人类在气候变化问题上已经“油门踩到底”,但情况仍在恶化:自上世纪70年代以来,气候变化速度翻了一倍。虽然现在就改弦更张还不算太晚,可再生能源项目却一直遭遇阻力。风电和太阳能的技术进步已经让它们在大规模应用上具备成本优势,但过去人们以为只要经济效益足够就能顺利建新设施,事实并非如此——一部分原因是价值观分歧,另一部分原因则是过时的旧观念在作祟。
其中最典型的过时观念就是:太阳能根本靠不住,因为晚上没有光照,必须靠100%化石燃料发电做后备。这种说法在过去或许成立,但在今天已经严重落伍。以下三个事实,足以说明为什么这个观念早该被抛弃。
事实一:太阳能技术早已不可同日而语。如今有大量创新技术让太阳能板比以往可靠得多,发电效率、储能配套和电网调度能力都在快速提升。即便有人还在论坛上坚持“太阳能只靠天吃饭”,现实中的太阳能项目已经用实际表现证明,这种说法已经过时了。
事实二:美国能源部已经给出明确结论。根据美国能源部的研究,把太阳能与其它可再生能源搭配,再用钠离子电池等设备储存多余电能,太阳能完全可以做到稳定可靠,根本不需要化石燃料作为后备电源。加州就是典型例子:该州把对天然气发电的依赖从60%降到36%,到2025年,太阳能已占全州发电量的27%。
事实三:小岛屿已经做到了全天候太阳能供电。距离美国本土约4000英里的美属萨摩亚群岛上,有个叫塔乌(Ta'u)的小岛。这个小岛依靠太阳能加储能微电网,实现了全天候供电——白天用太阳能发电并储存,晚上用储存的电量继续供能,完全摆脱了对进口柴油的依赖。这座岛屿的实践,就是对“太阳能不可靠”最直接的驳斥。
当然,太阳能并不是万能的,它需要合适的储能技术、电网设计以及政策支持。但“太阳能必须靠化石燃料备份才能维持供电”早已不是事实。真正过时的,是那些还停留在上个世纪的错误认知。
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