研究人员对公元43年罗马入侵英国前数百年间埋葬在英格兰东北部的500多名个体进行了DNA测序，发现这是一个围绕女性组织的社会，大型氏族的血统可沿母系追溯多达九代，而父亲往往不在埋葬地点。研究还显示，一些女性拥有多名男性伴侣，并呈现出两个母系氏族之间反复联姻的模式。未参与该研究的利物浦大学考古学家雷切尔·波普称：“这是革命性的，将彻底改变我们对铁器时代的看法。” 19世纪60年代曾有人提出早期社会由女性领导，但该观点被后来的人类学家否定，他们假定男性主导是自然秩序。自20世纪50年代起，欧洲古代女性奢华墓葬的发现开始表明，至少在某些社会中女性可能拥有很高地位。近期古DNA研究进一步支持了这一点。现在，约克大学伊恩·阿米特团队对约500具与以战车葬闻名的阿拉斯文化相关的遗骸进行了测序，其中近400具出土于约克郡东赖丁的韦特旺斯莱克墓地，这是英国已知最大的铁器时代墓地。DNA同样显示强烈的母系居地模式：韦特旺斯莱克的大多数女性有近亲（如母亲）同葬，而男性则较少见。这一发现为铁器时代的社会结构提供了全新视角。

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