凌晨一点，贾昊强还没回来。
我攥着手机，屏幕上是他刚发来的消息：应酬，晚点回。
配了个笑脸。
半个月前，我发现他手机里有条催债短信，金额看得我心惊。
不是第一次了。
我删了又存，存了又删，最后截了图，锁进私密相册。
窗外飘起小雨，路灯把人影拉得很长。
楼下传来汽车引擎声，我起身掀开窗帘一角。
那辆车停了很久，没人下车。
我认得那个车牌。
前天下午，它停在我店门口，下来一个中年男人，递给我一张名片。
他说他姓沈，要谈店面装修的事。
我把名片推回去，冷冷说了一句：“您找错人了。”他没解释，转身走了。
走之前留下一句话，轻得像风：你爸，当年对我有恩。
我愣在原地，想问清楚，车已经消失在路口。
电话突然响了。
是母亲。
她声音压得很低，带着一点急：“晓雪，是不是有人去找你了？”我没吭声。
“不管是谁，”她的声音发紧，“姓沈的，你别搭理。”我攥着手机，心跳一下子快了起来。
她怎么知道有人来找我？
又怎么知道，那个人姓沈？
01
我是在县城的缝纫机声里长大的。
母亲沈金凤在城南开了一间裁缝铺，后来才改卖成衣。
铺面不大，三十平米，挂满当季的款式。
风吹日晒十几年，招牌的漆掉了三回，母亲就刷三回。
她总说，这店是她的命根子，也是我爹留给她的唯一一样东西。
我爹走得早。
我对他没什么印象，只记得他爱穿白衬衫，袖口总是挽到小臂，露出一截晒得黑亮的皮肤。
母亲从不多提他，我小时候问过几次，她就蹲在缝纫机前埋头踩线，踩得飞快，缝纫机发出“哒哒哒”的声响，盖住了她的沉默。
后来我就不问了。
再后来，我长大，在省城念完大专，回了县城。
我接下了这家店，改了招牌，进了新货，生意做得比母亲那时候红火。
母亲嘴上说我瞎折腾，背地里却把我进的每件衣服都摸了个遍。
她说，这料子厚实，能卖。
日子就这么过着，店里来来往往的人不少，热闹的时候，我连吃饭都得抽空扒两口。
但入夜以后，一个人坐在收银台后面数钱的时候，店里越安静，我反而越觉得踏实。
那种踏实，是贾昊强给不了的。
我和贾昊强是在同学聚会上认识的。
他是我高中同学的表哥，在县城做工程，人长得精神，嘴也甜。
那会儿他对我说，以后让我过上好日子，不用守着一个小店熬一辈子。
我嘴上说不稀罕，心里还是软的。
他接我下班，给我买夜宵，下雨天撑着伞站在店门口等我。
那些细节，说不上多浪漫，但挺暖的。
可暖归暖，过日子靠的不是暖。
他是做工程的，这行看着风光，一进一出都是大钱。
可风险也大。
今年他手头明显紧了，先是跟我借了两万周转，说一个月还。
一个月变成了三个月，我没催。
后来他又开始提店面的事。
“你这店位置好，贷个几十万不成问题。”他夹着烟，笑得漫不经心，“周转一下，两个月就还上。”
我没接话。那晚他走了以后，我一个人坐在收银台前，盯着进货单看了很久。母亲让我守着这家店，不是让我把它押出去的。
我原以为他只是随口一提，没想到他提了不止一回。
上个月月末，他又提了一次，语气比上次急切了不少。
他说他接了个大项目，就差一笔启动金，要是错过了，以后难翻身。
我问他到底欠了多少。
他抽了一口烟，说，没多少，就六万多点。
我信了。他说六万，那就是六万。可我没想到，他嘴里的六万，后来会变成三十万。那都是后话了。
第一次见到沈洋，是在八月初的一个下午。
那天很热，蝉鸣声闷得人发慌，店里没什么客人，我坐在柜台后面，垂着脑袋刷手机。
门口忽然停下一辆黑色轿车，车身锃亮，跟县城街面的气质格格不入。
我抬起头，看见一个中年男人推门进来。
他穿一件灰蓝色的短袖衬衫，袖口扣得整整齐齐，头发梳得一丝不苟，不算多时髦，但看着干净。
他扫了一眼店里的衣架，目光不紧不慢地落在我身上。
“你是这家店的老板？”他开口，声音沉着。
