这几十年，这4个历史人物，经常出现在荧屏上，在中国几乎家喻户晓，但他们在历史中压根不存在。被当成替父从军的女英雄、倾国倾城的绝世美人、抛妻弃子的负心汉、手持金锏专打奸臣的贤王，全是后人编出来的。
花木兰。那首《木兰辞》从南北朝传下来，确实写了一个替父从军的女子，但正史里翻遍《魏书》《北史》找不到任何关于她的记载。
木兰这个名字是民歌里的文学形象，既没有姓氏，也没有籍贯，更没有任何可靠的生卒年。现在大家熟悉的那个“花木兰”，姓氏是明代徐渭在杂剧《雌木兰替父从军》里给她硬加上去的。
至于后来迪士尼动画里那个违背父母期望、追求自我的叛逆女孩，完全是现代西方价值观的再创作，跟北朝民歌里那个打完仗，回家织布的低调女子，已经不是同一个人了。
貂蝉。四大美女里西施、王昭君、杨玉环都有正史记载，唯独貂蝉在《三国志》和《后汉书》里根本不存在。史书上只记了这么一件事：董卓被刺杀之前，吕布跟他府上一个侍婢私通，怕被发觉所以才对董卓起了二心。
就这么一句话，没名没姓，也没有任何关于美貌、或离间计的描写。到了元明时期的小说戏曲里，这个无名侍婢，被提炼重塑成了有名字、有完整背景故事的绝世美人貂蝉，关公月下斩貂蝉，更是民间艺人，为了增加戏剧冲突硬加进去的桥段。
陈世美更是冤案中的冤案。历史上根本就没有这个人，纯属清代戏曲《秦香莲》，虚构出来的反派角色。故事的原型出自明代公案小说《包公案》，后来被各种地方戏反复改编，越演越真。
更离谱的是还真有人，把陈世美这个虚构人物，跟清初一位叫陈年谷的官员对上号，传得有鼻子有眼。实际上两个人一宋一清相隔几百年，八字子打不着，完全是因为陈年谷当年得罪了同乡，被对方借戏曲人物泼脏水，一盆污水泼了几百年洗都洗不掉。
最后这位八贤王，在《杨家将演义》《三侠五义》里简直就是正义的化身，手持金锏，上打昏君下打奸臣，每次忠臣要被冤杀的时候，总能及时出现力挽狂澜。
但宋朝历史上，从来就没有过这个封号，也没有哪个王爷，手里真拿过什么金锏。这个形象是后世文人把赵德昭、赵德芳、赵元俨等，好几位宋代宗室的特征，杂糅捏在一起塑造出来的文学符号。
说白了老百姓，太需要一个能在皇权体制内主持公道的人了，八贤王就是这种集体心理的投射。
花木兰替父从军的勇毅、貂蝉以身饲虎的悲壮、包公铡美案里的公道、八贤王手持金锏的凛然正气，这些东西之所以能流传千年，不是因为他们真实存在过，而是因为老百姓愿意相信这些品质是真的。
虚构的人物承载着真实的情感，这大概就是文学最古老的力量。
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