在我国高等医学发展史上，有一所大名鼎鼎的卫生部直属医科大学，它实力雄厚、名家辈出，却在千禧年高校合并浪潮中退出历史舞台，它就是华西医科大学。即便校名不复存在，“华西” 二字依旧是中国医学界一块响当当的金字招牌。
华西医科大学的源头，可以追溯到 1910 年创办的华西协合大学，也是中国西部最早开展现代西医教育的高等学府。抗战全面爆发后，多所东部高校内迁成都，依托华西协合大学校舍联合办学，合称 “华西坝五大学”，包含东道主华西协合大学，以及燕京大学、金陵大学、金陵女子文理学院、齐鲁大学。
1951 年 10 月，人民政府正式接管私立华西协合大学，更名为公立华西大学。1952 年院系调整剥离全部文、理、工、农等非医学学科，1953 年正式定名四川医学院，转型为纯医科院校，直属卫生部管辖。1985 年，四川医学院正式更名为华西医科大学，迎来发展的黄金时期。
作为卫生部直属重点医科大学，华西医科大学在整个西南地区医学领域处于龙头地位。口腔医学是学校的王牌，开创了中国现代高等牙科教育，长期稳居国内第一，在国际上也享有很高声誉。临床医学实力强劲，华西医院是国内顶尖综合医院，承担着西南大量疑难重症救治工作。除此之外，药学、预防医学、基础医学同样底蕴深厚，几十年间，为全国各地输送了大批医生、医学科研人才，无数校友成为各地医疗系统的中坚力量。
在上世纪九十年代，华西医科大学办学实力达到顶峰，1998 年正式入选 211 工程，是当年全国仅有的四所独立建制卫生部直属 211 医科大学之一；学校拥有多所大型三甲附属医院，学术成果丰硕，对外学术交流频繁。但在全国高校结构调整的大背景下，独立医科大学迎来变革。2000 年 9 月，华西医科大学正式与四川大学合并，原校建制撤销，成立四川大学华西医学中心，“华西医科大学” 这个校名就此成为过去式。
合并在当时也引发不少讨论。不少校友为之惋惜，一所口碑极佳的独立医科名校就此消失。但从现实来看，并入综合性 985 大学之后，华西医学拿到了更充足的平台资源，学科交叉、科研平台、经费投入都得到全方位加持。如今的华西，依旧稳居国内医学第一梯队，华西医院、华西口腔的名号家喻户晓。
校名虽然消失，百年积淀没有中断。老华西医科大学虽然已经成为历史名词，但它留下的治学传统、救死扶伤的医学精神，仍然在华西坝这片土地上代代传承。
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