随着有关长期部署的“亚伯拉罕·林肯”号航母上出现心理健康和物资供应问题的报道浮出水面,驻扎在太平洋的“乔治·华盛顿”号航空母舰已开始驶向中东。
“林肯”号一直在支援美国对伊朗的战争,其部署期间创造了连续海上航行超过240天的纪录。多名民主党议员正在敦促五角大楼就这艘航母上的状况作出说明,国防部长皮特·赫格塞斯周四称相关报道“完全失实”。
伊朗冲突期间航母的长期部署引发了人们对服役人员长期离家影响的担忧,同时也加剧了舰船及其装备所承受的压力。尽管近几周美伊之间重新爆发的敌对行动有所缓和,但海军已在至关重要的霍尔木兹海峡重新对伊朗港口实施封锁,而特朗普政府尚未明确说明打算如何结束这场战争。
赫格塞斯对记者表示,美国可以“无限期”维持这一封锁。
海军的一份声明称,“乔治·华盛顿”号航母上周离开了越南岘港。此后,这艘航母连同一艘巡洋舰和一艘驱逐舰被发现在穿越新加坡海峡。
一名不愿透露姓名的海军官员证实,“华盛顿”号正在马六甲海峡,该海峡连接太平洋和印度洋,将使这艘航母沿航线进入印度洋。美媒早些时候报道称,“华盛顿”号将取代“林肯”号,成为目前部署在中东的两艘航母之一。
此举将使太平洋海域在未知的一段时间内没有美国航母驻扎。
“林肯”号最初于11月21日从圣地亚哥出发,并于1月抵达中东,随后美国于2月28日对伊朗发动战争。海军承认,这场冲突造成了“一个高度对抗的环境,中东地区的传统补给枢纽因作战行动而中断”。海军在声明中表示,这反过来导致了航母上物资短缺和邮件丢失。
“领导层优先保障关键任务物资:首先是食品,然后是卫生用品,最后是邮件,”声明称,随后保证舰上水兵现在可以获得清洁饮用水和“健康的膳食选择”。
民主党议员呼吁对这艘航母上的状况进行调查、获取更多信息并提高透明度。该航母原定于5月返航。
“林肯”号的长期部署尤其值得关注,因为它是在对伊朗持续军事行动的背景下进行的,且该地区可能需要在较长时间内部署大量美国海军力量,”康涅狄格州参议员、参议院军事委员会成员理查德·布卢门撒尔在致海军领导层的信中写道,要求对方回应若干问题。
亚利桑那州参议员、海军陆战队退伍军人鲁本·加列戈在社交媒体上表示,他希望组织一个两党代表团对这艘舰船进行正式监督访问,并称水兵所受待遇“不仅令人作呕,而且危险”。
赫格塞斯在访问巴拿马期间对记者表示,他希望“林肯”号上的水兵能回家,并尽快轮换舰员,但他反驳了有关舰上问题的报道。
“我们确保每艘舰船、每个舰员组、每位舰长都能在任何时刻获得我们能提供的一切。有些部署时间比其他的长,我对那些水兵的尊重和感激超过任何人。他们在恶劣条件下、靠港次数更少的情况下在公海上所做的一切——这太了不起了。”
包括代理部长黄之瀚在内的海军领导层上周为“林肯”号官兵家属举行了一场气氛紧张的市政厅会议,会上海军航空兵和水面部队指挥官承诺将尽一切努力为该航母提供支援。
当4月份舰上食品短缺的报道首次出现时,海军予以反驳,称这些报道“不实”。
此后陆续有报道称,“林肯”号上的水兵正面临心理健康问题。海军在声明中表示,其“未观察到舰上自杀意念或自杀企图有所增加”,但官员以行动安全和患者隐私为由拒绝提供数据。
上述海军官员表示,“林肯”号上一名水兵于8月初落水,但该人很快被救起,由舰上医疗部门治疗,随后被转移下舰接受后续护理。该官员不愿说明此事是否被视为自杀未遂。
其他航母也曾有过引发士气担忧的长期部署。“杰拉尔德·R·福特”号航母在经历了11个月的部署后于5月中旬返航,这是自越南战争以来最长的一次部署,期间该舰支援了美国对伊朗的战争以及抓捕委内瑞拉领导人尼古拉斯·马杜罗的行动。
在部署期间,“福特”号的洗衣间发生火灾,迫使航母掉头返回地中海进行维修,导致数百名水兵无处睡觉。
对作战需求以及舰船和舰员过度使用危险的担忧在伊朗战争之前就已存在,2024年和2025年期间,多艘与也门胡塞武装作战的舰船发生事故,其中包括“哈里·S·杜鲁门”号航空母舰,其部署时间也超出了预期。
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