英国早已失去全球霸主地位，但在神秘的情报战场上，英国的军情六处至今仍稳坐欧洲第一，甚至连美国中央情报局也赞扬其表现，那么这个成立超过百年的情报机构，究竟为何能常年称霸欧洲谍报界？
算时间的话，英国失去全球霸主地位已有大半个世纪，根据“全球火力指数”发布的新数据，英国现在的军事实力排名全球第8，而国际货币基金组织则将英国列为全球第5大经济体，仅略微领先印度，然而，英国在一个领域却始终稳坐在王位之上，那就是神秘的谍报界。
根据“泰晤士报”的说法，来自25个国家的60位专业人士做了一个评比，英国军情六处以251的高分在25个国家的情报机构中排名第一，被誉为欧洲“最强大的对外情报机构”，排名欧洲第二的法国对外安全总局仅仅得分169，相差高达82分，至于说其他欧洲国家的情报机构，基本上不值一提。
业界把军情六处排在“欧洲第一”主要是因为他非常擅长招募高层当内线，一名波兰情报高层表示，“军情六处是欧洲大陆唯一一个触角几乎遍及全球的情报机构，他们集技术情报搜集、人力情报，以及采取实际行动的能力于一体。”
军情六处在情报领域的一个最大优势就是耐心，他们经常花上数十年培养消息来源，一名法国情报机构高层官员坦言：英国人有能力打长期战，愿意花上10年的时间经营情报来源，这一点很像俄罗斯人，所有的欧洲情报机构都会从英国的方法中汲取灵感。英国之所以能够拥有强大的谍报能力，主要得益于过去殖民时期的悠久历史，尤其是19世纪英国与沙俄在中亚争夺影响力的那段“大博弈”历史。
此外，人才招募也是一个因素，法国情报高官马斯表示：剑桥和牛津最优秀的人才都会加入军情六处，在过去10位军情六处局长中，多达8位曾就读于牛津或剑桥大学，光是这一点就很能说明问题。
军情六处的历史很悠久，起初他是为应对德国的谍报活动而成立，5年后一战爆发，军情六处首次投入高强度实战工作，一战结束后，他又转战苏联，后来军情六处再次把核心精力放到德国身上，并在二战期间多次破译德军的电台密码，截获了很多重要情报。战后，军情六处再度把目光放到苏联身上，并与新成立的中情局建立了长期合作关系。
军情六处的声誉曾因“剑桥五谍”而遭受严重打击，这是一组由5名英国精英情报官员组成的团体，他们在剑桥大学就读期间就被苏联吸收，并向苏联泄露了数千份英国机密文件。不过，军情六处也成功策反一些克格勃的高级特工，让他们成为英方线人。例如，克格勃高官奥列格・戈尔季耶夫斯基上校就是英国军情六处的线人，在1974年至1985年这10年间，戈尔季耶夫斯基向军情六处提供了很多极具价值的情报，包括苏联的意图、特工网络，以及克里姆林宫内部的思考方式。戈尔季耶夫斯基的身份在1985年曝光后，军情六处还直接策划了一场行动，成功将他从莫斯科秘密撤离。
在乌克兰事务上，军情六处充分展现了自身强大优势，英国是第一个警告俄军将要开战的国家，军情六处的表现获得了中情局的高度肯定，中情局高官拉尔夫·戈夫坦言：“英国人在乌克兰事务上处于领导地位。我们紧跟在他们后面。”
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