2026年8月12日11时06分，北京。一位98岁老人的心脏停止了跳动。
傍晚，新华社发出讣告。
消息传开，无数人拿起手机，看到了那张熟悉的面孔——浓眉，方脸，目光如炬。
在千千万万普通中国老百姓心里，他就是那个在1998年记者会上说出“不管前面是地雷阵还是万丈深渊，我都将一往无前，义无反顾，鞠躬尽瘁，死而后已”的人。
站在当年那个历史档口，他如何改变了一代中国人的生活？这个说自己前面是“地雷阵”和“万丈深渊”的人，自己又走过了怎样一条路？
朱镕基是湖南长沙人，1928年10月出生，从小是个孤儿，没见过父亲，也没有兄弟姐妹。
他后来说过：“我是一个孤儿，我的父母很早就死了。”1947年他考上清华大学电机系，1949年入党。
毕业后在国家计委工作，因为脾气直、爱提意见，1957年被划成右派，党籍没了，职务撤了，一搁就是20年。
1970年到1975年被下放“五七”干校劳动，种地喂猪什么都干。
这段苦日子没磨掉他的棱角，他的信条是：“我自己的特点、我的信条就是独立思考，我心里是怎么想的，我认为就应该怎么讲。”
1987年他调往上海，1988年当选市长。
那时候上海经济增速在全国倒数，他到任后干的头一件大事就是推动浦东开发开放，1990年4月中央正式拍板。
为了引外资，他把外商投资要盖的126个图章砍到1个，一个窗口对外。
修浦东南路时他对各局局长下死命令：“如果你能在国庆前通车，工资晋升两级。如果你感到干不了，现在就可以引咎辞职。”
他从北京开会回上海，出了机场直奔工地，这条路在1989年9月27日如期完工。
1991年，他进京任副总理，碰上的头一个大麻烦就是“三角债”。
企业之间连环拖欠高达3000多亿元，工厂发不出工资，之前清了几次越清越多。
他带人到东北摸清病根：固定资产投资有缺口，项目上了钱没到位，你欠我我欠他。
他从源头注资解链，几年时间把死结解开。
1993年他又兼任中国人民银行行长，当时全国房地产热、股票热、开发区热，金融秩序一团糟。
他对银行“约法三章”，叫停违章拆借，不许乱抬利率，不许给银行自办实体输血，还拍板央行不再给财政透支。
通胀被硬生生压下来，1996年、1997年经济实现了“软着陆”。
更难啃的是分税制。那时候中央财政穷得叮当响，全国收入4000多亿元，中央到手不到1000亿。
他说过一句大实话：“毛主席说，手中没把米，叫鸡也不来，更何况这么大一个国家呢？”1993年他提出分税制，增值税按75比25在中央和地方分，国税地税分家。
地方有抵触，他带着人从9月起一个省一个省谈，谈了两个多月，软硬兼施啃了下来。
1994年1月1日分税制实施，中央财力从此稳住，后来搞扶贫、搞西部开发、转移支付都有了底气。
1998年3月，69岁的朱镕基当选总理。
3月19日记者会上，有人问他外界叫他“经济沙皇”怎么看。
他回答：“对于外界称我为中国的戈尔巴乔夫、经济沙皇等，我都不高兴。不管前面是地雷阵还是万丈深渊，我都将一往无前，义无反顾，鞠躬尽瘁，死而后已。”话音刚落，记者席掌声响起。
他上任时亚洲金融危机正猛，各国货币纷纷贬值，中国出口从增长20%掉到零增长，国内又遇上特大洪水。
他承诺人民币不贬值，说到做到，稳住了亚洲经济和香港金融。
1998年8月9日，他紧急飞赴江西九江。号称“固若金汤”的长江大堤决了口，他站在决口边发火：“你们不是说固若金汤吗？谁知堤内是豆腐渣！人命关天，百年大计，千秋大业，竟搞出这样的豆腐渣工程、王八蛋工程。腐败到这种程度怎么得了！”
从此，“豆腐渣工程”一词传遍全国。
那些年里，国企改革是最疼的一刀。他推动兼并破产、债转股，大约1000万职工下了岗。
他同时建立下岗职工基本生活保障、失业保险和最低生活保障三条线，反复强调“必须千方百计促进下岗失业人员再就业”。
机构改革也下狠手，国务院组成部门从40个砍到29个，机关人员从3.3万减到1.6万。
从那以后中国人不再等单位分房，开始自己买房，住房条件大变，当然也带来了后来房价高企的新问题。
在当年，中国的入世谈判已经谈了15年。
他1999年说：“黑头发都谈成了白头发，该结束这个谈判了。”
当年11月15日中美最后谈判卡在7个问题上，他亲自赶到外经贸部，龙永图在旁边急得递纸条，他一拍桌子：“龙永图，你不要再递条子了！”转头对美方说：“涉及的7个问题我已经有两个做了让步了，这是我们最大的让步！后面的该你们让步了！”
美方最终让步了。2001年12月11日中国加入WTO，此后出口爆发式增长，中国成为“世界工厂”。
为拉动内需，他三年发了3600亿元国债搞基建，修了17万公里公路，其中1万公里是高速公路。
他对腐败同样硬气：“反腐败就是要先打老虎后打狼，对老虎决不姑息手软；我这里准备了100口棺材，99口留给贪官，一口留给我自己，无非是一个同归于尽，却换来国家长治久安和老百姓对我们事业的信心。”
2003年卸任时，五年经济年均增长7.7%，他说这届政府“办成了多年想办没有办成的大事”。
退休后他几乎不露面，定了不题词、不作序、不当顾问的规矩。
但他写了书，本本销量过百万，版税近4000万元一分不留，全捐给实事助学基金会，给贫困地区孩子加营养餐。
他多次叮嘱：“一杯牛奶、一个鸡蛋很具体，但是这是关系到孩子们健康成长的事情，务必要抓好。”
朱镕基主持工作的那十年，搭起了社会主义市场经济的基本框架。
分税制让中央有了调控财力，金融改革让银行不再是政府出纳，住房商品化让几亿人住上自己的房子，加入WTO让中国经济融进世界。
可这条路并非畅通无阻，每项改革都要得罪人，每项也都有阵痛，上千万人下岗、无数部门被撤并，可正是这样硬着头皮往前闯，换来了中国后来二十多年的经济腾飞。
一个98岁的老人走了，他给这个国家留下的，是一代中国人实实在在的生活变化，从单位分房到自己买房，从铁饭碗到自谋职业，从封闭到融入世界。
这些改变，就写在当代每一个中国人的日子里。
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