津巴布韦警方周三公布的初步统计显示，8月11日星期二，一艘渡船在津巴布韦境内的卡里巴湖倾覆，已造成至少44人死亡。法新社获得的视频中，这艘船在连接津巴布韦和赞比亚的水域翻覆后，幸存者被迫爬到船体外壳上避险。
负责救援工作的津巴布韦民防部门在声明中表示，这艘船核载90人，事发时船上有5名船员和114名成年乘客。此外，船上还有“数量不详、未到购票年龄的儿童”。
事故发生后，津巴布韦总统埃默森·姆南加古瓦周三宣布进入灾难状态。这艘隶属于政府农村发展机构的船只因恶劣天气和大浪失事。官方表示：“政府向在这起悲剧事件中失去生命者的家属和亲友致以最诚挚的慰问。”
这艘船沿卡里巴镇与查拉拉之间的航线行驶，途中会相继停靠多个散布于湖中的岛屿以及沿岸的渔村，属于这一带常见的水上交通方式。这趟本该按部就班的航行却发生了严重事故。
民防部门在周三上午对外发布消息，确认截至目前，救援人员已从湖水中陆续打捞出15具遇难者遗体。到了中午，当地媒体播出的现场画面显示，仍有潜水员在事发水域持续作业，继续搜寻可能失踪的其他人员，整个搜救工作尚未结束，遇难人数恐怕还有进一步上升的可能。
据一名目击者向法新社透露，尽管出发时天气状况已经相当恶劣，这艘船仍按原计划离岸启程。另一位名叫马克斯顿·卡涅马的目击者进一步描述了事发经过，他表示，航行途中一个巨浪猛然击中船身，直接影响到发动机运转，最终导致船只失去动力、停在了湖面上。
他说：“我们在水上时看到了求救信号，附近的船只都赶来响应。”他补充说，邻近的马图萨多纳国家公园立即派出了一架直升机。其他船只和潜水员也赶往现场，但恶劣天气使救援行动更加困难，尤其令较小的船只难以抵达出事地点。
民防部门表示，77名获救乘客目前都在湖中心的长岛上。“一支潜水分队已由直升机运送到事故现场，开展搜救行动。”该部门补充道。卡里巴湖位于首都哈拉雷西北300多公里处，是按蓄水量计算的世界最大人工湖之一。救援行动仍在继续。
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