汉堡王是个连锁品牌，卖汉堡和奶昔已经快70年了，据Motley Fool说。不过，汉堡王起源的核心，是一个几十年来几乎被时间忘掉的玩意儿。
要说汉堡王是怎么起家的，就得从它最大的对手、同时也是它灵感的来源——麦当劳讲起。据Marketing Dive报道，麦当劳1940年登场，1948年给现代美国快餐打下了基础。它的“速食服务系统”说明，用不多的菜单品种，大量做汉堡，就能赚到可观的利润。汉堡王的创始人基思·J·克雷默和马修·伯恩斯就照搬了这个模式。这一点甚至写在他们早期给潜在加盟商的广告材料里（见《汉堡王之书》）。
这些资料还详细讲了汉堡王传说中的秘密武器：Insta-Broiler（速烤机）。这家餐厅最初的构想就是围绕这台机器展开的，连它最初的名字“Insta-Burger King”也是受它启发。《汉堡王》那本书里说，Insta-Broiler 是一种能同时烤制汉堡两面、还能顺带烤汉堡胚的机器。它靠热辐射运作，据称每小时能做出400多个汉堡。它还与 Insta-Shake Machine（速摇奶昔机）打包成一个高效组合。
速烤炉后来启发了汉堡王的未来
那么，汉堡王的速烤炉后来到底怎么样了？虽然它是个创新产品，但也带来了不少挑战。 Marketing Dive报道称，1959年，加盟商詹姆斯·麦克拉莫尔和大卫·埃杰顿买下了这家公司。麦克拉莫尔在他的书《汉堡王：一个关于生活与领导力的皇堡故事》中写道，速烤炉虽然很能干活，但也很情绪化。一天早上，埃杰顿在尝试修理这台不稳定的机器时，忍无可忍，抡起斧头就砍。幸好还有一台备用的，餐厅才没断供。一气之下，埃杰顿发誓要研发一种更好的做汉堡的办法。
正如The Motley Fool所报道的那样，埃杰顿通过发明火焰烧烤炉（Flame-Broiler）成功实现了这一目标。这使得肉饼能够在明火上烹制，而不是像竞争对手那样在铁板烤盘上烹制。这赋予了肉饼一种独特的风味，这种风味后来成为汉堡王三明治的招牌特色，同时也被用作该公司未来几十年营销活动的核心。
汉堡王可能不再靠速烤机（Insta-Broiler）来快速出餐，但如果没有它，也就没有今天的汉堡王。
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