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"先有三岔口，后有天津卫。"这句老话，天津人打小就会背。
子牙河、南运河、北运河三条河在老城东北角碰了头，拧成海河，一路东去入海——这里，就是三岔河口。
图源：人民网
金代设直沽寨，元代改海津镇，到了明永乐二年（1404年）设卫，赐名"天津"。几百年来，码头、商号沿河而立，船工、盐商、赶考的、做买卖的，人来人往。
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人一多，话就多，话一多，故事就传起来了。街头巷尾流传着的许多从三岔河口起源的传说，有一些，估计天津土著们也不一定知道。
什么？？你不信？
那就来数数看，下面这些传说，你听过多少？
一盏红灯照归途
相传，元代漕运以海路为主。南方的船队从福建等地出发，千里迢迢驶入渤海，经大沽口进入海河，在三岔河口换装平底船，再转运大都（今北京）。海路风高浪急，行船风险极大。
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风浪之中，人们需要精神上的支撑。于是船工水手间流传开一个故事：夜航途中突遇狂风巨浪，眼看船翻人亡，海天之间忽然升起一盏盏红灯——那是妈祖前来救难了。循着灯光，船队总能化险为夷。
妈祖，本名林默，是北宋时福建莆田的一位渔家女子，生前屡次救助海上遇险船只，去世后被人们尊为海上保护神。随着漕运北上，妈祖信仰也来到了天津。
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元代敕建的天后宫（一说始建于元泰定三年，即1326年）就坐落于三岔河口附近，香火绵延数百年，至今仍被海内外信众和学界尊为世界三大妈祖庙之一。
图源：和美南开
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到了清代，康熙皇帝敕封林默为"天后"。乾隆皇帝巡幸天津时，看到祭祀天后的"娘娘会"盛况空前，御赐"皇会"之名，还赏下半副銮驾。
从此，"天津皇会"成为三岔河口一带一年一度的盛事，出会之日万人空巷。
1936年天津天后宫出会照片
图源：和美南开
直到今天，每年妈祖诞辰前后，古文化街依然会举办纪念活动。
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拴个"娃娃大哥"回家
众所周知，天津人行二的特别多。
老少爷们儿走在街上，听到的最多的称呼就是“老二”、“二爷”、“二哥”，好像家里面老大都不出门似的。
喜欢相声的朋友们一定都听过一个著名的段子《妙峰山》，里面故事的主线就是上山拴娃娃。天津人拴娃娃，是要去天后宫的。
天后宫建成之后，天津信仰妈祖的人越来越多。据说当时天津的妇女们，常去妈祖像前祈求船上的丈夫平安，渐渐地又开始求子，随着时间的推移，妈祖娘娘就成了送子的娘娘。
年画《刘二姐拴娃娃》
图源：今晚报
想求子的媳妇来到大殿，供案上摆着一排泥娃娃。她跪拜祈祷、捐了香火之后，趁着击磬祝福之时，伸手拿一个泥娃娃揣进怀里，再用红绒绳拴住带回家——这个泥娃娃，就被称为"娃娃大哥"。来年若是喜得贵子，新出生的孩子排行第二，是"弟弟"。
随着孩子一年年长大，家里每年都要到"娃娃铺"换个新的"娃娃大哥"，天津人管这叫"洗娃娃"。年复一年，"娃娃大哥"从孩童模样"洗"成穿长袍马褂的"大伯"，再"洗"成蓄须的老太爷，陪伴主人一生，直到主人离世才被风光"送走"。
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这个习俗在今天看来有些不可思议，但它寄托的是普通人家最朴素的愿望——人丁兴旺、儿孙满堂。
据地方文献记载，"拴娃娃"是天津卫独有的民俗，旧时四世同堂的家庭里，不乏供奉着"高龄"娃娃大哥的。
三色河水的秘密
相传，古时候三岔河口的水呈现出黄、蓝、白三种颜色，三股河水交汇却互不相混，算得上一大奇观。人们传说，河底藏着一件上古神物"分水剑"（也有说法是一颗"分水珠"），正是它镇守着三河之水；而河底有条修炼多年的老龙，日夜守护着这件宝物。
