菜是清妍张罗的，红烧排骨、清蒸鲈鱼、油焖大虾，满满当当摆了一桌子。
薛浩明夹了块排骨咬了一口，放下筷子，清了清嗓子。
“叔，阿姨，有个事想跟你们商量。”
他说这话的时候，挺了挺腰板，像是要宣布什么了不起的大事。
“学校那边有个联合培养的项目，去美国读两年，回来就是博士学位。”
顿了顿，他又说：“就是需要先垫30万的保证金，这个钱……”他看了看清妍，“等我毕业就跟清妍结婚，到时候工资翻倍，很快就还上。”
我没说话。
黄淑琴在桌底下踢了我一脚。
我端起杯子，喝了口水。
薛浩明盯着我，等了几秒，脸上的笑慢慢僵住了。
“叔，你倒是说句话啊。”
我放下杯子，看着他。
“那我提三个条件。”
我说得很平静。
他的脸，当场就白了。
筷子“啪”地摔在桌上，他一把拉开椅子，站起来就往外走。
清妍愣了一下，追了出去。
黄淑琴冲我吼：“你到底想干什么！”
我坐在那里没动。
手机屏幕亮了，是三个月前存的一张照片。
照片上，薛浩明搂着一个女人，站在酒店门口。
那女人，我认识。
01
薛浩明是清妍去年秋天带回来的。
当时说是同事介绍认识的，处了三个多月，觉得合适。那小子长得不错，一米八的个子，白白净净，说话斯斯文文的。
头一回上门，带了茶叶和水果，进门就叫叔叫阿姨，嘴甜得很。
黄淑琴高兴得合不拢嘴，张罗了一桌子菜。
吃饭的时候，薛浩明聊起自己的情况。说是省城那所大学读博的，学的什么材料工程，明年就毕业了。
说起自己的研究课题，一套一套的，什么“新能源”
“国际合作”
“高薪就业”，我听不太懂，但黄淑琴听得直点头。
“这孩子有出息。”吃完饭，黄淑琴在厨房洗碗，压低声音跟我说，“博士啊，咱这一个县城，有几个博士愿意娶咱家清妍的？”
我没接话。
不是我不高兴，是这事来得太快。
清妍今年二十七了，在县城一家小公司当会计，月工资三千出头。她长得不算多漂亮，但胜在温柔本分，这几年也相过几次亲，没成。
薛浩明条件摆在那儿，确实配清妍绰绰有余。
我就是觉得不踏实。
那次见面，薛浩明待了两个小时就走了。走的时候，黄淑琴一直送到巷子口，回来脸上还带着笑。
“你看人家那谈吐，那气质。咱清妍总算找着个好的了。”
我帮腔应了一声，心里却在想别的事。
薛浩明说话的时候，眼神总飘。
聊到家里情况时，他说他爸是种地的，他妈是小学老师，家境一般。这个倒实在，没有打肿脸充胖子。
但聊到他的导师和学校，他讲得很细，每个细节都对得上。
就是太对了，像背过似的。
我这个人，做了二十来年小生意，别的不行，看人还有几分眼力。
那些说话滴水不漏的，心里往往藏着事。
后来几个月，薛浩明又来了几次，每次来都带东西，烟酒茶叶换着花样。黄淑琴的生日，他还专门寄了条围巾过来，说是从省城买的。
黄淑琴那段时间逢人就夸，说清妍找了个好对象，博士，有礼貌，会来事。
清妍自己也高兴，每次回来都带着笑，说薛浩明对她怎么怎么好，一起去看电影、去爬山、去他学校参观实验室。
有回清妍回来，带着薛浩明学校的宣传册，塑料外壳，封面印着“XX大学”几个烫金字。
她翻开指着张照片说这是薛浩明导师的项目组，在国际上都出过成果，还有外国学者来交流。
我翻了翻，没看出啥问题。
黄淑琴在旁边说：“你看人家读博的，眼界都不一样。咱清妍跟着他，以后肯定有好日子过。”
那段时间，我确实也动心了。
觉得也许是我多想了，人家就是正正经经的博士生，要模样有模样，要学历有学历，对咱闺女又好，这还有什么好挑的。
直到三个月前那个下午。
我去省城进货，在批发市场附近那条街上，看到薛浩明和一个女人从一家快捷酒店出来。
那个女人三十出头，烫着卷发，穿着风衣，踩着一双高跟皮靴。薛浩明搂着她的腰，她靠在薛浩明身上，两个人有说有笑。
我站在原地，愣住了。
薛浩明上了那辆白色的小轿车，开车走了。
我站在那儿好一会儿，才反应过来。
