它由约两百三十万块石头堆砌而成，其中最重的花岗岩梁超过五十吨，整体总重估计达到六百多万吨，稳稳排进"史上最重人造物"的前几名。它的建造精度更是让人头皮发麻。
底座面积相当于纽约七个街区那么大，却几乎完全水平，误差不超过一英寸。四条边与东南西北四个方向的对齐精度近乎完美，而这个时代距离指南针的发明还有数千年。
可是直到今天，没有一个人能说清楚，古埃及人到底是怎么把这个庞然大物盖起来的。修建这座金字塔的法老叫胡夫。
他的父亲斯尼夫鲁是第一位真正掌握金字塔建造技术的法老，但斯尼夫鲁留下的作品线条并不完美。胡夫想超越父亲，为埃及带来更大的荣耀，也为自己留下一座永恒的居所。
他把这项工程交给了自己的近亲、堪称百年一遇的天才建筑师赫米乌努。赫米乌努设计的这座金字塔内部有三个墓室，各有通道。
第一个建在地下，防止胡夫在工程完工前突然去世；第二个隐藏在假墙背后，防盗掘用；第三个是最高的国王寝室，通过一条被称为"大画廊"的高耸走廊连接。国王寝室完全用粉红色花岗岩巨石垒成，这些石料来自八百多公里外的阿斯旺，拼接得连剃须刀片都插不进去。
金字塔外部原本覆盖着一层光滑的白色石灰石，阳光下亮得刺眼，月光下泛着银光，顶端还镶着一块金色的顶石。赫米乌努估算，整个工程需要大约二十年，动用两万五千名工人。
这已经占到当时古埃及人口的百分之二点五左右。可他到底是用什么办法把这些巨石搬上去的，这个问题争论了几百年，几乎每隔一段时间就会冒出新理论。
最经典的解释就是外部坡道说：搭一条巨大的土坡，工人拉着石头沿坡而上。这个说法有大量考古证据支持——古埃及人在其他工程里的确常用坡道。
但工程学一算就露馅：普通人能承受的最大坡度只有百分之八左右，工人的骨骼遗骸显示他们大多在四十岁前就因过度劳累而去世，根本撑不起更陡的坡。要把坡道修到一百四十七米高，坡道本身的长度得超过一公里，所需材料的体积是整个金字塔的三倍。
修这么大一条坡再拆掉，光是这项工程就得几十年，胡夫等不起。而围绕金字塔盘旋而上的螺旋坡道虽然省地方，却会挡住测量员的视线，很难保证四条棱线笔直。
而大金字塔的棱线，恰恰笔直得可怕。上世纪九十年代末，法国工程师亨利·乌丹和他的建筑师儿子让-皮埃尔·乌丹提出了另一个思路：外部坡道只用在最底层，等金字塔升到一定高度后，工人们改走一条藏在金字塔内部、盘旋上升的坡道。
而那条神秘的"大画廊"，则被设计成配重系统，用木制滚轮车帮工人把五十吨重的花岗岩梁拉上高处。这个理论解释了为什么周围找不到大坡道遗迹，也解释了大画廊这条奇怪走廊到底是做什么用的。
乌丹甚至预测在金字塔上方约八十三米的位置应该有个供工人转弯的凹槽，后来还真被找到了。不过质疑声也不少，觉得这套结构过于复杂，考古证据仍嫌单薄。
这条古河道紧贴着包括吉萨在内的三十多座金字塔一路延伸。也就是说，四千多年前的吉萨高原，并不是今天这样干旱贫瘠的沙漠地带，而是一条繁忙的水道就在金字塔脚下流过。
这一下，很多老问题突然有了答案。以前学界最头疼的一个问题就是：那些平均两吨半、最重达八十吨的巨石，是怎么从几百公里外的采石场运到工地的？
沙漠里的沙子松软，几吨重的石头压上去就陷进去，光靠人拉圆木滚，根本走不了几步。而如果古埃及人是靠水路运输，一切就说得通了。
石料在采石场装上大型木船，顺着尼罗河及其支流一路漂到吉萨脚下，全程几乎不费力气。近年来考古学家陆续在吉萨金字塔周围找到了古代港口遗址、码头结构、船只残骸和大量绳索遗物，还有用于控制水位的水闸和堤坝夯土痕迹。
更耐人寻味的是，在金字塔石块的缝隙里，研究人员发现了大量尼罗河特有的贝壳和河流沉积物，这类东西只有长期有水经过的地方才会留下。种种线索凑到一起，"水路运输"这个说法已经很难被否定。
降雨和洪水被收集到附近充当水坝的建筑中，通过地下管道被引入贯穿金字塔中轴的竖井，竖井内漂浮着一个木制平台，工人在地面装载石块，再通过开合底部阀门调节水位，就像今天的液压电梯一样把石头一层一层送上去。这个说法还进一步解释了民间流传已久的一个疑问：以往有人认为建造金字塔需要几十万奴隶，但吉萨附近发掘出的工人村最多只能容纳几万人。
近年的考古研究也已经确认，修金字塔的工人根本不是奴隶，而是拿工资、有医疗保障、有面包和啤酒配给的自由工匠。如果真的靠人拉肩扛，这点人力远远不够。
而借助水的浮力，只需要几千名熟练技工，就能在二三十年里把这项工程干完。这个数字与历史记载完全吻合。
水的浮力其实比想象中大得多。只要浮具做得够大，别说两吨半，几十吨的石头也能浮起来。
当然，围绕水力理论也不是没有反对声。埃及考古学的领军人物扎希·哈瓦斯就明确表示这个说法完全错误，他指出研究涉及的左塞尔金字塔不仅比胡夫大金字塔小得多，结构也完全不同，所用石材要轻得多。
到目前为止，大金字塔内部并未发现类似的水力竖井结构，而坡道遗迹却在各处古埃及考古发掘中屡见不鲜。因此在正统学界，某种形式的坡道加水路运输的组合方案，仍然是最主流的建造模型。
有意思的是，古埃及人是出了名的记录癖，他们留下了纳税记录、情诗、甚至四千年前买驴蹄的收据，但唯独没有留下一张金字塔的设计图。这些图纸是遗失、藏匿，还是被人为销毁，没人知道。
二○一七年，国际"扫描金字塔"科学团队利用宇宙射线μ子成像技术，在大金字塔内部探测到一处长达三十多米的巨大空洞，至今没人进得去。有人认为它只是缓解结构压力的空间，有人认为它印证了乌丹的配重系统假说，还有包括哈瓦斯在内的一些学者猜测，那里可能才是胡夫真正的墓室——因为直到今天，胡夫的木乃伊和他所有的宝藏都下落不明。
从坡道到内部盘旋通道，再到今天的运河与水力升降假说，每一次新的证据出现，都会让人对这些古人多一分敬佩。以前总觉得金字塔是靠鞭子和血汗砌起来的，现在越来越多的证据表明，古埃及人靠的是对自然规律的深刻理解——顺着尼罗河的脾气，借着水的浮力，用智慧撬动那些看似撬不动的巨石。
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