“对，您要买点什么？”我站起来，习惯性地露出营业笑容。
他笑了笑，摇了摇头：“我不买衣服。我想跟你聊聊，店面重新装修的事。”
我愣了一下，重新打量了他一遍。
岁数不小了，五十岁上下，看穿着打扮不像本地人，倒像城里的生意人。
我不认识他，更不觉得他有理由关心我这家小店。
“不好意思，我没打算装修。”我把手机扣在桌面上，语气淡了下来。
他像是没听出我的拒绝，从裤兜里掏出一张名片，放在柜台上。
名片是深蓝底，烫金字，上面印着“沈洋”，下面一行小字：盛鑫建材有限公司。
我没碰名片，只是抬眼看他：“您哪来的？”
“你父亲的朋友。”他说这句话时，语气很平，听不出情绪，像在陈述一件再普通不过的事。
我心脏像被人捏了一下，半秒后恢复如常。
我不知道他为什么突然提起我父亲，更不知道他是怎么找到这里来的。
我几乎是本能地往前一步，声音不大，却很硬：“我爸走的时候我才八岁。他的朋友，我基本都见过。您是哪位？我以前怎么没见过您？”
他沉默了几秒，目光忽然沉了下去。
“那时候我不在，”他说，顿了顿，又补了一句，“很多年没回来了。”
我皱眉：“那您现在回来，想干什么？”
他看着我，笑了一下，那笑容很浅，说不上是客气还是敷衍：“正好路过，顺道看一眼。你妈身体还好？”
我心头一凛，他连我妈都知道。
我没有回答这个问题，而是拿起柜台上那张名片，看了一眼，又放回原处，推到他面前：“不好意思，您找错人了。我妈不喜欢外人打听她的事，我也不例外。”
他看了一眼被推回来的名片，没有伸手去接，只是收回目光，转身朝门口走去。
他迈出店门时站住了，侧过半边脸，声音不轻不重：“你爸，当年对我有恩。”
我站在原地，发不出声。
门口的风铃被风带得晃了两下，那辆黑色轿车发动了，没有停留，消失在了路口的车流里。
他走了，那句话却留在我耳边。
我爸，对我有恩。
这到底是什么意思？
我拿起手机想给母亲打电话，刚要拨出去，又停住了。
母亲是个什么事都藏得住的人，就算我问，她也只会说“别瞎打听”。
我放下手机，走到门口，看着空荡荡的街面，心里头那些乱七八糟的东西翻涌了好一会儿，又慢慢沉了回去。
晚上贾昊强回来，带了一袋凉菜和一打啤酒。
他看见我坐在沙发上发呆，凑过来问：“咋了？店里出事了？”我摇了摇头，说没事。
他又问，是不是母亲身体不好。
我说没有。
他把啤酒打开，递给我一罐：“你这一天天的，净心事，就不能放松放松？”我接过啤酒，喝了一口，犹豫了一下，还是开了口：“今天下午，来了个男的，姓沈，说要帮我装修店面。”贾昊强的筷子顿住了，抬头看我：“姓沈？你认识？”我说不认识，他说是爸的朋友。
贾昊强放下筷子，皱起眉：“你爸不是独生子吗？哪冒出来的朋友？”我没接话。
那晚，我第一次觉得，贾昊强问话的语气里，带着一丝不那么自然的东西。
他说不上紧张，但那一丝停顿，让我心里隐隐发闷。
我没多想，关了灯，躺下，听着窗外传来的蝉鸣声，久久没有睡着。
02
第二天一早，我回了母亲家。
母亲住在城东老小区，两室一厅，住了快二十年。
我进门时她正在厨房熬粥，围裙系在腰间，头发在脑后挽了个髻，鬓角白了，人看着倒精神。
她听到动静，回头瞥了我一眼，手上的勺子没停：“咋这早就过来了？店里不开门？”
“今天上货晚一点，先过来看看你。”我放下包，靠在厨房门框上，装作随口一问，“妈，你认识一个姓沈的人不？做建材生意的，五十来岁。”
母亲手里的勺子“哐当”一声，掉进了锅里。
热粥溅起几滴，落在灶台上。
她飞快地关了火，背对着我，动作停了片刻，才回身把勺子捞出来。
她没看我的眼睛，声音却出奇地平稳：“不认识。你问这个干啥？”
我说，昨天有人到店里来，说要帮我装修店面。
我报了名字，叫沈洋。
