长期以来，人们相信决定成功的三要素是：努力工作、运气好坏，以及认识谁。努力往往被视为最可靠的答案——它完全由自己掌控，是有人成功而有人失败的原因。但迄今最有力的证据表明，努力并不是决定性因素。真正起决定作用的，是你认识谁。

Raj Chetty带领的经济学家团队，分析了7200万美国人的210亿条Facebook好友关系，用以衡量"经济连接度"——即一个人的朋友中收入高于他的比例。结果发现，在经济连接度高的环境中长大的孩子，成年后平均收入比条件相似但缺乏这种连接的孩子高出20%。这一差距，相当于出生在年收入4.7万美元的家庭，而非2.7万美元的家庭。在所有影响阶层向上流动的变量中，经济连接度是最强的预测因子，其影响力超过学校质量、种族隔离和贫困率。

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同样的规律也出现在求职过程中。1973年的一项经典调查发现，56%的男性是通过偶尔见面的人——而非亲密朋友——获得工作的。2022年一项覆盖2000万LinkedIn用户的随机实验进一步证实了这一效应的因果性：适度弱连接，也就是那些你认识但不熟悉的人，比强连接带来了更多的职业流动。

努力和运气都真实存在，但它们都不是随时可以拉动的杠杆。而你身边那些"认识但不熟"的人脉圈，却是一个可以主动经营的杠杆——就像算法通过向数百万LinkedIn用户推荐合适的人，为他们拉动了这一杠杆。大多数人花十年时间优化如何更努力地工作，却从未花一个下午经营自己的人脉。数据表明，他们把顺序搞反了。

在把最好的机会归功于努力之前，先看看究竟是谁为你带来了它。真正推动你事业和收入的，往往不是拼命工作本身，而是你认识谁、认识多少"恰到好处"的人。