方夫人进门的时候，先是把声音放低了半截。
她说是来谈亲事的，可手里连礼单都没展开，就站在院里等人通传。等我从屏风后绕出来，她才像是松了口气，又像是觉得自己终于找到了位置。
“方家那边……都是为着阿离好。”她抬眼看我大嫂一眼，目光在我们屋里转了一圈，落回她自己的话上，“主母的位置，您也知道，空着不合适。”
我大嫂没接她的话头，只让丫鬟添了茶。茶盏放下的声音很轻，方夫人却听得见。
方夫人又把话往下压：“外头的人嘴碎。你们不开口，旁人就当你们是舍不得。舍不得名分，舍不得家里的东西。再拖下去，别人就会认定你们这边也不怎么把人当回事。”
我大嫂抬了下眼皮：“方夫人走得这么快，话也没带全。你要说外人，就该先问问外头那些话是谁起的。”
方夫人脸上有一瞬间的僵，随即又笑了一下：“我不是起风的人。我是担心阿离。将军府和方家都要体面。你们姑嫂感情再好，也总得有个当家的。”
“当家的？”我大嫂把茶盖推开，热气上来又散掉，“主母是府里人叫出来的，不是你登门说出来的。”
方夫人没有继续绕。她像是怕这院子里的人听得太清楚，就把最后一句压得更低：“方泽安也愿意等。可这事拖得久了，对谁都不好。”
她说完就看我。我没开口，只把视线放到她的手上。
她指甲留得很整齐，按在袖口边缘，按得太紧，皮肤发白。她不是来求人的，像是来确认什么：确认我们会不会点头，确认她能用多少力气。
我大嫂先开口：“阿离的婚事，我们家只问她愿不愿意。别人怎么想，是别人的事。”
方夫人又笑：“我知道县主有主见。”
她把“县主”两个字咬得很轻，像是在提醒我们：名分有了，事情就该往前走。
我大嫂把话接过来：“县主也有主意。方夫人回去也别急着把话传出去。传多了，最后不好收。”
方夫人起身告辞的时候，步子比来时轻快。她出了院门，帘子才动了一下。我走到桌边，拿起茶盏，没喝，只闻了闻味道。
我大嫂看着我：“你也听见了。她话里不是求亲，是催。”
我问：“催什么？”
她说：“催你点头。催你别把主意拖到他们没法安排的时候。”
我没说别的。屋里沉着，窗纸上能看见光，院角的风却挤不进来。
第二天，方夫人还没走远，方泽安就来了。
人是走到门口才停下的，跟着的随从没有进来。他自己先整理了一下袖口，像是怕衣服不够体面。进屋看见我，他先行礼，又像是早就打好腹稿。
“县主。”他声音不高，“昨儿家母的话，您别往心里去。她就是急。”
我大嫂坐在一旁，没起身，也没发话。我把杯子放下：“你急什么？急着把谁往前推？”
他笑了一下：“自然是急着定下来。京里也不是只你们一家。再说，我也想和县主……多见几回。”
他说“多见几回”的时候，眼睛往屏风那头扫了一下。那一下太短，我看见了，就当没看见。
“你上门不是说亲事？”我问他，“那你今天来做什么？”
他顿了顿，像是想从我这句话里找到退路：“就是想请县主出来坐坐。听听戏，逛逛街。散散心。”
“我不爱听戏。”我说，“也不爱逛街。”
他还要再说，我摆手：“方公子要是有话，就在茶楼说。你若真是来谈亲事，就别绕弯。”
他答应得很快，像是终于等到我给路。
茶楼离将军府不远，马车停稳时，我先下车，没等他。楼里人多，他又特意挑了个靠窗的位置。窗外人来人往，他把“看着热闹”当成自己有闲心。
我点了茶：“你们方家现在最缺的不是礼数，是时间。”
方泽安听见“缺”字，眉头一动：“县主这是说的什么话？”
“我说你家不是第一次登门。”我看着窗外，“你们来一次就换一次说法。今天说主母，明天说外人，后天可能就是说人情。”
他笑：“县主说得倒像亲眼见过。”
