最近俄罗斯与美国之间出现了一次耐人寻味的外交互动。
美国前海军陆战队员吉尔曼于2022年被俄罗斯逮捕，判处10年有期徒刑。到2026年，他刚服刑4年，俄罗斯却提前将他释放，交还美国方面。以往美俄之间也曾交换被扣人员，通常是间谍交换，这边放一个，那边放一个，双方互不承认对方是间谍，只称是“民间人士”，但实质上是对等交换。比如当年苏联著名的“千面人”阿贝尔，就是通过这种方式换回了美国U-2飞行员鲍尔斯。
但这次不同。吉尔曼被释放后，俄方并没有要求美国释放任何俄罗斯间谍——这显然不合常理。难道俄罗斯突然变得仁慈了？官方的说法是，吉尔曼在狱中患了重病，不放他可能病死。但如果俄罗斯真这么仁慈，当初就不该抓他。为什么现在就这么白白放他回美国了呢？
这对特朗普来说当然是绝佳的宣传素材——“我营救回了一名美国人”。然而事情并非如此简单：吉尔曼虽然算美国人，但又是半个俄罗斯人，他母亲是俄罗斯人，他本人是个俄美混血儿，曾在美国海军陆战队服役。2022年他被捕，并非因为任何间谍活动，而是因为酗酒，在火车上喝醉了，殴打同车乘客，还打了前来执法的乘警。
美国方面曾用了一个相当蹩脚的借口，说吉尔曼当时因心理疾病发作才袭警，希望俄罗斯释放他。俄罗斯自然不接受，袭警就是袭警。于是吉尔曼被捕入狱，在狱中还不老实，先后打了多名看守，刑期一次次加码，最终加到十年。
这个人其实跟美国任何一个情报系统都没有关系，没有任何证据表明他从俄罗斯窃取过情报。对美国来说，争取释放他吧，又不愿付出什么代价，毕竟他不过是个酒后打架的莽夫。但俄罗斯这次却把他白白放回来，显然是主动释放善意。
为什么？因为俄罗斯现在非常希望在对美外交上有所突破。反正这人不是间谍，放了也不妨碍俄罗斯的反间谍工作，反而能在美俄关系上加一分。
去年美俄在阿拉斯加会面时，特朗普和普京气氛热烈，几乎就像“拍肩膀的兄弟”。但近一年来，特朗普似乎心力交瘁，对泽连斯基的态度大为改善，两人最近又见了面，有了新的沟通。这让普京感到了压力：美国什么时候愿意帮俄罗斯继续解决俄乌问题？俄罗斯现在其实也希望谈判，但又希望美国能按照俄方的条件来推动。
放一个吉尔曼，代价不高，却能推动外交升温，同时为俄乌问题上的博弈制造一个机会。这显然是俄罗斯走的一步棋。虽然仅靠一枚吉尔曼还不够撬动整个局面，但从这个动作可以看出俄方的意图和节奏。
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