阿根廷国家队39岁球星利昂内尔·梅西，因父亲豪尔赫·奥拉西奥·梅西离世，流露了结束职业生涯的想法。他在悼念长文中坦言：“没有你，我不知道该如何往前走。我这辈子只懂踢球，可现在，我不确定自己还能坚持多久。”英国BBC、《每日邮报》等多家媒体于当地时间8月12日同步报道了此事。
豪尔赫长期与病痛抗争，最终于7日在故乡阿根廷罗萨里奥离世，享年68岁。9日，葬礼在罗萨里奥近郊佩雷斯镇的墓地举行。
为何父亲的离去，会让梅西连继续踢球的意义都产生动摇？梅西的足球生涯，是父子二人一同拼出来的。当年父亲四处筹措治疗费，带着13岁的儿子远赴海外；之后又以经纪人的身份一路扶持，将梅西培养成世界足坛顶尖球星。
据悉梅西11岁时身高仅132厘米，比同龄男生平均身高矮10厘米以上，身高只相当于9岁儿童。他连续近两年身高几乎停滞，被确诊为生长激素分泌不足，每晚都需要给自己腿部注射生长激素。
豪尔赫原本是钢铁厂化学技术员，负责品质管控，常年12小时轮班。梅西回忆，父亲几乎每天凌晨四点就要起床工作，深夜才能回家吃晚饭，即便如此，也从未落下带自己去训练。
媒体报道，梅西每月激素治疗费用约1000欧元，对整个家庭而言是沉重负担。豪尔赫四处奔走，向就职工厂、当地企业寻求援助，但资助没能长期持续。梅西当时所属的纽维尔老男孩俱乐部、阿根廷老牌劲旅河床队，都不愿承担这笔治疗开销。
为了能持续接受治疗，2000年，豪尔赫带着13岁的梅西前往巴塞罗那参加试训。巴萨虽认可梅西的天赋，却迟迟难以下定决心接纳这名外国少年及其家人，同时还要承担高额治疗费。豪尔赫放出狠话，若谈判无果，就立刻带儿子返回阿根廷。正是这次强硬的谈判，诞生了足球史上最知名的“餐巾纸协议”。
同年12月14日，巴萨体育总监卡莱斯·雷克萨奇在当地一家网球俱乐部，用餐馆餐巾纸写下签下梅西的意向书。这张餐巾纸在2024年的拍卖会上，以76万2400英镑成交。
可即便达成口头意向，手续办理仍一波三折。正式签约前，俱乐部高管胡安·拉奎瓦自掏腰包垫付了梅西第一针激素的费用，后续这笔支出才由巴萨全额承接。梅西刚加盟时身高仅142厘米，据说全队只有他坐在替补席时，双脚碰不到地面。
即便敲定签约与治疗方案，父亲的使命也并未结束。豪尔赫不愿让梅西独自住进拉玛西亚青训宿舍，坚持和儿子一同租房生活，俱乐部也破例应允。全家虽一同移民西班牙，但母亲与兄弟姐妹后来回到罗萨里奥，唯有父亲留在异国，默默照料内向少年的全部生活。
后来豪尔赫身兼经纪人与商务总管，全权打理梅西球员合同、广告代言、各类投资。福布斯估算，梅西当前净资产11亿美元，职业生涯总收入18亿美元。当年四处筹钱、每月为1000多美元治疗费发愁的父亲，即便在梅西手握天价商业合同后，也始终站在他身后。
今夏这场世界杯，是豪尔赫第一次没能亲临现场观看儿子的大赛。当年也是父亲无数次劝说梅西出战本届世界杯。6月17日对阵阿尔及利亚的比赛中，梅西完成帽子戏法，平日里情绪极少外露的他赛后突然落泪。当时他仅解释“是与足球无关的私事”，实则大赛前夕父亲病情已经急剧恶化。
以往每场比赛结束，梅西都会等候父亲发来的消息，可这次再也等不到了。他一边期盼父亲病情好转，一边一路打进决赛。最终球队历经加时赛，0比1不敌西班牙。梅西事后回忆：“我本想拿下冠军，把奖杯带到父亲面前，可我的身体早已耗尽所有力气。”
他是父亲、挚友、专属经纪人，更是从梅西足球起点一路相伴的同行者。梅西写下：“为什么你不能再多撑一阵子，陪我走完职业生涯的最后一段路呢？”这句话，道尽了失去至亲的巨大空洞，这份悲痛甚至让梅西开始怀疑自己是否还要继续足球之路。
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