜禹时期，肃慎就向中原进献弓矢。周武王平定天下，肃慎使者千里跋涉来到周朝都城，献上楛矢石砮以示臣服。周王室十分看重这份来自北疆的礼物，收藏于府库，作为四方部族归附的凭证。古籍记载，一只中箭的隼鸟坠落陈国，孔子一眼认出箭矢就是肃慎的楛矢石砮，可见中原对肃慎物产早已熟知。《左传》写下：“肃慎、燕亳，吾北土也。”史料明确说明，肃慎居住的东北大地，自古便是华夏疆域。
肃慎虽远在边陲却从未和中原相互隔绝。岁月流转，肃慎使者翻山越岭前往中原朝贡，送来貂皮、弓箭等北疆特产；中原的礼乐制度、手工技艺也向北传播，改变着肃慎人的生活。中原了解北疆风土，肃慎学习中原先进文明，双向往来推动民族交流交融。肃慎没有成熟文字，他们的历史大多保存在中原古籍当中，再结合东北出土的石镞、兽骨器物，我们才得以还原数千年前肃慎人的生活图景。
沧海桑田，岁月更迭，肃慎这一名称慢慢淡出史书。部族不断繁衍演变，先后成为挹娄、勿吉、靺鞨，后来发展为女真，一脉相承，继续在东北书写壮阔历史。肃慎古国早已消逝在历史长河，但先民开拓北疆、不畏困苦的精神，还有古老渔猎文化，一直传承至今。肃慎的故事，是中华多民族发展的缩影。白山黑水孕育古老边疆族群，边疆与中原紧密相依，许许多多如同肃慎一般的古老部族，共同铸就多元一体、绵延不绝的中华文明。
作者 李 生
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