回家后，我没跟黄淑琴提这事。也没跟清妍提。
我想，也许是我想多了，也许是普通朋友，也许是学术交流。
但哪个学术交流，要搂着腰从酒店出来？
那天晚上，我翻来覆去睡不着，翻出手机里偷拍的照片，看了很久。
那女人的脸，我总觉得在哪见过。
后来我想起来了。
三年前，县里张家那个儿子，就是被一个从省城来的“女导师”骗走了十几万。那个女人的照片在张家村传遍了，我见过一次。
虽然后来没追究，但我知道，那不是什么正经人。
我开始上心了。
02
之后几天，我心里一直搁着这事。
想找清妍聊聊吧，又不知道怎么开口。直接说“我撞见你男朋友跟别的女人从酒店出来”，那还不得炸了锅？
再说了，万一真是普通朋友呢？
我想了想，先给隔壁老孙打了个电话。
老孙在省城住了二十多年，儿子在教育局上班，门路广。我们这一片做生意的人里，就属他消息最灵通。
电话刚响两声就接了。
“老李啊，咋了，好久没联系了。”
我把薛浩明的情况大致说了一下，没提酒店的事，就说清妍谈了个对象，是省城那边大学的博士生，想托他打听打听。
老孙沉默了一会儿：“你这女婿，叫啥名字？”
“薛浩明。”
“薛……”他顿了顿，“我给儿子打个电话，回头回你。”
挂了电话，我坐在店里，盯着手机发呆。
柜台上的电风扇嗡嗡转着，午后的街道没什么人。巷子口那只花猫趴在墙根下，眯着眼晒太阳。
黄淑琴从里屋走出来，拿着把扇子在那扇。
“你说你，上回小薛来，你也不热情。”
“还要咋热情？”
“人家头一回来，你说了一句话没说。”
“我说了啊。”
“你说了啥？”
“我说来了就坐。”
黄淑琴气得拿扇子拍了我一下：“就你这样的，亲家上门都得被你气走。”
我没吭声。
她在那嘟囔了半天，说小薛怎么怎么好，说清妍年纪不小了，说别人家闺女这个年龄早就当妈了。
我听着，心里烦。
不是不想让闺女嫁出去。是这事，我心里没底。
又过了两天，老孙回电话了。
“老李，我问了我家那小子。”
“咋说？”
“他说他查了一下学校的系统，确实有个叫薛浩明的博士，材料学院的，研三。但……”
老孙顿了顿：“他说这人不是学校正经招的，是挂靠在一家公司名下，搞联合培养那种。说白了，就是花钱买了个博士名头。”
我一愣。
“还有，他还说这人在学校风评不太好。之前跟课题组一个女的走得很近，那女的去年离婚了，有人说……”
老孙又停了。
“有啥说啥。”
“有人说那女的离了婚，就是因为他。”
挂了电话，我握着手机，半天没动。
店里的收音机放着评书。单田芳的声音从里面传出来，说的是隋唐演义。
我没听进去。
脑子里翻来覆去就是薛浩明搂着那个女人从酒店出来的画面。
黄淑琴从里屋出来，看我坐在那一动不动。
“咋了？”
“没事。”
“没事你脸白成那样？”
她又问了几句，我没理她，她气得转身走了。
那晚，我躺床上翻来覆去睡不着。
想跟黄淑琴说说这事，又怕她兜不住，回头跟清妍一说，闹得不可开交。
可我也不能眼看着自己闺女往火坑里跳。
我得想办法。
第二天，我去省城。没告诉黄淑琴，就跟她说我去进货。
那家快捷酒店的位置我记得。我跑到前台，问能不能查三个多月前的登记记录，前台小姑娘上下打量我，说按规定不能查。
我出来站在街上抽了两根烟。
想了半天，又给老孙打了个电话。
“老孙，那个姓薛的，他的导师是谁？哪个学院的？”
老孙问了他儿子，回我说：“材料学院的，导师姓王，叫王国庆，是给校外公司带项目的。”
“我能不能见着这人？”
“倒也不是不行。”
老孙说，那个王国庆每周五下午在学院有个课题组会，如果有熟人领着，可以混进去。
老孙儿子帮着联系了他在学院一个当辅导员的同学。
这周五，我去。
03
周五下午两点，我到了省城大学门口。
这学校我不陌生，以前送货来过几回。但这次不一样，心里头装着事，走路都带着喘。
