美国和日本盯上的这座岛屿，能否帮助两国解决稀土困境？
近期的外交部例行记者会上，彭博社记者向外交部发言人提出了两个问题：中国“向阳红6号”科考船近年频繁接近日本南鸟岛周边海域，是不是打算在太平洋海底开采稀土？去年6月辽宁舰航母编队进入那片海域，又是想干什么？
林剑的回答干净利落：中方海洋科研活动服务于和平目的，严格遵守国际法；中国军舰活动完全符合国际法和国际惯例。两句话，把所有的猜测挡了回去。
为什么国外记者要提出这个问题？日本南鸟岛海域到底隐藏着什么？
其实最近的南鸟岛还真的热闹。首先，日本陆上自卫队已经悄悄把12式反舰导弹的发射装置和中型无人侦察机，用包租民船运上了南鸟岛，这是自卫队历史上第一次在最东端离岛部署岸舰导弹装备。
这些带有稀土的海底泥浆，就是从南鸟岛附近的海域抽取出来的。
那么，这座面积还不到两个足球场大的太平洋孤岛，为什么让美日如此大动干戈？它真能帮日本摆脱稀土困境、对中国“硬气一把”吗？
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南鸟岛位于东京东南约1900至2000公里的太平洋深处，行政上属于东京都小笠原村，面积仅约1.5平方公里，最高点海拔9米，岛上没有淡水、没有耕地、没有常住居民，只有一座气象站、一条跑道、一个海上自卫队基地和一座小型军用机场。
但海底的东西，让这座荒岛的重要性大幅度的提升。
2011年，东京大学研究团队在这里发现富含高浓度稀土的"稀土泥"；2018年，以东京大学教授中村谦太郎为代表的团队估算，南鸟岛以南海底泥中蕴藏超过1600万吨稀土矿物，被日经新闻称为全球第三大稀土储量。
其中钇的储量据估可满足全球780年需求，镝可满足730年需求。日本媒体测算，这片海底资源价值高达500万亿日元，相当于日本一整年的GDP。
恰逢当时中日出现钓鱼岛风波，中国第一次开始启动稀土武器对日本发起反制裁。日本被迫屈服。这次事件让中国意识到稀土的厉害，也让日本深深的感觉到被中国稀土卡脖子的痛苦。
所以在2018年以后，南鸟岛项目正式立项，纳入日本首相官邸主导的“战略性创新创造计划”。日本政府希望通过持续的投入，能够想办法开采南鸟岛的稀土矿。
11月，高市在国会正式确认日美将共同研究南鸟岛稀土开发。但也是在这个月，高市抛出了“台湾有事”可能构成日本“存亡危机事态”的表态。中日关系开始急剧恶化。
此后，高市早苗更大力度的推进该项目。
2026年1月11日，日本“地球”号深海探测船从静冈县清水港启航，开始进行连续作业，从三个矿点成功扬采含稀土淤泥约50吨。
这个时候，日本已经基本确认其开采价值。日本心里清楚，光靠自己啃不下这块硬骨头，于是拉上美国一起合作。特朗普去年和中国打了贸易战，也被中国卡脖子了，所以对此非常有兴趣。
于是在今年的3月19日，华盛顿。高市早苗与特朗普正式签署了共同开发南鸟岛海域稀土的合作备忘录，同意成立日美深海矿产资源开发工作组。
从日本角度看，这既是高市早苗去中国化经济安全战略的核心工程，也是绑紧日美同盟的又一根绳子，那就是日本以供应链安全之名，把同盟关系从军事领域延伸到关键资源领域。
从美国角度看，特朗普同样想削弱中国在稀土上的话语权。作为对关税攻势的反制，中国对美稀土也实施了出口管制，美国约90%的稀土供应同样捏在中国手里。
如果这个项目真的成功了，那么美国从日本这边拿稀土，就等于和捏在自己手里一样了。
所以美国方面也放话称：这些稀土可能“满足数百年的工业需求”。而按照日本方面的估计，2028年可以完成经济可行性评估，商业化的目标定于2030年左右。
美国和日本想的很好，开采南鸟岛稀土然后借此摆脱中国稀土制裁的卡脖子。但是，事情真的能够成功么？
中国国际战略研究所认为，日本对南鸟岛稀土的执念，本质上是“经济治国术”，是外交工具，而不是常规的商业运营。
首先，南鸟岛稀土位于6000米水深，相当于600个大气压，设备耐压、密封、海底定位、泥浆抽吸、矿物分离、设备维护，每一环都是地狱级难度，全球至今没有一套商业化的深海稀土开采系统。
所以技术难度想要攻克，难度是非常大的。
除了技术之外，成本才是最大的致命伤。根据日本第一生命经济研究所高级研究员嶌峰义清的估计，海底开采方案每吨成本约1100万日元，是中国产稀土市场价格的20倍。
东京大学副校长、日本稀有金属领域的核心学者冈部徹直接喊话高市早苗：“能不能别再胡闹了！”因为加上前期后期的投入，南鸟岛的稀土就算开采出来，实际成本将会比国际市场价格高出100到1000倍。这个成本是日本无论如何也接受不了的。
更重要的是，海外国家和中国看到这个消息，会笑“日本的资源政策是无稽之谈”。到时候日本的脸都丢光了。
注意，这还只是开采出稀土。至于最重要的稀土分离精炼，则是中国绝对主导的领域。按国际能源署的数据，中国占全球稀土开采产量近三分之二、精炼产量约92%。17种稀土元素化学性质高度相似，溶剂萃取分离至少要200个步骤。
日本虽然有全球最大的稀土磁体产业，但精炼产能严重不足。有日本官员私下承认，就算挖出来了，矿石照样得送中国加工。
所以，看上去过几年，美国和日本就能够依靠南鸟岛的稀土泥浆，在稀土开采方面打破中国的卡脖子。但是谁都清楚，这仅仅是一次政治方面的姿态。甚至于特朗普的任期内都不可能看到美日的这个项目有运营的可能。
所以，日本以为拉上美国就能和中国“稀土脱钩”，说到底，是低估了中国稀土全产业链的含金量，也高估了深海采矿的可开采性。
正义只在剑锋之上，真理只在大炮的射程范围之内。中国维护国家核心利益的决心坚定不移。对美日的这套小算盘，我们既要看透，也不必慌张。只需要静静的看着高市早苗演戏，就好了。
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