母亲听完没说好，也没说不好，她把手在围裙上擦了两下，沉默了好一会儿。
我以为她不会回答的时候，她开口了，声音比刚才低了好几度：“你别搭理他。”
“为什么？”我追问。
“不为什么。”她把围裙解下来，搭在椅背上，“人家有钱是人家的，咱不沾那个光。”
我看着她的背影，总觉得哪里不对。
她的话不是气话，也不是难为情，更像是在忍着一股劲儿。
那股劲儿，我没见过几次。
上一次见，是十年前有人上门讨债，说我爸生前欠了钱，她一个人站在门口，把那张借条撕得粉碎，脸上就是这副表情。
我帮她收拾了厨房，又把粥端上桌。
她坐在餐桌前，慢吞吞地喝着粥，忽然没头没尾地说了一句：“你爹这个人，一辈子要面子，也一辈子硬气。他不喜欢欠别人人情。”我放下筷子：“妈，你是不是有什么事瞒着我？”她的筷子在碗沿停了一下，说：“没有。我瞒你干啥。”
我知道问不出什么了。母亲的嘴，撬不开的时候，拿钳子也没用。
回到店里，我打开抽屉，翻出一本旧相册。
那是我搬家时从母亲那边带过来的，里面大多是我小时候的照片，还有几张父亲的旧照。
我翻到最后几页，看到一张合影，已经泛黄了，边角发卷。
照片上是两个年轻男人，站在一栋砖房前，左边那个穿白衬衫，袖口挽到小臂，笑着露出两排白牙。
那是我父亲。
右边那个人被撕掉了。
撕得很利落，只留下一个模糊的轮廓。
我对着光线看了半天，隐约能看到那人的肩膀和衣领。
那个衣领的颜色和款式，和我昨天在那个叫沈洋的男人身上看到的，几乎一模一样。
我握着照片的手，微微发抖。
那天下午，我去了隔壁裁缝店。
徐秀芬正坐在缝纫机前踩线，见我掀帘子进来，笑着招呼：“哟，晓雪，今儿不忙啊？”我没答话，把手机递到她面前。
屏幕上是一张我从名片上拍下的名字和公司名称：“秀芬姨，你帮我看看，认不认识这个人？”她戴上老花镜，眯着眼瞅了一会儿，“嘶”了一声：“沈洋？这名字有点耳熟。”
她放下手机，想了一会儿，“哦”了一声：“我听我闺女提过。”她闺女在邻市一家公司做会计，平时接触的人多。
我问，你闺女怎么说的？
徐秀芬压低了声音：“我听她说，这人好像是邻市一个大老板，搞建材的，资产上千万呢。”我心头一沉：“那他跟我爸能有啥关系？”
徐秀芬摆摆手：“那我就不清楚了。你妈没跟你说过？”我说没有。
她啧了一声：“你妈那个人，嘴严着呢，你不问她不说，你问了她也不一定说。”
我没再多问，谢过她回了店里。
刚进门，手机就响了。
是贾昊强。
他声音听起来有点急：“晓雪，你今天能不能拿两万块钱出来？工地上有个急用，月底就还你。”我站在柜台前，握着手机，看着他刚发来的那条消息，又看了一眼抽屉里那张泛黄的合影。
两头的事搅在一起，搅得我心口发闷。
“月底？”我问。“月底。”他说得很肯定。我沉默了一会儿，说：“行，我给你转。”
挂了电话，我转了账。
心里有句话我没说出来：他的工程要是真这么靠谱，怎么会连两万块都要跟我开口？
我把手机扔在柜台上，望着门口挂着的风铃，脑子里忽然闪过昨天沈洋站在那里的样子。
他说的那句话，到底是什么意思？
03
隔了两天，曹永安给我打了个电话。
他是我这间铺子的房东，六十来岁，人瘦，眼窝深，看人的时候像在掂量你身上有几两肉。
以前房租月底到期，他都是提前一周就给我打电话催，语气硬邦邦的，多一分情面都不讲。
这次电话打过来，他开口就是笑呵呵的：“小沈啊，最近生意咋样？”我心里咯噔一下，他从来没这么客气过。
我说还行，他就顺着话头往下接：“我跟你说个事，你要是有想法，可以把隔壁那间空着的铺面也盘下来，一起做生意。租金不贵，我给你个实惠价。”
我有点意外。
他那间门面空了一年了，之前有人出价，他都咬死不松口，说那是留给亲戚的。
