这个天体看起来像一颗太阳系大小的恒星，但其产生的能量是任何恒星的1000亿倍——其威力之强，更接近黑洞释放的能量。

根据周三发表的一项研究，这颗黑洞星诞生于大爆炸后6.6亿年，由一个美国领导的科学家团队利用詹姆斯·韦布空间望远镜发现。

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自2022年这台有史以来最强大的望远镜投入使用以来，它一直在早期宇宙中发现许多被称为“小红点”的极亮宇宙天体，这些天体令科学家困惑不已。

该团队一直在寻找另一个谜团的线索：为什么韦布望远镜不断在宇宙初期发现明亮的星系，而按照此前的理论，那时宇宙还太年轻，星系不可能变得如此巨大。

但在翻阅图像时，他们发现了一个小红点。

“纯粹的黑洞星光”

“当我们在宇宙中看到非常红的天体时，通常认为它被尘埃包围，就像烟灰或灰烬一样，”该研究的合著者、麻省理工学院的罗伯特·西姆科说。

“就像最近加拿大野火的烟雾让波士顿的天空看起来鲜红一样，当天体被尘埃面纱遮挡时，它们看起来也会比实际颜色更红，”他补充道。

当团队梳理数据时，他们发现该天体的光在某些波长下完全消失了。

令他们惊讶的是，这表明让这个天体呈现红色的并非尘埃，而是氢气。

这解释了该天体的颜色，但仍无法解释它如何产生如此巨大的能量。

“你不能用核聚变来为其供能，核聚变是所有恒星内部的能量来源，”奈杜解释说。

通过建模模拟，他们确定最可能的情况是，该天体由一个中心黑洞驱动，黑洞被一层气体茧包裹，使其看起来像一颗恒星。

团队将该天体命名为MoM-BH*-1。BH和星号代表黑洞星，数字1则表明他们相信宇宙中还有更多这样的天体。

“每一个小红点都与黑洞星的特征相符，”奈杜说。

“MoM-BH*-1的特殊之处在于，这颗黑洞星几乎完全压过了其周围宿主星系的光芒，以至于我们看到的是纯粹的黑洞星光。”

韦布望远镜揭示银河系中心黑洞附近存在尘埃和水

研究团队利用韦布望远镜分析该恒星的红外光，识别出富氧尘埃的迹象，并首次在其周围包层中探测到水。结果表明，像IRS 3这样的演化恒星即使在超大质量黑洞附近的严酷条件下，仍能产生对未来恒星形成至关重要的尘埃和其他物质。