我没接。茶水入口，我只说一句：“储位初定之后，京里人都在换站。你家换得动吗？”
他没立刻回答。眼睛盯着茶盏，像在等谁的暗示。
我继续往下：“你若真想要一个能落地的去处，不在京里。你去地方，做出事，回来再说。你要一直守在京里，谁都不信你。”
他盯着我：“县主觉得我适合做什么？”
“适合自己先动。”我说，“你把话说得比你自己还快，结果你没动过一回。”
他脸色有点不自然，随即换了个笑法：“县主。说这些会不会太冷？我对县主……十年了。不是几句话能否定的。”
这句“十年”一出口，茶楼里有人笑了一声，我没回头。
“十年？”我问，“十年里你做过哪件事，是为了让你站得更直？”
他张口欲言，又停住。然后他把手放到桌上，像要把什么抓住：“我不争权。我只想过日子。你别把我想得那么坏。”
“我从不说你坏。”我说，“我只问你有没有承担。”
他脸上那点笑意慢慢收下去：“承担什么？”
“承担你一句话要不要收回。”我看着他，“承担你说想成亲，就得先把你该站的地方站稳。”
他没有再说政治。他换了话题，语气软下来：“县主，你就算不为自己，也想想将军府。你不点头，拖下去，家里也不好看。”
我把茶盏轻轻放回去：“你说得很会。”
他以为我松了口气，连忙往前：“那你愿意见我多些吗？我可以改。”
我看着他：“你要我答应也行。你先回答我一件事。你第一次没来，是因为忙。第二次没来，是因为别的。第三次呢？”
方泽安抬眼：“县主在说什么？”
我没再追着他问，换了个更近的问题：“韩大人那件事，你当时不出头。后来他出事了，京城里都知道。你是沉默，别人就当你是同意。你觉得那是身不由己？”
他脸色变了：“你听谁说的？”
“你们方家的人说过。”我说，“他们不见得用嘴说，只是态度摆着。”
他沉默一会儿，终于抬起头：“那是过去的事。”
我点头：“过去的事都能过去，为什么轮到我这里就不能？”
他还想说“缘分”，我打断他：“你和我十年前认识不认识不重要。重要的是你现在想要的是什么。是想要一个县主的名分，还是想要你自己少一点麻烦。”
他脸上发热，像被戳到地方。他站起来：“县主。我今天来不是吵架的。”
“我也不是。”我说，“你觉得我在吵，其实你是在躲。”
这时楼下忽然传来一阵吵闹声，有人摔了碗。店家忙着喊人收拾，窗里的人也跟着回头看了一眼。
方泽安的脸没回到我这里，他眼神飘了一下，像是不敢直看。
我把话说完：“你走吧。你回去告诉方夫人，别把外头的嘴当账本。账本她算不明白，就别逼我们替她算。”
他脸色发白，嘴里却还硬：“县主这么说，是看不起我？”
我起身：“不是看不起。是你把话说给别人听，没把话留给自己用。”
他还要争，我大嫂不知什么时候进了茶楼。她站在门口，没看方泽安，只看我：“回去吧。别在外头耗着。”
我和方泽安隔着一张桌子，四目相对。
他最后像是压不住脾气：“你有县主之位又如何？你也只是——”
“只是什么？”我问他，“只是不想嫁？”
他咬牙：“满京城里除了我，谁还会娶你？”
我没等他说完，抬了抬下巴：“你要是真觉得除了你没人敢娶，你就去问问你家能不能把话说到位。”
我转身离开，脚步不急。茶楼里人声还在，收碗的店家喊了一句“别挡路”。
走到门口时，我听见方泽安在后面没忍住喊：“沈离！”
我没回头。
回到将军府，丫鬟把帘子掀起来。屋里仍旧亮，方夫人来时带的那股压意，像没散干净。
我坐下，拿起茶盏，喝了一口。
不是因为原谅，也不是因为想通了，就只是觉得口干。
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