高市早苗竭力宣传的深海稀土开采项目，连日本自己的专家都不看好，但美国却露出了要加入的意思，并且毫不掩饰他们的目的，那就是对中国释放“强力信号”。那么，美日联手能撬动产业链吗？其实这个问题的答案，早在10多年前就给出了！
在南鸟岛附近海域开采稀土，是日本近段时期竭力宣传的项目，高市早苗还曾兴冲冲地通报全球，高调宣布在深海采到了“好东西”，结果被日本专家直接“泼冷水”，指出该项目的成本极高，至少比中国的产品贵20倍。美国却对日本的深海稀土项目产生了兴趣。有消息人士透露，一些美国企业正在与日本就深海稀土开采进行磋商，但对话还在很早的阶段。至于美国为何要加入，美国智库哈德逊研究所说得很直白：“可以对中国释放强烈信号，表明在稀土问题上，美国并非完全依赖中国，还有其他的选择”。换而言之，所谓的“美日联手”，要在稀土领域对华硬气一把的消息，完全就是“政治表演”。
第一，中期选举临近，特朗普需要提振自身支持率的东西
现在距离美国的中期选举，还有82天的时间，驴象两党都在竭尽全力，给自己争取优势。因为特朗普的支持率已经暴跌至37%，这让共和党的选情很不乐观。要知道，美国总统在任期的前两年，一般都不会遭遇民调“滑铁卢”，但特朗普却遇上了，一个很重要的原因，是民众对他的经济政策极其失望。在《经济学人》的调查中，仅有33%的美国民众认为，特朗普的经济政策合格，而美联社的民调中，这个数字仅为30%。很多美国民众指出，特朗普上台一年多，根本没有解决高通胀、高物价的问题，其全球性关税战，尤其是对中国加征高额关税，让美国民众的生活成本大幅度增加。而特朗普一意孤行，下令美军进攻伊朗，又造成国际油价爆炸，进一步加剧美国的通胀，更让民众对他非常不满。
因此，特朗普迫切需要能提振民调的办法。与日本合作进行深海稀土开发，可以给美国国内释放“能够解决稀土问题”的信号，这对特朗普争取美国制造业的支持，是有帮助的。
第二，与日本进行稀土项目合作，或许是特朗普推动“金库计划”的信号
在今年2月，特朗普宣布投入120亿美元，打造“金库计划”，要建立美国的关键矿产储备，其最终目的就是摆脱对华依赖。特朗普的这个举动，相比他以前的一系列做法，已经算是很务实了，毕竟构建关键矿产储备，要比在稀土供应链中“去中国化”，要容易得多。美国所谓的“稀土产业自主化”喊了10多年，也进行了一些项目，但只要追根溯源，就会发现上游都是中国。不过，中国没有禁止美国进口稀土，只是管制，美国的汽车巨头们通过提出申请，拿到“绿色通行证”，还是能采购民用稀土。如果能赶在中国彻底完善稀土出口管控管制体系前，进口足够的稀土，那么至少在短期内，美国不担心中国的“稀土牌”。
但从后续美媒曝光“美军严重缺乏弹药”，以及特朗普喊话汽车巨头加入军工生产的情况看，“金库计划”完全没有发挥实质性作用。现在，美国突然释放要与日本进行稀土开采的合作，或许就是为了推动“金库计划”。
第三，美日联合开采稀土，不可能撬动产业链
很多专家学者都指出，中国“稀土牌”的本质，并不是矿产，而是精炼、提纯等核心技术，以及相关的产业主导地位。美日在技术方面完全没有优势，又缺乏稀土产业的配套设施，他们想要撬动产业链，几乎是不可能的事。日本不断宣称深海稀土开采，就是因为难度大，几乎不可能大规模生产，从而能维持其构建的“打破中国原矿垄断，就能解决稀土问题”的信息茧房。换而言之，深海稀土项目的意义，就是让日本对国内民众的认知战，让他们认为“我们有办法解决稀土问题”。但包括中美在内的国家都知道，日本没有这个能力。这也是为什么，美国要在中期选举临近前，突然露出对日本稀土项目的兴趣，因为特朗普需要一场“政治表演”。这个情况，跟特朗普每天都在说“伊朗很想跟我谈判”，本质是一样的，即便你不断戳穿谎言，他还会这么说。
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