冬天的风从窗缝里往里钻，吹得灵堂的白布一颤一颤的。
父亲走后的第三天，我跪在堂前烧纸。
姑姑张桂芳从里屋拖出一口樟木箱，说父亲走前特意交代，这箱子留给我。
我打开箱盖，最上面放着一卷红绸裹的旧族谱。
手还没伸过去，身后突然传来一个沙哑的声音：“别碰，那东西你不能看。”我回过头，表姑奶奶唐秀华拄着拐杖站在门口，眼睛死死盯着那卷族谱。
她张了张嘴，像是要说什么，最后只是把拐杖往地砖上重重一顿，压着嗓子说了一句：“你爸糊涂了，这东西，烧了才干净。”
01
我在灵堂里跪了整整一夜。
父亲张建国的遗像摆在正中间。
照片是他五十岁那年拍的，戴着黑框眼镜，头发半白，嘴角微微抿着，像在忍着什么没说完的话。
他不爱照相。
这张是退休时办证拍的。
我怎么也没想到，后来会用在这地方。
姑姑张桂芳怕我一个人扛不住，在灶房煮了几个鸡蛋端过来，也不说话，就放在我身旁的小桌上。
我看了看那碗鸡蛋，摇了摇头。
“你从昨晚就没吃东西。”姑姑的声音哑哑的，“你爸走了，你再把自己饿出毛病来，他在地下也踏实不了。”我没接话，脑子里翻来覆去全是父亲咽气前的那句话。
他握着我手的力气小得几乎感觉不到，嘴皮动了动，像费了天大的劲才挤出几个字：“族谱……樟木箱……看完，你就明白了。”我凑到他嘴边，才勉强听清。
但那之后，他再没醒过来。
当时我只当是临终胡话。
人都到了那一步，说话颠三倒四，哪还能指望他留什么明白话。
第二天一早，亲戚们陆续来上香。
我跪在草垫上机械地磕头，磕到膝盖发麻，也分不清脸上是泪还是汗。
表姑奶奶唐秀华来得最晚。
她拄着那根枣木拐杖，脚蹬一双黑布鞋，进了门先愣了一会儿，点了三炷香，朝父亲的遗像拜了拜。
香插进香炉后，她没急着走，环顾了一圈堂屋，忽然问了一句：“你们翻你爸的东西没有？”我没出声。
姑姑应了一句：“还没呢，大哥刚走，忙不过来。”表姑奶奶点点头，转身走了。
但她临走前那一眼，到现在我都记得。
她看的是墙角那口旧樟木箱，那眼神很复杂，像在确认一件藏了很久的东西还在不在。
下午客人少些了，姑姑才开口：“晓晓，趁今天有时间，把该收拾的收拾了。你爸有样东西，是留给你的。”她说着，从里屋床底下拖出那口樟木箱。
约莫半米宽，暗红色的漆皮已经斑斑驳驳，边角有几道深深的划痕。
锁扣上挂着一把黄铜小锁，钥匙就插在锁孔里，连套都没拔。
我蹲下身，拧了一下钥匙，咔嗒一声，锁开了。
箱盖打开，一股陈旧的樟木气味冲出来，混着纸页和灰尘的味道。
最上面是一卷红绸裹着的东西，巴掌来宽。
我小心地揭开红绸，里面是一本纸页泛黄的族谱，封面磨得发白，右下角用毛笔写着四个字：张氏族谱。
我正要翻，门口忽然响起意料之外的声音：“别动。”唐秀华不知什么时候又回来了。
她拄着拐杖站在门槛上，脸色铁青，眼睛直勾勾盯着我手里的族谱：“放下，那个东西你不能看。”我愣住了：“表姑奶奶，这是爸留给我的……”
“你爸糊涂了。这本族谱，烧了才干净。”唐秀华用拐杖在地上戳了两下，声音沉得厉害，“张家的规矩，后人不得翻看马尔泰氏的记载。你爸犯了大忌。”
“马尔泰氏？”这几个字像针一样扎进耳朵。
我低头看了一眼手里的族谱，心脏没来由地跳得快了两拍。
那是我从小到大听过无数遍的名字。
我太熟悉了。
可我从来没想过，它会出现在张家的族谱上。
姑姑从灶房跑出来，挡在我和唐秀华中间：“表姑，哥刚走，你就不能让他安心上路？”
“你还替他瞒？”唐秀华的眼睛一下红了，“老太爷当年怎么说的，你忘了？这东西留着，迟早是个祸害！”
“那是哥的东西，他留给晓晓的，晓晓有权利看。”姑姑声音不大，手却一直在抖。
