“中国冲击已经降临非洲，美国与这个世界增长最快大陆的经济关系岌岌可危。”开门见山，这是两位美国民主防御基金会研究人员所写文章的开头语，其标题为《中国冲击波及非洲》（8月9日）。此前三天，美国国会研究服务处发布报告《中国-撒哈拉以南非洲关系及美国政策》。
一个是评论，一个是报告，都呼应了华盛顿政策圈日益紧迫的呼吁：美国必须抢先于中国，迅速制定非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）的规则，并且必须扩大融资工具，比如新宣布的美非战略投资计划，以争夺在非洲大陆的影响力。
有必要重读一遍开头的话。看来这些美国决策人士是要把美国与非洲的关系塑造成由美国主导的圈子，以便共同抵御竞争对手。从第一个词开始，这就是一个零和计算，这同时解释了华盛顿这场政策讨论中所深含的焦虑。
这种焦虑并非毫无根据，尤其是从中美与非洲的贸易关系看。截至7月底，中非双向贸易总额达到1.41万亿元人民币（约合2080亿美元）。自5月1日起，北京对所有有外交关系的非洲国家实施零关税政策，只加速了这一势头。
自2000年至2024年，中非贸易增长了25倍——从106亿美元增至2956亿美元;同期美非贸易增长了88%，从390亿美元增长至730亿美元。
华盛顿看到这些数字后是有点惊慌失措的，其本能反应是要投入更多资金，特别是要增加“战略投资”，但其隐含的目标是要将中国挤出非洲，不能让中国拿走美国的主导权。
逻辑很简单，就是零和思维。有你没我，有我没你。这正是该策略不太可能成功的原因。
非洲不是两个大国之间固定的蛋糕。这是14亿人口和54个主权国家在追求自己的工业化。
无论美国投入多少资本来取代中国，都无法改变这一基本事实，它无法真正取代中国，因为中国的基础设施融资、贸易量和跨大陆的外交关系根深蒂固，并且与非洲经济发展融为一体，仅靠几个投资项目无法撼动。
真正重要的不是华盛顿投入多少资金，或是否能超过北京的支出。重要的是这笔资金是否帮助非洲国家规划自己的发展道路，即建立制造业基础、区域贸易规则以及按自身条件建立所需的制度能力。
中国的投资推动了基础建设，比如港口、铁路、电厂等。然而，如果美国参与非洲贸易条约的主要目的是排挤中国，它不可能在这些项目中将中国挤出，如果要硬挤，那必然是将以自身的方式失败，华盛顿的焦虑只会随着持续失败而加深。
评论的结尾句精准捕捉了利害关系：“第一次中国冲击重塑了美国的政治、经济，甚至社会。其余波将决定非洲的经济前途。”
这句话值得认真对待，但也许不是因为作者想要传达什么，而是怎样来决定非洲的经济前途。外部的参与对非洲经济的前途不可或缺，无论是美国还是中国，是否能为非洲政府、工人和企业家提供更多的发展选择，才是最重要的。
所以，华盛顿如何应对中国的非洲战略将，关键在于不是谁“赢得”非洲，而是美国是否能提供除零和游戏之外的东西。
如果美国的参与意味着更多真正的发展融资、更多的市场准入、更多非洲自身所参与的技术伙伴关系，那么无论中国做什么，这都可能很有价值。如果仅仅是为了维护美国主导地位而试图压制北京，那么它将继续陷入最初发表这篇评论的焦虑、被动。
这就是霸权的困境：一个习惯于塑造游戏规则的大国难以接受的是，发展并不像地缘政治那样必然是零和的。失去地盘的焦虑可能导致自我挫败，因为它误将大国竞争当作目标，而没有将非洲自身的发展视为目标。
the end
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