老实说，去泰州之前，我对这座苏中城市并没有具体的画面。山东人向南看苏锡常，再远一些就是沪杭，泰州处在中间地带，总感觉是“路过”的地方。城建能好到哪里去？估计大部分地级市的情况是老城区拥挤、新城区冷清。但是经过这次走下来之后，我发现之前对它的偏见是不成立的——泰州的城建不是靠嘴“吹”出来的。
我刚到泰州，从高铁站往市区走，路两边新楼一栋挨着一栋，规划得很整齐。最深的印象就是周山河一带，水面宽广，两岸房屋、写字楼、绿地公园相间，十分舒适。后来从资料中得知，泰州建市之初GDP只有305亿元，到2025年已经达到了7255亿元。数字光听没有感觉，但是走在街上就能感受到，路宽、楼新、绿化密，不是那种暴发户式的瞎盖，是踏踏实实摊开来的大城骨架。我沿着河边步道走了一阵，风中带着水汽，说实话，比预想的有气质多了。
再说凤城河。我以为只是个普通的老护城河，随便走走看看就完事了。结果傍晚时分来到河边，彻底改变了。河水绕过老城一圈，两岸步道修得很讲究，路灯、栏杆都是古风设计，与后面那些现代化高楼毫无矛盾。了解到这条河是宋代留下来的古城河。河中间有一个望海楼，我爬上去。楼是南宋时期修建的，后来又多次进行了修缮。站在顶上向四周望去，凤城河像一条玉带把老城包围起来，老街的青砖黑瓦一片一片地铺开，再往远处看，就是新城的玻璃幕墙和塔吊。新旧两个泰州在一个框子里的体验很真实。我站在楼顶上站了很久，风很大，楼角的铃铛叮当响，可以看到整个城市的天际线从低到高慢慢过渡，不是一下子蹿起来的那种乱，是有层次的。
还发现泰州老城区没有被完全拆除。老街六百米长的麻石路，踩上去坑坑洼洼的，两边是青砖黑瓦的老房子，卖什么都有。我走进一个叫乔园的园子，在一条狭窄的巷子里，一进屋才知道里面别有天地。从资料中可知，乔园是苏北现存最古老的园林之一。园子里假山、池塘、老树搭配得恰到好处，不是那种拥挤着游客的热闹地方，是安静的。我在水榭里坐了很久，看水面上的落叶转来转去。老园子能完好地保存下来，没有被开发商推平盖楼，本身就说明这座城市的城建留有余地、用心良苦。
我早上特意去体验了泰州早茶。泰州早茶有“一茶三点一面”的特点。点了烫干丝一份、蟹黄包一笼、鱼汤面一碗。烫干丝切得极细，加虾籽酱油拌食。蟹黄包咬开一小口，里面汤汁鲜得我愣住了，不是味精调出来的浓鲜，是蟹黄和肉汁混在一起的清甜。最后一碗鱼汤面的汤底是鲫鱼和鳝骨熬制而成的，乳白色，面条吸饱了汤汁。我闷头吃完，抬头看见窗外老街上已经热闹起来了。吃完这顿早茶我才知道，泰州的“慢”不是懒散，是把日子过出滋味来的那种从容。
从早茶店出来后，就来到梅兰芳纪念馆。梅兰芳是泰州人。纪念馆位于凤城河边的一个园子里，有梅兰芳的坐像和戏台。在展厅里看了他许多老照片、戏服，一件蟒袍的绣工非常细腻，隔着玻璃都能看见丝线的光泽。我了解到该馆是1984年梅兰芳九十诞辰时建立的。一座城为了一个艺术家花费如此大的精力建馆修园，并且维护得如此好，说明这座城不仅有钱盖高楼，更懂得留什么。
我在泰州停留了三天，没有去往太远的地方，只是在老城和新城之间来回走动。泰州的路牌、指示牌十分清楚，公交站台配有电子显示屏显示车到哪了，老街的小巷子口也挂有导览图。这些小事看起来不值一提，但是做起来非常方便。从资料中可知，泰州正在推行双轴驱动、三区融合的城市规划。虽然我不懂这些专业术语，但是从一个行走者的角度来说，路好走、标识清楚、老城和新城不打架就是好的城建。
经过这次走下来，我明白了泰州的城建不是靠几栋地标来撑门面的“吹”，而是扎扎实实从路网、绿化、老城保护、公共服务等细节上一点一点地长起来的。回到山东以后我才老实讲，之前是我小瞧了泰州。一座城把三十年的发展摊开了，让人走、让人看、让人坐下来吃碗面都不觉得急，这是何等的本事！
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