科学家在休眠小鼠中发现，即使存储记忆的脑部连接被清除掉一半，记忆可能依然存在。这一“令人瞩目”的发现不仅加深了我们对记忆机制的理解，未来还有可能帮助找到提升记忆力的方法。 未参与该研究的波士顿大学神经科学家史蒂夫·拉米雷斯表示：“记忆可能比我们想象中更难以被破坏。这项研究极大地推进了我们对记忆如何工作的认识。” 当我们受到刺激时，感官器官中的神经元（例如眼睛）会把电信号传送到大脑，神经元再通过称为突触的连接点互相放电来处理这些信息。这些被称为“印迹神经元”的细胞会通过形成新的突触并强化已有突触，把信息编码成记忆。回忆记忆会进一步增强这些连接。 许多科学家认为，只要印迹神经元上特定的突触模式保持不变，记忆就能持续存在。日本冲绳科学技术研究所的田中一诚指出，这一观点部分基于用药物或基因工具干扰神经元突触的实验结果。 但近期的研究表明，即使突触的位置或数量发生变化，记忆也可能存留。耶鲁大学的乔治·德拉戈伊表示，这让人们重新思考“要维持一段记忆，到底什么条件是必要且充分的”。 为了解答这个问题，田中及其同事从冬眠动物身上获得灵感。他说：“冬眠时，大脑活动会显著下降。但研究表明，自然冬眠的动物在春天醒来后，似乎还记得朋友以及冬眠前藏食物的地方。” 通过研究大脑发生剧烈变化时记忆如何保持，研究人员希望揭示哺乳动物大脑维持记忆的基本原理。

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