在电影《Project Hail Mary》中，外星人Rocky俘获了许多观众的心。这部改编自安迪·威尔小说的影片里，一位由生物学家转为教师的主角意外肩负起拯救地球的任务，而翻译软件让Rocky得以用一种俏皮而略带讽刺的“嗓音”与主人公交流。但除了这些通过文本转语音呈现的台词，Rocky的母语本身同样值得倾听——那是一种复杂、基于音乐的沟通系统，并非电影团队的随性设定。两位构拟语言（constructed language）领域的专家真的为Rocky“建造”了这门语言。那么，想用音符交流需要什么？Rocky的母语在现实中又该如何运作？

今天来到《科学美国人》“科学快讯”节目的是副主编Allison Parshall，她负责大脑与认知领域。主持人Rachel Feltman以一句玩笑开场：“我们经常聊音乐和语言，但今天不太一样。”Allison回应道：“我确实总为同一件事而来，但今天的确不同——这可是字面意义上的音乐语言。”她随后给Rachel抛出一项挑战：假如两人被关在一个只能用钢琴沟通的奇怪房间里，不能说话、写字、做手势或使眼色，只能按琴键。这个思想实验立即将音乐语言的可能性摆上台面——从音阶、和弦到节奏，能否像语法一样承载意义？

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Allison随后还谈到，设计一种完整的音乐语言，需要同时考虑节奏、音准和语义的协调，而Rocky的母语正是通过这种复杂系统实现了戏剧性与喜剧性的效果。至于这门语言究竟如何运作，Rachel与Allison在节目中做了更多探讨。完整内容可收听《科学美国人》的Science Quickly播客。