2023年，中国原油进口量约5.6亿吨，平均每日进口1130万桶，继续稳坐全球最大的原油进口国宝座。
不过令人感到耐人寻味的是，中国长期以来竟都保持着数量不低的原油出口，如2017年出口486万吨、2018年出口263万吨等等。
原油出口数量虽然跟动辄亿吨的原油进口数量，完全不能相提并论，但相较一些小国，这数字差不多是它们一年的原油进口量了。
不仅如此，更让人感到惊讶的是，中国几乎每年都会出口数以千万吨的成品油，如2018年出口5864万吨。
严格意义上讲，石油与原油并非同一概念，石油包括了原油、天然气、天然焦油等，不过大多数时候还是将石油等同原油来看。原油经过加工处理，就得到成品油。而成品油又包含多类，如汽油、石脑油、航空煤油、柴油、各种燃料油、润滑脂、润滑油等。
原油与成品油大量出口背后的原因各不相同。
中国原油的出口量几乎每年都在波动，2013年162万吨，到2014年就60万吨，再到2015年变287万吨。
这些出口的原油，大部分不是中国开采产出的，也没流入中国消费市场，就在保税区转口贸易，赚物流差价；
其余小部分是中国开采产出的，出口到其他国家进行交换。这主要是因为，中国大部分油田产出的是重质高硫原油，大部分石油炼厂适配的也是重质高硫原油，因此当部分油田产出轻质低硫原油时，就不得不选择出口到东南亚、日韩，同时再进口重质高硫原油。
当然，这不只是能不能炼化的问题，更不是简单的经济账，因为中国也有一些能炼轻质低硫原油的石油炼厂，且单从炼油经济性角度这是很不划算的。
但这背后还涉及到地缘政治、地理约束、油田开发合同、历史惯性等因素。特别是历史惯性方面，从1973年至1993年，中国一直是石油净出口国，向日本、韩国等邻国大量出口原油；到1994年，中国变为石油净进口国，但是原油贸易渠道还在，继续出售可以维持双方友好的关系。
再说数千万吨的成品油出口，这事是真没辙。中国是一个工业大国，尽管有中央在统筹规划，但是产能过剩的问题还是无法避免。早在2020年，中国炼油总能力不足9亿吨时，全国就出现超1亿吨的产能过剩。
面对产能过剩，只能通过拓展海外市场来消化。炼油产能并不等于原油加工量，更不等于成品油产量。1亿多吨的炼油产能，大致对应的是5000多万吨成品油产品。
这个成品油产品的数量，差不多对应中国出口成品油的数量。2024年，中国成品油出口数量为5813万吨，出口金额422亿美元。产能的大量过剩，导致成品油的出口利润长期偏低。
中国的成品油，主要是出口到新加坡、菲律宾、利比里亚、澳大利亚等国家。从2019年出口成品油数据看，中国出口到新加坡的汽油数量100多万吨，占汽油出口总量的60%多。
产能过剩既是危机，也是机遇，有利于促进中国产业结构的改革、升级和效率提升，甚至有机会重塑全球石油市场的定价权格局。
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