怎么今天就主动送到我嘴边上来了？
我没接茬，只说考虑一下。
他在电话那头顿了顿，忽然压低声音：“小沈，我跟你透个底。”我屏住呼吸。
他说：“你那个姓沈的叔叔，前两天托人给我带话，让我在房租上宽裕你一点。”
我愣住：“哪个姓沈的？”
“还能哪个？沈老板呗。”曹永安笑得意味深长，“他说你爸当年帮过他。我这人吧，别的不讲，情分还是讲的。你安心做生意，房租这边不急。”我听到自己干巴巴地应了一句“好”，挂了电话，手心全是汗。
他凭什么替我说话？他又凭什么觉得，我需要他帮我说这个话？我把手机撂在柜台上，心口堵着一团说不清的东西。
晚上回家，我把这事说给母亲听。
她坐在沙发上看电视，手里织着一件毛衣，针脚飞快。
我刚开口，她就打断了我：“晓雪，妈跟你说过的话，你忘了？”她的目光没离开电视，声音却像绷紧的绳：“咱不欠别人的，也欠不起。”
“可我没让他帮。”我声音大了一些。
“那你就让他撤回去。”母亲放下毛衣，看着我，目光平静得出奇，“你爸这辈子最怕欠人情。你要是不想让他白操心，就别接他这份好。”
我被她说得哑口无言。
她说的有道理，可我心里那股不舒服，不是没道理的嫌恶，而是一种说不清道不明的别扭。
沈洋这个人，像凭空冒出来的一样，对我的事了若指掌。
他知道我的店，知道我母亲，知道我父亲，甚至还知道我的房东是谁。
他什么都知道，而我对他，一概不知。
那天晚上贾昊强很晚才回来，进门时身上一股酒气。
他把外套搭在椅背上，歪歪斜斜地躺到沙发上，掏出烟点了一根。
我没开灯，只借着窗外路灯的光，看着他在沙发里吞云吐雾。
“今天曹永安给我打电话了。”我说。
他动作一顿：“他说啥了？”
“他说房租不急，还要把隔壁盘给我。”
贾昊强坐直了一点，烟灰落在地板上：“他咋忽然对你这么好了？”
“他说，是那个姓沈的替他打招呼了。”我说。
贾昊强沉默了一会儿，忽然冷笑一声：“晓雪，我跟你说句话，你别不爱听。”我看着他。
他把烟屁股摁进烟灰缸：“一个有钱的老板，无缘无故对你这么好，还口口声声说是你爸的朋友？你爸都死了十几年了，他要还这份恩情，早该还了，怎么偏偏现在才冒出来？”
我心里一跳，嘴上没吭声。
他继续说，声音沉了半截：“这种人我见过不少，不是图利就是图别的。”他停了一下，语气变得意味深长，“你自己留个心眼。”
我什么都没说，起身回了卧室。
躺在床上，我盯着天花板，心口像压了一块石头。
贾昊强这话说的难听，但有一点我想不通：沈洋要图我的钱，我穷得叮当响，他图不到什么。
要图别的，他图什么？
04
一连三天，沈洋没再出现。
日子照常过，早上开店，傍晚收店，中午凑合吃碗面。
一切看起来跟以前一样，可我知道有些东西在悄悄变了。
贾昊强回家的时间越来越晚，身上的烟味越来越重。
有天夜里，他睡得迷迷糊糊，手机屏幕亮了，一条消息弹出来：“强哥，那个事你跟她提了没？哥几个这边真等不了了。”
我拿着他的手机，看了很久，又把手机放回原处。我拍了照，存进私密相册。
第二天一早，我没去店里，而是去了邻市。
盛鑫建材有限公司的办公楼在城东，一栋十二层的大楼，灰色玻璃幕墙。
我从公交车上下来，站在马路对面，远远地看着那栋楼。
门口车来车往，进出的人都穿着挺括的工装。
一个保安在门口来回踱步，手里拎着对讲机，看起来颇有派头。
我在马路对面站了快半小时，也没想好自己到底要来干什么。
说实话，来找他之前，我没想过见到他该说什么。
我只是想亲眼看看，这个叫沈洋的人，到底是不是真的存在，还是像贾昊强说的那样，只是一个别有居心的人编出来的谎话。
我正准备转身走的时候，门开了。
沈洋从里面走出来，身边跟着两个人，一边走一边在翻一份文件。
他没看见我。