唐秀华站在那里，胸口起伏了好几下，最后只重重叹了口气，转身出了门。
临跨过门槛时她回头看了我一眼，那一眼像一把剪刀，在我心头剪开一道口子。
那天夜里，我一个人坐在堂屋里，把那本族谱摊在灯下。
灯芯的光一跳一跳的，像有什么话要说。
我翻开第一页，上面是张氏先祖的名字，一位一位按辈分排下来。
我慢慢地翻，一页一页，那些从未谋面的人忽然都有了名字，有了生卒，有了妻室，像是从土里冒出来，坐到我面前，沉默地看着我。
翻到第三页时，我的手停住了。
那一行的位置偏左，写着：张门马尔泰氏，若曦。
旁边还有一行蝇头小楷批注。
我看清了那行字，脑子里“嗡”的一声。
六个字。
此女一生未曾入宫。
未曾入宫。
02
我盯着那六个字，看了足足有一盏茶的工夫。
没有错。
每个笔画都清清楚楚，像用针尖刻在纸上。
可怎么可能？
半年前我还在网上和人争辩《步步惊心》里的若曦就是三百年前真实存在过的人，就在康熙身边当女官。
有人反驳我，我和人吵了整整一个通宵。
我还去学了满语入门课，只因为觉得“若曦”这个名字，用满语念出来才对味。
我甚至做过一个反复出现的梦：宫墙，大雪，一个穿旗装的女子低头抄写文书，抄完了抬头看天，脸上有泪。
每次醒来，枕头都是湿的。
“啪”的一声，族谱从我手里滑落，掉在地上。
我感觉天在转，房梁在倾斜。
父亲的遗言忽然回荡在耳边：“看完，你就明白了。”明白什么？
明白我是个笑话？
那晚我没合眼，把族谱从头翻到尾，一页一页查得极仔细。
确认没有第二处与马尔泰氏相关的记载，也没有任何一个人名叫若芸。
只有那一行，孤零零地待在那里。
凌晨四点，我实在憋不住，给陈修洁发了条消息。
陈修洁是图书馆的同事，瘦高个，戴圆框眼镜，平时话不多，聊起历史来却能讲得人出神。
整个单位，也就只有他愿意听我讲若曦。
我以为他没醒，结果他回得很快：“你确定是你们家谱上的？”
“我亲眼看见的，骗你干什么。”
“拍给我看看。”我拍了照发过去。
过了将近十分钟，他才回：“这个笔迹很老了，看起来是清代中期的东西。但‘此女未曾入宫’这行批注，笔色比正文淡一些。可能是后来补上去的。”
“后来是什么时候？”
“不好说。但应该是同代的人。古人补注，一般不会隔得太久。”
“那马尔泰若曦真的没进过宫？”
“我明天帮你查查内务府档案。你先别多想，歇会儿。”
我没再回他。
躺在竹椅上，盯着天花板的裂缝发呆。
脑子里走马灯一样翻着这些年关于若曦的执念。
小学四年级，老师让写“我的偶像”。
全班写明星写科学家，我写的是若曦。
老师说她不是名人，我说她是，她是个很勇敢的姑娘，在宫墙里住了一辈子。
初中看电视剧《步步惊心》，我一把鼻涕一把泪地看完，对着电视机说：她就是我。
我在博客上写：我上辈子在宫里住了很久，久到忘了宫墙外的雪是什么味道。
可现在，这四个字像一记耳光，抽得我半边脸都是麻的。
第二天，我顶着两个黑眼圈去单位。陈修洁比我到得还早，桌上摊着一摞书，看见我进来，立刻站起来：“我查了一下康熙朝的宫廷女官名录。”
“怎么样？”
“有马尔泰若芸。没有马尔泰若曦。”
“若芸？”我皱眉，“不是若曦吗？”
“你听我说完。”陈修洁推了推眼镜，“马尔泰若芸，康熙四十四年入宫，充御前女官，康熙四十八年出宫。这和《步步惊心》里若曦的入宫时间基本吻合。”
我脑子里嗡了一下：“出宫？”
“档案上是这么写的。”
“那她出宫之后去哪儿了？”
“档案里没写。”陈修洁顿了一下，“但这份档案上，盖了一个奇怪的章。”他把我带到电脑前。