老孙他儿子的同学姓郑，在材料学院当辅导员，三十出头，戴副眼镜，一看就是干部的模样。
他把我带到教学楼三楼，走廊尽头那间教室的门半开着。
“王老师在里面开会，你就在外面透个缝听就行。”
老郑拍了拍我肩膀，转身走了。
我站在门口，心跳得厉害。
里面坐了一屋子人，大概十五六个，有男有女。最前面讲台上站着一个中年人，五十来岁，头发稀疏，穿着一件有点褪色的深蓝色夹克。
他背过身去写板书，粉笔在黑板上发出吱吱的响声。
写完后，他转过身来，扫了一圈教室。
“上周说的事，有没有进展？”
下面一片安静。
“薛浩明呢？他那个项目怎么样了？”
一个男生站起来：“王老师，薛浩明说这个月他在忙论文。”
“论文？”王国庆眯了眯眼，“他那论文，我看了上回给的初稿，一塌糊涂。他说要去什么美国联合培养，系里压根没这个名额。”
我站在门口，心往下沉。
王国庆又说：“他那个项目，是我把他挂在一个公司名下的。说白了就是花点钱，挂个名，根本不算正儿八经的博士。等他凑够了钱，给个毕业证就算完。”
“那他怎么说自己是博士生？”
“他爱吹就让人吹，反正学校这边睁只眼闭只眼。”
我站在那儿，后背的汗一层层往外冒。
教室里又聊了几分钟，基本都是那个王国庆在布置任务。没几句正经的，净是些凑人头、搞关系的事。
二十分钟后，人会散了。我赶紧找了个角落躲起来，等人走光了才出来。
走出教学楼，我在门口的台阶上蹲了很久。
阳光晒得地面发烫，但我浑身冰凉。
薛浩明根本不是什么正经博士。
那个所谓的联合培养项目，压根不存在。
他让清妍家出30万，八成就是去填他那个“挂名博士”的窟窿，或者干脆就是想骗一笔钱跑路。
我掏出手机，想给清妍打电话。
刚翻到号码，又停住了。
直接说？她信吗？
谈了半年多的对象，突然告诉她是个骗子，她受得了吗？
再说了，她到底知不知道这些事？
我把烟摸出来点上，深吸了一口。
烟雾被风吹散，我看着对面马路上来来回回的汽车，脑子转了好几个弯。
不行，不能就这么莽撞地捅出去。
我得先把证据收全了。
那天晚上回到家，黄淑琴在客厅看电视，清妍还没回来。
我换了鞋，倒了杯水，坐在沙发的另一头。
黄淑琴扭头看了我一眼：“你不是说去进货吗，进的呢？”
“没合适的货，空手回来了。”
“你脸色不太好，中暑了？”
“没事，就是有点累。”
她“哦”了一声，又转回去看电视了。
我喝了两口水，想了半天，张口说了一句。
“你说，咱要不要见见小薛的父母？”
黄淑琴一愣：“现在？”
“嗯，处了半年多了，两家也该见见面，商量商量以后的事。”
她一听这个，乐了：“你总算开窍了。行，我明天给清妍说，让她跟小薛约个时间。”
她高高兴兴地回屋去了。
我一个人坐在客厅，盯着电视画面，半天没动。
屏幕上放着一档相亲节目，一对男女正牵着手笑得灿烂。
我关了电视。
第二天清妍回来时，我把想法说了。
清妍很高兴，说早就该见见了，还当场给薛浩明打了个电话。那头答应得挺痛快，说这周就让他妈从老家过来。
周日，薛浩明带着他妈来了。
薛秀兰五十五六岁，穿着一件暗红色的外套，头发梳得一丝不苟，说话慢条斯理，看着挺体面。
一进门就夸清妍长得俊，夸我们家收拾得干净。
黄淑琴高兴得很，又是倒茶又是切水果。
我坐在一旁，观察着她。
薛秀兰说话的时候，目光总是不自觉地扫一眼屋里东西，从沙发到电视到冰箱，像是在估价。
聊到孩子们的事，她说：“我们家浩明可出息了，一直都是全家的骄傲。好不容易考上博士，现在又有这么个好机会……”
她看了看我：“老李啊，我知道你们家条件也一般，但这个事，是为了孩子们的前途。”
我点点头：“那我提几个条件。”
她一愣：“你说。”
“第一，领证再出国。”我说，“不是说我不信任孩子，但这是规矩，得把名分定下来。”
薛秀兰脸色变了变。
“第二，我们家在县城有一套房，不大，值不了多少钱。但我得加清妍的名字。”