他走到一辆黑色轿车旁，停下来，跟身边的人交代了几句，接过车钥匙，拉开车门坐了进去。
车发动，驶出停车场，汇入车流，很快就消失了。
我站在马路对面，看着他消失的方向，心口咚咚直跳。
我没有上前，也没有打招呼，只是站在原地，看着他刚才站过的位置。
他身后那栋楼，不是假的，公司名字也确实印在名片上。
从邻市回来的路上，我一直在想一个问题：他这么有钱的人，为什么还惦记着我爸留给我的那点东西？他到底在图什么？
傍晚到店里，推开门，发现徐秀芬正在柜台边等我。
她一见我进屋就凑过来，压低声音说：“晓雪，你前两天让我打听的那个沈老板，我闺女查到点了。”
“什么？”我迅速看向她。
她手指着手机屏幕：“你猜怎么着？他跟你爸是同一年出生的人，而且……”她顿了顿，声音压得更低，“他之前来过咱们县城，是十几年前的事了。”我心跳猛地加速：“十几年前？来干什么？”
“这就查不到了。”徐秀芬摊了摊手，“能查到这些，还是托了关系才看到的。”她犹豫了一下，又补了一句，“不过有一件有意思的事。你妈当年在城南开裁缝铺子那会儿，好像跟他见过面，有人看到他们在铺子门口说话。”
我一下怔在原地。徐秀芬看我脸色不好看，忙说：“我也只是听说，真假不一定，你别多想。”我没说话。我怎么可能不多想？
我妈明明跟我说过，她不认识沈洋。可十几年前，有人在裁缝铺门口见过他们说话。她为什么要撒谎？
05
我约沈洋见面了。
徐秀芬走后，我翻出他的名片，对着上面的号码看了很久，按下了拨号键。
响了三声，接起来了。
他的声音和那天在店里听到的一样，沉沉的：“喂。”
“沈老板吗？我是沈晓雪。”我握着手机，指甲陷进掌心，“见一面吧。”
他沉默了几秒：“好。你定地方。”
地点约在城南一家老茶馆。
我到的时候，他已经到了，坐在靠窗的位子上，面前的茶已经凉了半杯。
他见我进来，站起来，指了指对面那把椅子：“坐。”
我坐下来，没有拿起茶壶，直直地看着他：“沈老板，开门见山吧。你跟我爸到底是什么关系？他又对你有过什么恩？”
沈洋端起茶杯，抿了一口，然后放下。他看着我，目光沉沉的，像一潭深水：“你爸叫沈建国，对不对？”
我点点头。
他接着说：“他是我同母异父的兄弟。”
我愣了。
这个词在我脑子里转了三圈，才反应过来。
我父亲生前从来没提过自己有兄弟。
他说家里是独苗，爷爷奶奶死得早，亲戚也不往来。
可眼前这个人说，他是我父亲的兄弟。
沈洋从包里拿出一个牛皮纸信封，从里面抽出一张照片，放在桌上。
照片已经泛黄了，边角卷起，上面是一栋旧砖房前，两个男人并肩站着。
穿白衬衫的那个是我父亲。
站在右边的那个人，跟他差不多高，穿着灰蓝色的衬衫，就是我被撕掉的那半张照片里的人。
“你爸十八岁那年，你爷爷跟他断绝了关系。”沈洋的声音不高，却清晰得像刻在石头上的字，“具体原因我不想多说，跟大人之间的恩怨有关。他离开家以后，改了姓，去了外地，再也没有回头。”
我盯着那张照片，说不出话。
沈洋看我一眼，继续说：“后来你爸跟你妈结婚，经营这家店。他日子越过越好，从没提过家里的事。直到他生病那一年，我去医院看过他。”
“你爸走之前跟我说了一句话。”他顿了顿，目光落在我的脸上，“他说，老沈，我闺女就拜托你了。”
他说这句话时，声音很平静，没有过多的情绪起伏。
可我注意到他端着茶杯的手指，关节微微泛白。
我低下头，看着茶杯里浮动的茶叶，喉头像被什么东西堵住。
“我答应了他，”他最后说，“这些年我一直在看着你。只是看，没有打扰。本来不想再出现的，但你那个对象，贾昊强……”他抬眼看我，“你了解他多少？”
我心里一震：“他怎么了？”
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