列位看官，上回咱们说了因一句戏言、十五贯钱引发的灭门惨案，今儿个换换口味，说一段更贴近咱老百姓生活的故事。这故事里，没有江洋大盗，也没有妖魔鬼怪，有的只是市井间的嫌贫爱富、骨肉间的离散悲欢，以及那冥冥之中、报应不爽的天理循环。它出自《醒世恒言》第二十卷，名叫《张廷秀逃生救父》。您且沏上一壶茶，听我慢慢道来这“嫌女婿家贫逼写休书，爱亲儿显贵跪求相认”的人间活剧。
话说大明万历年间，苏州府闾门外，有个木匠名叫张权。这张权手艺精巧，为人老实，与浑家陈氏勤俭持家，生了两个儿子。长子取名廷秀，次子取名文秀。兄弟俩生得眉清目秀，聪明伶俐。张权心想，自家世代为匠，没个读书人支撑门面，总被人看低三分。于是咬紧牙关，将廷秀送进了学堂。廷秀果然争气，过目成诵，先生都夸他是块读书的料子。
也是合该张家转运。城里有个王员外，家资巨万，开着三四处典当铺子。这王员外年过四旬，膝下无子，只有两个女儿。长女玉英，许配了本城一个赵姓富家子；次女玉姐，年方二八，尚未许人。王员外眼见家业无人承继，心中烦闷，便想招个上门女婿，将来也好顶立门户。他见张廷秀人物俊雅，又知书达理，心中便有了七八分中意。
王员外回家与夫人徐氏商议。徐氏一听便恼了：“老爷莫不是疯了？我王家是苏州数得着的富户，玉姐是掌上明珠，怎能许配一个穷木匠的儿子？传出去岂不让人笑掉大牙！”王员外道：“你妇人家懂得什么？那张廷秀眼下虽贫，却是读书种子，将来若得了功名，便是官身。到那时，你我脸上也有光彩。总好过招个纨绔子弟，坐吃山空。”
徐氏拗不过，便提出要相看相看。王员外便将张廷秀父子请到家中。那张廷秀虽然衣衫简朴，但举止有度，应对如流。徐氏躲在屏风后偷看，见这少年果然一表人才，心下也活动了几分。只是那张权一身匠人气，让她看了总觉碍眼。王员外却越看越喜，当场便定了亲事，不仅不要张家一文彩礼，反而拿出银两，让张权租间店面，扩大木器生意，又请了名师，专教廷秀读书。
一时间，张家从穷匠户，变成了有店面、有伙计的小康之家。廷秀也搬进王家花园书房居住，与玉姐虽未成亲，但时常隔着帘子说几句话，彼此情意暗生。王员外待廷秀如同亲生，吃穿用度，与富家公子无异。徐氏起初还勉强应付，时间一长，那嫌贫爱富的本性便露了出来。
转折发生在一年之后。王家有个伙计，名叫杨洪，是个心术不正的。他见张权父子骤然富贵，心中嫉妒，便勾结了张权店中的一个学徒，诬告张权私通江洋大盗，窝藏赃物。那苏州知府是个糊涂官，只听一面之词，便派人将张权锁拿下狱，严刑拷打。张权是个老实人，哪里禁得住？屈打成招，问成死罪，只等秋后处决。家产尽数抄没，店面封了，伙计散了。张家顷刻间家破人亡。
消息传到王家，徐氏拍手称快，对王员外道：“如何？我早说这匠户人家根基浅薄，必遭横祸！如今他老子是待死的囚徒，家产一无所有，难道还让我女儿嫁过去受苦不成？快将那穷小子赶出去，另择佳婿！”王员外虽觉不忍，但架不住徐氏日日哭闹，又见张家确实败落到底，便长叹一声，默许了。
徐氏得了默许，立刻变了脸。她将张廷秀叫到跟前，冷冰冰地道：“你父亲犯了王法，是朝廷钦犯。我王家是清白门第，不能与罪犯结亲。这里有休书一封，你拿了去，从此与我王家再无瓜葛。念在往日情分，赏你两件旧衣服，速速离去，休要再来纠缠！”说罢，将一包衣物并一纸休书，掷于廷秀面前。
廷秀闻言，如晴天霹雳。他跪倒在地，泪如雨下：“岳母容禀！家父冤枉，天日可鉴。小婿如今虽贫，但功名未绝，他日若得寸进，必不忘岳家恩德。求岳母看在玉姐面上，容小婿暂居此处，苦读诗书……”话未说完，徐氏勃然大怒：“呸！谁是你岳母？你父亲是贼，你便是贼种！还想玷污我女儿清名？来人，将这花子打将出去！”
几个如狼似虎的家人拥上来，不由分说，将廷秀推出大门，那包旧衣服也扔了出来，“砰”地一声关上了朱漆大门。廷秀站在街头，四顾茫然，身无分文，举目无亲。想起狱中受苦的父亲，家中哭泣的母亲幼弟，又想起温柔贤淑的玉姐，心中痛如刀绞。正悲切间，忽听墙内隐隐传来玉姐的哭声，和徐氏的斥骂：“没出息的东西！还想那穷鬼作甚？娘明日便为你寻个富贵郎君！”