屏幕上是一张扫描的宫廷档案图片，在马尔泰若芸的名字旁边，有一个模糊的印记，字迹已看不清了，但大致轮廓还是能认出来。
四个字。
“查无此人。”陈修洁念道，“这四个字是后来盖上去的。也就是说，马尔泰若芸被从这份名录里除名了。”
“为什么？”
“有两种可能。要么她犯事了，被从档案里清除；要么有人故意要把她抹掉，不让她留下痕迹。”
我盯着那四个模糊的印章，后脊梁一阵阵发凉。
一个念头忽然从心底升起来：若曦的批注是“未曾入宫”，若芸的档案却是“查无此人”。
这对双胞胎姐妹，到底经历了什么？
“你再帮我查查，若芸出宫之后还有什么记录。”
“我试试。”陈修洁看着我，似乎想说什么别的，但最后只是摇了摇头，“你先别太紧绷。这事不一定跟你有关。”
可我知道，它一定跟我有关。
03
晚上回到家，我又打开了那口樟木箱。
白天只顾着看族谱，没细看箱子里别的东西。
这时我才发现，族谱下面还压着一个铁皮匣子，约莫一本书的大小，表面生了一层锈，锁扣却是新的。
我掂了掂，有点沉。
锁扣上系着一根细麻绳，结打得极紧，我解了好一会儿才打开。
里面整整齐齐叠着一沓宣纸。
纸色黄褐，边角已经脆了，像一碰就要碎。
最上面一张写着四个字：若芸手笺。
我伸手去碰那纸面，指尖传来沙沙的触感，像是碰到了三百年前的风。
我深呼吸了几次，才把第一封信摊开来。
信上的字迹很秀气，是那种规规矩矩的小楷，横平竖直，透着股静气。
第一行写着：若曦吾妹，见字如面。
京中已入冬，昨夜落了第一场雪。
落款处写着：姐若芸，康熙四十六年十月十九。
我读着读着，手指开始抖。
信里写的不多，讲的是御前行走的规矩，每日抄录的文书，后宫哪位主子赏了什么东西。
但那些字缝里，我能看到一个活生生的人。
那不是虚构的角色，是一个真真切切在京城大雪中给妹妹写信的姑娘。
信的最后，若芸提了一句：“宫墙很高，但雪是暖的。”
看到这行字，泪水毫无防备地涌了出来。
心里说不清是什么滋味。
高兴的是这封信真真切切地留了下来。
难过的是，写信的人不知道后来发生了什么。
那天晚上我一口气读完了三封信。
若芸在信里写她入宫后的日子。
天不亮就要起来梳洗，换上干净衣裳去御前当值。
规矩多得像绳子一样捆在身上。
但她的字里行间没有怨尤，最多只是沉默地叹一口气，然后把话题绕到宫墙外的事。
她问若曦有没有好好吃饭，问娘的风湿好些没有，问院子里的枣树今年结了多少枣。
这些寻常的、琐碎的家常问题，隔着一封一封信从三百年前的紫禁城传到我手上。
我读着读着，恍惚间就好像看见一个穿旗装的年轻女子，伏在灯下提笔，一笔一画写得很慢，很认真。
读到第四封信时，若芸的语气终于有了变化。
她说最近宫里出了点事。
哪位贵人被贬进了冷宫，哪位总管太监被调走了。
她没有细写缘由，但从字缝里能看出她在害怕。
信的最后一行，字比前面大了许多，像是一口气涌上来的：“若曦，这宫里，我待得有些倦了。”
我放下信，鼻子发酸。
说不上来是为了若芸还是为了我自己。
我起身去倒水，路过门口时，不经意瞥见院墙外面有一道人影一闪而过。
我端着杯子走出去看。
院门外空荡荡的，只有风卷着地上的枯叶打转。
我站了一会儿，觉得可能是自己多心了。
正要转身进门，脚下忽然踩到一个硬物。
低头一看，是一截还没灭的烟头。
烟头还是温的。
有人在院子外头站过。
站了很久。
我心里一阵发毛，快步回到屋里闩上门，又拉严了窗帘。
坐在椅子上，心跳得轰隆轰隆的。
到底是谁？
是表姑奶奶唐秀华的人？
还是另有别人？
我问自己。
如果我爸留下来的东西真这么要紧，那它们到底是怎么到他手上的？
一个退了休的中学历史老师，手里怎么会有康熙年间的信？