“第三，婚前财产协议得签。不是说我小气，是防个万一。”
薛秀兰听完，沉默了几秒。
薛浩明脸色已经全变了。
他“啪”地拍了一下桌子，站起来。
“叔，你这是侮辱人！”
04
薛浩明站起来的时候，椅子差点被掀翻。
他眼眶通红，嘴唇都在哆嗦。
“我薛浩明一个正儿八经的博士生，用得着图你家这点东西？”
黄淑琴赶紧站了起来：“小薛，你别激动……”
“阿姨，这不是激不激动的问题！”薛浩明的声音都变了调，“我这是被人当骗子防！我图什么了？我和清妍的感情，难道就这么不值钱？”
他转头看向清妍：“你说句话啊。”
清妍坐在那儿，低着头，咬着嘴唇。
“我爸不是那个意思……”
“你爸那意思还不够明显？”他声音越来越大，“婚前协议、加名字，这不就是让我签卖身契吗？”
薛秀兰也站了起来。
她脸色很难看，但还是强撑着笑脸：“老李，你先别急，我们不是不答应……”
“那就答应。”我坐在那里，一动不动。
薛浩明愣了一下，随即冷笑了一声：“呵，行，行。”
他一把拎起外套，就往外走。
薛秀兰在后面喊：“浩明！浩明你别走！”
他没理她。
薛秀兰追了出去。
清妍也站了起来，看了我一眼，那眼神又委屈又焦急，然后追了出去。
我坐在那，没动。
黄淑琴气得直跺脚：“你干的好事！”
她跟着跑出去了。
我一个人在屋里坐了一会儿，听见外面的声音越走越远，才慢慢站起来，走到厨房，倒了杯凉水，喝了一口。
手指还在发抖。
半个小时后，清妍和黄淑琴都回来了。
清妍眼睛红红的，明显哭过。
黄淑琴在旁边劝她：“别哭了，你爸那个死脑筋，就是不会说话。”
清妍不理她，直接进了自己房间，“嘭”的一声关上了门。
黄淑琴气得过来冲我吼：“你看你干的好事！”
我没还嘴。
又过了几天，清妍一直没跟我说话。
我给她打电话，她要么不接，要么接了就说两句就挂。
黄淑琴在旁边光叹气：“你说你，好好的提什么条件，人家小薛多好的孩子。”
那天晚上，我躺在床上，翻来覆去睡不着。
黄淑琴也没睡，拿背对着我。
过了半天，她翻了个身：“你倒是说句话啊。”
“说什么？”
“你为什么提那些条件？”
“我不想让人骗。”
“谁骗你？”她一下子坐了起来，“你是不是知道啥？”
黄淑琴盯着我看了半天：“你倒是说啊！”
我沉默了很久。
“三个月前，我去省城进货，看见薛浩明和一个女的从酒店出来。”
黄淑琴愣了一下：“你说啥？”
“他搂着一个女的，从快捷酒店出来。”
“你是不是看错了？”
“他亲手搂着的，我看得清清楚楚。”
黄淑琴半天没说话。
“那……那女的谁啊？”
“不知道，但不像是普通朋友。”
“你怎么不早说？”
“说了你信？”
黄淑琴沉默了。
又过了几天，薛浩明又来了。
他是自己来的，进门就说要跟我单独谈谈。
我们坐到客厅里，黄淑琴给倒了茶，就躲回厨房去了。
薛浩明低着头，喝了一口茶，半天才开口。
“叔，上回的事，是我不对。我冲动了。”
“那三个条件，我想了想，也不是不能商量。”
我抬眼看他。
“但我有个要求，”他说，“我爸妈那边，也得过得去。他们供我读书不容易，我不能让他们觉得我入赘了。”
“怎么叫入赘？”
“加名字、签协议这些，能不能婚后再办？”
我端起杯子，喝了一口水。
“你先把你的导师约出来，我跟他聊聊。”
他脸色变了。
“怎么？”
“王老师他……很忙的。”
“再忙吃顿饭的时间总有吧。”
他沉默了几秒：“行，我约他。”
“下周吧，我请。”
薛浩明咧出一个笑，但那笑没到眼底：“行，叔。”
他走了。
我坐在那一动不动。
我知道，他不会约。
或者说，约不来。
那天晚上，我打开手机相册，翻出那张照片看了很久。
照片上，薛浩明搂着那个女人的腰，那女人仰着脸，笑得特别灿烂。
我把手机锁屏，放在床头柜上。
关了灯。
黑暗中，我睁着眼睛，盯着天花板。
翻身的时候，听见隔壁清妍的房间传来隐隐约约的哭声。