廷秀知道此地不可再留，捡起那包旧衣，擦干眼泪，心中发下一个狠誓：“今日之辱，铭刻于心。他日若不显达，誓不为人！”他无处可去，忽然想起母亲曾说过，南京有个远房表叔在衙门当差。便决定一路乞讨，前往南京投亲。这便是“鲤鱼脱却金钩去，摇头摆尾再不回”。
廷秀一路风餐露宿，受尽白眼。这一日，来到镇江地面，又累又饿，昏倒在一条河边。也是他命不该绝，被一个老和尚救起，带回金山寺中。这老和尚并非凡人，乃是寺中退隐的高僧，精通相术。他见廷秀虽然落魄，但骨相清奇，眉宇间有一股不屈的英气，便知此人非池中之物。老和尚不仅治好他的病，留他在寺中读书，更将平生所学倾囊相授。廷秀因祸得福，学问大进。
光阴似箭，转眼三年。又逢大比之年。在老和尚的资助下，张廷秀辞别恩师，前往南京应试。他本就天资聪颖，又得名师指点，加上这三年来卧薪尝胆，发愤苦读，下了考场，竟是文思泉涌，下笔千言。放榜之日，高中应天府乡试第一名解元！消息传出，南京震动。
那张廷秀中了举人，第一件事不是宴请宾客，也不是拜会座师，而是身着青衫，带着几名随从，星夜兼程赶回苏州。他心中有两件大事：第一，要为父亲申冤；第二，要见玉姐一面。此时的他，已非昔日吴下阿蒙，而是新科举人，未来的进士老爷。苏州知府闻听解元公回乡，且与此案有涉，吓得魂不附体，连夜重审旧案。那杨洪与学徒见势不妙，早已逃之夭夭。知府只得将当初用刑的衙役治罪，又查清是诬告，当堂释放了关押三年的张权。
父子狱中相见，抱头痛哭。张权见儿子衣锦还乡，恍如隔世。廷秀安抚好父亲，便问起王家情形。张权叹道：“自你走后，那徐氏逼着王员外，将玉姐许配给了开绸缎铺的孙富商之子。那孙家儿子是个痨病鬼，玉姐过门不到半年便守了寡，如今在孙家受尽欺凌，日子很不好过。王员外后悔不已，与徐氏时常争吵，家宅不宁。”廷秀听罢，沉默良久。
次日，张解元骑着高头大马，鸣锣开道，直奔王家。王员外听得解元公到访，又惊又愧，慌忙迎出大门。只见张廷秀锦衣玉带，气度雍容，身后跟着的，正是当年被他夫妻赶出家门的那个穷少年。王员外羞得满面通红，恨不得找个地缝钻进去。徐氏也躲在屏风后偷看，见廷秀如此风光，想起自己当日所为，肠子都悔青了。
廷秀下马，对王员外执礼甚恭，口称“岳父”。王员外哪里敢受，连连摆手：“老汉有眼无珠，当日……当日……”廷秀道：“往事休提。小婿此来，一是拜谢岳父当年知遇之恩、教诲之德；二是……”他顿了顿，目光如电，扫向屏风，“想问岳母一句，当年那封休书，可还作数？”
徐氏在屏风后听得此言，知道是在敲打自己，又羞又怕，竟双腿一软，跌跌撞撞跑出来，“扑通”一声跪在廷秀面前，左右开弓，自打嘴巴：“贤婿！是老婆子我猪油蒙了心，狗眼看人低！我不是人！我该死！求贤婿大人大量，饶过我这一回！玉姐她心里一直有你，日日以泪洗面，那孙家不是人待的地方，求你救救她吧！”说罢，磕头如捣蒜。
看着昔日盛气凌人的岳母跪地哀求，廷秀心中五味杂陈。他扶起徐氏，缓缓道：“小婿并非来算旧账。贫贱不移，富贵不淫，此乃大丈夫之本分。当日岳母赠衣逐客，是看我张家落难，怕连累玉姐，情理之中。”他话锋一转，语气转冷，“但嫌贫爱富，背信弃义，逼写休书，毁人姻缘，此非长辈所为，亦非积善之家应有之风。今日之果，皆是昨日之因。望岳母今后，待人接物，留三分余地。”
一席话，说得徐氏无地自容，王员外老泪纵横。后来，张廷秀又高中进士，官至御史。他设法将玉姐从孙家接出，有情人终成眷属。而那张权夫妇，苦尽甘来，安享晚年。那陷害良善的杨洪，最终也恶贯满盈，死于非命。这正是：三年落魄困泥途，一片丹心终不负。休言世态炎凉甚，富贵贫贱转头空。列位，这世上锦上添花易，雪中送炭难。眼见他起高楼，眼见他楼塌了。待人接物，还是厚道些好。您说，是不是这个理儿？
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