广告行业无处不在，却又极难被调查。广告可以支撑各种监控行为，从相对普通的推断年龄或性别，到收集精确位置数据并出售给政府。然而，研究这种无处不在的监控，反而是一项艰难的任务——因为相关数据分散在网络各处，藏在大多数人从不查看甚至不知道要查找的晦涩文件中，而且无法一次性搜索。

一款名为DecryptAds的新研究工具希望通过汇集海量数据来改变这一现状。它可以显示某个网站上运营着哪些广告代理商，更重要的是，还能显示这些代理商同时在哪些其他地方运营。该工具大幅缩短了原本需要更长时间的工作，并创造了全新的方式来探索广告与监控的世界。

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“多年来，我亲自参与了世界上一些影响最大的数据隐私问题研究，我受够了人们试图猜测数百家数据代理商如何出售位置数据和其他各类敏感受众群体信息，”DecryptAds的首席产品与研究官扎克·爱德华兹对404 Media表示，“我们希望让任何人都能轻松查询某个网站或应用，快速了解其数据共享行为会触及哪些高风险的广告科技公司和数据代理商。”

在名为“实时竞价”（RTB）的过程中，广告公司相互竞价，以争取将客户广告投放到特定类型人群的网页浏览会话或应用中。这一过程的副作用是，公司可以收集有关人们设备的各类敏感信息，在某些情况下甚至包括位置信息。404 Media曾广泛报道过此类监控行为，从一家以色列间谍公司监控数十亿人，到揭露数千个窃取位置数据的特定应用，而中间商随后……