05
一个星期过去了，薛浩明那边没动静。
我给清妍打电话，她没接。发消息，她回了个“在忙”。
黄淑琴急了，说要不就算了，别逼得太紧。
我没理她。
过了一个星期，薛浩明终于打来电话，说王老师下周有空，约在省城一家饭店见面。
我问在哪个饭店，他说叫“迎宾楼”，他知道地址。
挂了电话，我又查了一下这个“迎宾楼”。
评价一般，人均消费中等，离学校不远。
心里觉得有点不对劲，但说不出来。
见面前一天，清妍回来了。
她一进门，我就看出她哭过。
“爸，你真的要去见王老师？”
“嗯。”
“你别去了，行不行？”
“为啥？”
她低下头，不说话了。
“你是不是知道点啥？”我问她。
她咬了咬嘴唇，抬起头看着我：“薛浩明说他不舒服，明天去不了了。”
“他让我跟你说，王老师那边也临时有事，改天再约。”
我看着她，没说话。
“爸，”她的声音有点哑，“你能不能别查了？他就是个普通人，有点小毛病，但人不坏。”
“你怎么知道他是什么人？”
“他对我好。”
“对你好就是真的？”
她不说话了。
我叹了口气：“清妍，你听爸一句。等见了王老师，再说别的好不好？”
她没吭声，转身回了房间。
第二天上午，我一个人开车去了省城。
到了“迎宾楼”，我在门口的停车场蹲了四十分钟。
没人来。
我给薛浩明打了两个电话，都没人接。
又给那个所谓的“王老师”打了个电话，空号。
我在饭店门口蹲了半天，抽了两根烟，最后站起来，拍了拍裤子上的灰。
回了家。
黄淑琴看我进门就问：“见着没？”
“没。”
“人不来，电话也不接。”
黄淑琴愣了一下：“这……”
“我说了，他就是骗你闺女的。”
黄淑琴没说话，脸都白了。
那天晚上，清妍下班回来，脸上带着笑，手里拎着一袋水果。
我坐在客厅，她看见我，笑容僵了一下。
“爸，我给你买了你爱吃的香蕉。”
“你坐下。”我说。
她愣了愣，把水果放在茶几上，也坐了下来。
“我今天去省城了。”
“我等了一个小时，没人来。”
她的眼圈慢慢红了。
“你是不是知道他不会去？”
她咬着嘴唇，眼泪一颗一颗掉了下来。
“清妍，你跟爸说实话。”
她哇的一声哭了出来。
我愣住了。
她哭得上气不接下气，半天才断断续续地说了出来。
三个月前，她在薛浩明的手机上看到他和一个女人的聊天记录。那女人叫他“老公”，他叫那女人“宝贝”。
她跟薛浩明吵了一架，薛浩明解释说那只是“导师”，是开开玩笑。
她不信，但分手没分成。
她舍不得。
“我知道你怀疑他有问题，可我就想，万一他改了呢？”
我坐在那，喉咙像被什么堵住了。
“清妍，你知道他那个博士是假的吗？”
她愣住了。
“什么？”
“他那个什么博士，就是花钱挂名的。他根本就不是正儿八经的博士。”
她瞪大眼睛看着我，嘴唇哆嗦了好几下。
“这……这不可能……”
我还想说什么，手机突然响了。
老孙打来的。
一接通，他就说：“老李，你让我查的那个女的，我查到了。”
“谁？”
“就是那张照片上的女人。她叫郑雪梅，以前在省城那边干过‘项目中介’，说白了就是帮人牵线搭桥，专门骗那些想出国留学的家庭。”
我拿着电话的手开始发抖。
“她去年离了婚，就是因为这个事。”
“她跟薛浩明啥关系？”
“……两人在一起两年了。”
我挂了电话。
清妍也听到了。
她坐在沙发上，整个人像被雷劈了一样，一动不动。
“清妍……”
“你别说了。”
她站起来，走进自己房间，关上了门。
我坐在客厅里，听见里面传来压抑的哭声。
黄淑琴从厨房走出来，看着我：“咋了？”
“那小子骗了咱闺女。”
“骗啥了？”
我没回答。
黄淑琴的脸色白了又白了。
我坐在那，听着房间里传出来的哭声，手攥成了拳头。
指甲嵌进了掌心里，生疼。
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