谈到石刻造像艺术，我们首先想到，北魏至隋唐时期，谈论北魏至隋唐造像艺术，自然避不开河北省曲阳县，20世纪50年代，曲阳县修德寺遗址先后出土了2200多件（块）汉白玉石雕佛教造像，另有说法为2200余躯，这批造像多为小型单体像，时代跨越北魏、东魏、北齐、隋、唐，其中东魏、北齐和隋代造像居多。
关于寺庙的始建年代主要来源于文献研究，据唐代广弘明集记载，隋文帝开皇三年（即公元583年），在经历魏晋南北朝几百年乱世之后，隋朝一统天下，朝廷也大力扶植佛教发展，皇帝下诏"周朝废寺，咸乃兴立之，名山之下，各为立寺。" 曲阳的北岳庙，在清顺治十七年（公元1660年）之前，一直是朝廷祭祀北岳恒山的所在地，当时所立寺院，初名为“恒岳寺”，后更名为镇岳修德寺、修德寺等。
隋文帝下诏在全国兴建100座舍利塔，第一批三十座便包括“有雍、岐、泾、秦、华、同、蒲、并、定、相、郑、嵩、亳、汝、泰、青、牟、隋、襄、扬、蒋、吴、苏、桂、番、交、益、瓜、廓、衡等 30 州”，曲阳此时属于定州。
隋文帝下诏“请沙门三十人谙解法相兼堪导者，各将侍者二人并散官各一人，熏陆香一百二十斤，马五匹，分道送舍往前件诸州起塔，其未注寺者，就有山水寺所，起塔依前山，旧无山者，于当州内清静处建立其塔。” 据记载当时派来曲阳建塔的为释慧海法师，于隋朝仁寿元年（公元601年）建成的舍利塔，即今日修德寺塔的前身。
1953年10月19日，当地村民唐文狗在修德寺塔附近挖红薯窖时，意外发现白石佛造像残件，上报文物部门后，故宫博物院，中国社科院考古研究所，河北省文物管理委员会组织联合考古队，自1953年11月至1954年3月对修德寺遗址进行了全面考古清理，共出土石造像2200件。
其中刻有年款的共有271件，包括北魏晚期 14 件、东魏 46 件、北齐 116件、隋 85 件、唐 10 件；最早的一件为北魏神龟三年（520 年），最晚的一件是唐代天宝九年（750 年），时间跨度达 230 年之久，受当时时代的限制，出土文物基本上由上级考古单位带走，修德寺出土文物当今也主要保存在故宫博物院、河北博物院两家单位，反而曲阳本地人却鲜有人知。
曲阳县修德寺，出土二千多件，北魏至隋唐时期佛造像，更多的原因在于，五岳之一的北岳恒山在于此，修德寺的前身，便是恒山寺，而恒山寺，便是如今的北岳寺，北岳寺庙始建于南北朝北魏宣武帝时期，是汉至明初历代封建帝王祭祀古北岳恒山的场所，明清以后，北岳祭祀地点移至山西浑源，但曲阳北岳庙作为古北岳祭祀地的历史遗存，保留了极高的历史价值。
北岳寺庙主体建筑，是我国现存最大的元代木结构建筑之一，也是五岳祭祀建筑中规格最高的，殿内东西两壁相传为唐代画圣吴道子所绘的《天宫图》（局部），以及北墙后的《北岳恒山神出巡图》，具有极高的艺术价值，庙内保存有自北魏至民国时期的碑碣200余通，以及西汉石虎，北魏石狮等古雕刻113件。
为何说他可怜昵，北岳寺庙，历代皇家祭祀之地，元代木雕建筑群，大殿中画圣吴道子所绘天宫图，这个规格可以说很高了，出土二千多件石刻造像，但是如今游览曲阳县，仅北岳庙之中陈设北魏时期佛像三五尊，其余皆散落全国各地展览，更可怜的是，曲阳博物馆之中，竟然皆用仿品充着台面，竟然连一尊老的造像都没有，想想真是可怜至极，令人唏嘘不已。
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方叶之，男，江苏沭阳人，古玉收藏家，擅长古代玉器鉴定，陋兰室古玉研究社创始人，立志十五年时间，走遍中国所有县级古玩市场，并作沿途见闻记载，著作（古玉知识鉴定全集），长篇小说（古董收藏十五年）。
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