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后来，一位南方“憋宝人”打听到这个秘密，想方设法要盗走宝物。他买下一个神奇的白瓜，夜里驾船来到河心，念动咒语潜入水底。临行前他嘱咐岸上的老翁：待水中伸出巨手，便照着手掌颜色抛下对应的彩旗。谁知巨手颜色与旗色对不上号，老翁情急之下抛错了旗子，河水顿时怒涛翻涌。过了许久河面才恢复平静，“憋宝人”的尸体浮了上来——宝物终究没有被盗走。
图源：网信天津
故事还有尾声：传说经此一事，三岔河口的水"失了灵气"，从此三色河水混为一体，与寻常河水再无分别。
传说未必是真，却并非凭空而来。《天津卫志》记载，三岔河口"潞水清，卫水浊"——即北运河（潞河）水清，南运河（卫河）水浊。两条河泥沙含量不同，汇流之处本就会呈现出不同的水色。
金刚力士护龙舟
关于"天津"这个名字的来历，民间也有一段传说。明初，燕王朱棣率军南下，大军行至三岔河口渡河。那几日河道水势凶险，九河下梢的"凶水"随时可能吞没船队。正当全军为难之际，河面上忽然金光大作，只见水底立起数尊身披金甲的金刚力士，肩扛水势、手镇狂澜，一路护着燕王的船队稳稳渡过三岔河口，未损一兵一卒。
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后来朱棣登基称帝，念及渡口这段"天助"之恩，便赐此地名为"天津"，取"天子津渡"之意。民间又传说，为纪念金刚力士护驾之功、镇住九河水患，官府在渡口原址修起一座石桥，取名"金刚桥"（后称“金钢桥”）。老天津人讲究"桥镇水口"，代代相传：桥在，则水势稳；桥固，则津地安。
图源：美丽红桥
这则传说带有浓厚的想象成分，但"天子津渡"的说法却有史实依据。据《明史》等史料记载，明永乐二年（1404年），朝廷因直沽是"海运、商舶往来之冲"，在此设卫并赐名"天津"，取"天子津渡之地"之意，还曾在渡跸之处立"龙飞渡跸"牌坊。如今的金钢桥一带，正是当年渡口的大致方位。
图源：美丽红桥
六百多年过去，古石桥早已被现代化的钢铁大桥取代，但"桥镇水口"的朴素信念，仍留在天津人的记忆里。
御笔"海河楼"
三岔河口北岸还流传着一段与皇帝有关的逸闻。
明末清初，这一带建有佛教寺庙望海寺，还有一座园林式的道观香林院。康熙、乾隆两朝皇帝多次巡幸天津，都曾到此拈香观景。乾隆皇帝喜爱香林院的典雅，亲赐匾额，将其改名为"崇禧观"。
《潞河督运图》中海河三岔口画面，从右至左为贤王寺、崇禧观、望海寺。
图源：今晚报
乾隆三十八年（1773年），为了方便皇帝来津时休息用膳，当地盐商集资在崇禧观旁建起一座临河小楼，凭栏可望河海之景，人称"望海楼"。
图中左面五脊歇山顶中间有拱券形大门、两侧有小门的建筑是香林苑(崇禧观）；枯树以东连体建筑群是海河楼（望海楼）。
图源：乐邻天津
传说乾隆皇帝为“望海楼”御笔亲题匾额时，写下的却是"海河楼"三字。
1816年，英国阿美士德外交使团来中国访问时绘制的望海楼图。
图源：乐邻天津
一百多年后，第二次鸦片战争期间，法国强占海河楼与崇禧观旧址，在此建起教堂，取名"圣母得胜堂"。百姓沿袭旧称，仍叫它"望海楼教堂"。这座教堂历经劫难、几度重建，至今仍矗立在海河岸边，与远处的天津之眼隔河相望，成为三岔河口一道独特的历史景观。
图源：网络
需要说明的是，这段逸闻出自民间口传与笔记杂谈，细节未必可靠；但海河楼、崇禧观的兴废变迁，在清代文献中确有记载，望海楼教堂的由来也清晰可考。
妈祖的红灯、拴红绳的“大哥”、河底的分水剑、渡河的金刚力士、御笔的海河楼......这些故事五花八门，说穿了其实就一件事：水边讨生活的人，怕风浪，求平安；盼人丁兴旺，盼日子安稳。那些神神怪怪的情节底下，藏着的都是再实在不过的心愿。
如今再到三岔河口，桥是新桥，船是新船，入夜还有天津之眼转着圈儿亮。可站在河边吹风的时候，老一辈嘴里那些故事，还是忍不住会冒出来。
图源：红桥区人民政府
传说未必是真的，可传说里的念想，千真万确。三岔河口的传说，数不清，也讲不完——它们跟这条河一样，日夜不停地流淌。
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