人工智能(AI)减轻了业务负担的同时,上班族的工作时间是否也变短了呢?至少在美国硅谷的大型科技行业里,这似乎是另一个国家的事情。因为这些美国巨头遵循着甚至不亚于中国信息技术(IT)行业著名的"996(上午9点到晚上9点,每周工作6天)"工作模式。

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8月13日(当地时间),英国BBC采访了美国大型科技公司的前任和现任员工,整理出一篇题为《科技公司领导人说AI会减少工作量——但他们的员工称每周工作时间长达90小时(Tech leaders say AI means less work - their staff say they work up to 90 hours a week)》的文章。文章显示,AI实际上正在增加劳动者的业务量和劳动时间,出现了"生产率的悖论"。

特别是,在所谓的"冲刺(sprint)"期间,工作时间急剧增加。"冲刺"是美国大型科技公司常用的术语,指的是在新产品、新功能发布或模型更新前的几周内,员工长时间工作的时期。也被称为" crunch模式(crunch mode,长期集中工作)"。

在OpenAI和Anthropic,“冲刺期间”可能持续数周,有时每周工作7天,最长可达90小时。OpenAI的一位前员工向BBC透露:"每周工作超过70小时",并表示"周末加班自不必说,还经常召开'危机会议'。"他补充道:"周围同事突然被解雇的竞争性成果评估文化让人备受折磨。"谷歌(Google)的一位前员工坦言:"虽然不是AI开发者,但因为AI功能必须运行,熬夜加班的情况增多,最终辞职了。"

在加班、周末出勤和随时待命(on call)较多的Meta,"内部挖角(drafted)"文化尤为突出,即不顾员工意愿,随时强制安排到AI相关的紧急工作中。Meta的一位前员工表示:"拒绝被挖角就得离开公司。"Meta仅在5月份就在全球解雇了约8000名员工,占全体人员的10%。据Business Insider报道,Meta的员工不知道谁会成为下一个解雇对象。团队突然变动或项目终止的情况也很多。Meta的一名员工向该媒体表示:"除了高管,没有人是幸福的。"

本来说AI会减少劳动,但实际上,站在AI最前沿的美国大型科技公司的员工反而陷入了过重劳动的境地。加州大学伯克利分校(UC Berkeley)对美国科技行业的数百名员工进行了为期8个月的追踪调查,观察使用AI后业务发生了怎样的变化。结果显示,员工们▷以更快的速度工作 ▷承担更多的业务 ▷工作时间也增加了。麻省理工学院(MIT)的研究员尼尔·汤普森指出:"即使通过AI节省了工作时间,也会陷入改变业务、实际实施并确认其是否正常运转的新循环中。"

但是,也需要考虑到美国大型科技公司的员工在恶劣环境中工作的结果,会以巨额成果回报的形式返还给他们。不仅是英伟达(NVIDIA)、英特尔(Intel)、美光(Micron)等半导体企业,亚马逊(Amazon)、Alphabet(谷歌母公司)、Meta等也在积极利用限制转让股票(RSU)作为员工报酬。RSU是一种设定业绩达成或在职期限等条件后无偿授予股票的制度。股价上涨越高,报酬规模也就越大。