提到渡渡鸟，人们往往会想到“笨鸟”这个词。但最新研究显示，这种毛里求斯标志性的不会飞鸟类可能被严重误解了——它们不仅不蠢，甚至可能是夜行性动物。

尽管历史上渡渡鸟常被描绘成愚蠢、笨拙的鸟类，但科学家在扫描渡渡鸟头骨后发现，没有任何迹象表明它们智商低下。研究人员真正注意到的，是渡渡鸟大脑中负责视觉处理的部分很小——与一些夜行性鸟类相当。

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“我们的解读是，这个物种真的、真的非常不依赖视觉，”研究第一作者、加拿大莱斯布里奇大学行为与进化专业博士生萨拉·西特伦告诉《Live Science》，“唯一不依赖视觉的情况，就是没有光的时候。”

渡渡鸟在1598年人类定居其家园毛里求斯岛后的一个世纪内被消灭。不过，导致它们灭绝的不只是捕猎。水手们带来的狗、猫、猪和老鼠很可能捕杀渡渡鸟、偷食鸟蛋。这些入侵物种对渡渡鸟的生态系统造成了巨大破坏，至今仍在危害毛里求斯的野生动物。

这项研究8月5日发表在《林奈学会动物学杂志》上。研究人员发现，渡渡鸟的大脑与其身体尺寸的比例，符合其所属类群（鸽子和鸠鸽类）的预期。换句话说，它们的大脑并不特别小，也没有证据表明其智力低于近亲。

这并非研究人员第一次对渡渡鸟的刻板形象“泼冷水”。2024年的一项研究发现，渡渡鸟很可能速度很快、力量强大，而非传统印象中的迟钝笨拙。