在距离地面400公里的天上，中国空间站的三名航天员正飘在问天舱的角落中，面前是一个亮着红蓝灯光的密封箱子。他们隔着观察窗在小心翼翼观察着这里面几株绿色植物的长势。这就是神舟二十三号任务重，正在进行的太空水稻“二次播种”实验。
把时间往前推4年，在2022年时候，神舟十四号的航天员，已经在太空实现了太空水稻从“种子到种子”的一代完整生命周期实验。而今年，神舟二十三号乘组，则把这事又往前推了一大步，那就是全球首次在轨连续培育两代水稻，在太空完成从种子到植株，再到第一代种子，最后到新一代植株的完整闭环。
为啥要这么麻烦呢？毕竟4年前已经做到了一代完整生命周期实验了。这就不得不提水稻“二次播种”背后，是关系到中国人能不能最终定居月球，在月球上种地，甚至在火星上吃饭的大问题了。
水稻的“二次播种”背后，实验的全名名字很长，叫“空间水稻多代遗传稳定性与环境适应性调控的分子机理研究”，是不是看完就懵了？这都啥啊？
其实名字长归长，但核心目标就俩！
在科学方面，科学家们想要搞清，长期在微重力和空间辐射环境里，水稻的遗传稳定性会不会发生变化，如果连续多代都在太空环境下生长，那对于水稻的开花、灌浆以及繁育，会不会有影响，会有多大的影响？其实如果说简单点，那就是太空环境会不会让水稻发生“变异”？如果变异，那变出来的后代还能不能正常繁殖？
在工程方面，这个实验其实更多是为了月球科研站以及载人火星任务做技术储备。人类以后再月球上长期驻留，甚至要去火星，吃喝不能全都靠地球发快递吧？那成本不太高了！所以必须要找到能在月球或者火星上当地种粮食的方法，最好是能让农作物在当地吸收二氧化碳后，释放出氧气，顺带产出食物，形成一个受控的生态生命保障系统。
中国空间站的水稻“二次播种”，其实就是要验证主食农作物，在地外的封闭环境中，能不能持续地自给生产，以获得积累未来关键数据的研究目的。
为此，中国空间站还专门设置了几组参考对照，以做对比研究。比如常规播种的水稻和减掉植株后二次萌发的再生稻的对比，通过这个对比，看着不同来源，不同种植方式在太空环境下表现最终有啥不一样。
圈叔带大家把时间轴拉出来，看看这个二次播种的太空水稻种植的全流程。
神舟二十三号上行的时候，携带了一批全新的水稻种子，把它们送进了问天舱的植物I型密闭培养单元。这个培养箱可不简单，里面有红蓝LED植物补光灯、自动水肥循环系统、温湿度和气体调控系统，基本上就是一个全自动的太空温室，不用人怎么操心，它能自己维持一个适合植物生长的环境。
在轨启动播种后，培养箱自动控制环境，航天员定期开箱巡检、拍照记录。从种子萌发、幼苗分蘖、抽穗到灌浆，全程跟踪观察，直到第一代水稻成熟结籽。
这个过程说起来简单，但在微重力环境下，每一步都可能出幺蛾子。水怎么浇？根怎么扎？花粉怎么飘散？这些都是地面上遇不到的问题。
第一代水稻在太空收获了种子之后，实验进入最关键的环节：直接拿太空收获的第一代种子，在空间站里再次播种，培育第二代水稻幼苗。
这一步是史上第一次。以前只在太空种了一代就收工了，这次是真正实现了代代相传。
两代水稻的植株组织、成熟稻穗和种子，会择机随返回舱下行回到地面。然后地面实验室会开展全方位的分析：基因测序、营养成分检测、发芽能力测试、生理指标对比。把所有数据和地面对照组进行细致的比较。
现在已经取得了啥成果？
神舟二十三号乘组在轨期间，这套流程已经跑通了。水稻种子顺利在轨萌发，幼苗正常分蘖生长，适应了空间站密闭微重力环境。植株顺利进入生殖生长阶段，航天员在轨实拍记录到了水稻正常抽穗的画面。
更重要的是，验证植物培养箱长期连续运行的可靠性。航天员们熟练完成在轨巡检、影像采集、植株状态观测等一系列标准化操作流程，说明这套设备和操作流程已经相当成熟了。
最关键的节点是：成功获得了第一代太空水稻的成熟种子，并且顺利启动了第二代水稻的在轨播种。人类首次在太空实现水稻两代连续繁育。这件事，确实干成了。
过程中还积累了海量的第一手数据。科学家们通过实时影像发现，微重力环境下水稻的株型、茎叶排布、开花时序和地面对照组存在明显差异，这些差异是怎么产生的？会不会影响产量和种子质量？后续的基因分析会给出答案。
也就是说，2022年神舟十四号率先完成了太空水稻从种子到种子的一代全生命周期，中国成为全球首个做到这一点的国家。2026年，神舟二十三号把这件事推进到了连续多代繁育的新阶段。这就意味着：如果水稻能在太空环境中稳定地代代繁衍，不发生明显的遗传变异或生殖衰退，那未来在月球基地、火星基地上，我们可以建立起永久自主的粮食生产线。而这次实验，就是在为那个闭环补上最关键的一环。
热门跟贴