上赛季美联南区的冠军争夺战原本应是三强并立的局面，但最终休斯顿德州人以12胜5负紧咬杰克逊维尔美洲虎，后者以13胜4负夺得分区头名。之所以没能形成真正的三方混战，关键在于丹尼尔·琼斯的伤病——他所在的印第安纳波利斯小马在开局8胜2负后急转直下，最终仅以8胜9负收官，无缘季后赛。至于田纳西泰坦，3胜14负的战绩看起来毫无竞争力，但他们在休赛期进行了强有力的补强，完全有能力在新赛季制造几场冷门。 美联南区的争夺预计仍会非常精彩，不过我认为其中一支球队大概率会轻松笑到最后。为此，我逐一分析了各队的赛程，并尝试预测他们的战绩。 先看杰克逊维尔美洲虎。在利亚姆·科恩执教的首个赛季，他们豪取13胜，志在卫冕美联南区冠军。虽然球队阵容依然出色，但更难打的赛程和休赛期的关键人员流失，可能会成为他们连冠路上的绊脚石。这个休赛期，美洲虎失去了防守组和进攻组各自最重要的球员：角卫德文·劳埃德上赛季贡献5次抄截，转投卡罗莱纳；跑卫特拉维斯·埃蒂安，上赛季推进超过1400码并拿下11次达阵，签约新奥尔良。 更糟糕的是，杰克逊维尔几乎没有进行有效补强。他们签下克里斯·罗德里格斯来“填补”跑卫空缺，自由球员市场上则没有引进任何一名线卫。随后在选秀大会上，他们又交出了被许多人视为联盟最差的答卷之一——大量选择被认为是明显的过度拔高。这支球队的阵容深度，相比上赛季出现了明显下滑，而分区内其他球队却在虎视眈眈。

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