第二天上班，陈修洁把我拉进办公室，关上门，压低声音说：“我昨晚又翻了康熙四十八年的内务府档。”
“嗯？”
“若芸的出宫记录，不是正常的出宫。”
“什么意思？”
“我看的那份抄本上，用的不是‘放归’也不是‘恩准’，是‘除名’。”陈修洁的声音又低了几分，“宫廷制度里，除名是处置罪人的说法。一个女官如果不是犯了错，不会用这个词。”
我心跳加速：“她犯了什么错？”
“不知道。档上没写。”陈修洁推了推眼镜，“但有一点很奇怪。除名本该登在过失册上，可我翻了整本过失册，康熙四十八年那一栏，被人撕掉了一页。”
撕掉了一页。这四个字像一盆冷水，从头顶浇下来。“有人不想让人看到若芸到底犯了什么。”
“对。”陈修洁看着我，迟疑了一下，“你爸留的那些信，方便让我看看吗？说不定里面会提到。”
我犹豫了。
陈修洁是我信得过的人。
那些信我自己也才看了几页，确实需要有人帮我理理头绪。
但我隐约又觉得，这事不该让外人插手。
那铁皮匣里锁着的，不只是信。
它锁着的是张家的血脉，锁着的是一个不该被翻出来的秘密。
“我再想想。”我说。陈修洁点了点头，没有再勉强。
下班回家，远远看见院门口蹲着一个人。
走近了才认出是唐秀华。
她穿一件灰扑扑的棉袄，攥着那根枣木拐杖，蹲在门槛边抽烟。
烟头的火光一闪一闪，照得她脸上的皱纹又深又密。
“表姑奶奶。”我喊了一声。
她抬头看了我一眼，没说话，把烟头在地上拧灭，站起来拍了拍裤腿上的灰：“你在外头站那么久，是不是碰见什么人了？”我一愣：“您怎么知道？”
“你左顾右盼的，我能不知道？”唐秀华哼了一声，“我劝你一句。那箱子里的东西，放回去吧。”
“爸留给我的，我要看。”
“你就不怕看出事来？”
“我妈早就没了，我爸也没了。我一个孤家寡人，我怕什么？”
唐秀华盯着我看了很久。
那眼神里有无奈，有心痛，还有一些我看不懂的东西。
过了好一阵，她才哑着嗓子说了一句话：“你现在活着，是靠三百年前有人替你去死换来的。你以为这是福气？这是债。你爸还了一辈子也没还清，你现在还想接着来。”我脑子里嗡的一声。
这句话像一把钝刀，一下一下割开了我多年的笃定。
我张了张嘴想反驳，却发现自己根本不知道该怎么接。
“你自己掂量吧。”唐秀华转身，拄着拐杖一步一步走向村口，头也不回。路灯下她的影子拖得很长，像一根将断未断的弦。
04
那晚我没睡好。
翻来覆去，脑子里一会儿是表姑奶奶那句“有人替你去死”，一会儿是若芸信里那句“这宫里，我待得有些倦了”。
我忽然想起一件事。
父亲生前很少跟我提家里的事。
每次一谈老辈子，他不是低头喝茶，就是把话题岔开。
我小时候不懂。
现在想想，他这一辈子都在回避什么。
如今他走了，连句完整的话都没留下，却把这一箱子烂摊子丢给我。
第二天一早，我去了姑姑家。
张桂芳住在镇中学后面的一排平房里。
丈夫早年走了，儿子在省城上班，平时就她一个人。
她开门看见我，像是早就料到，也不问，侧身把我让进门。
屋里很暖和。
炉子上坐着一壶水，咕嘟咕嘟地响。
张桂芳给我倒了碗水，在我对面坐下，低头搓着手：“你爸……是不是也给你留了口信？”我点头。
张桂芳叹了口气：“我就知道。他三年前查出来病的时候，就开始翻那些东西了。每回翻完，就一个人坐在院子里抽烟，抽到半夜。我问他怎么了，他也不说。就一句话，说等晓晓大了，让她自己看。”
“姑姑，我爸为什么不早点告诉我？为什么非得等我长大？”
张桂芳没有立刻回答。
她起身走到柜子前，拉开抽屉，翻了好一会儿，才从最底下摸出一张发黄的旧照片。
照片上是个五六岁的小姑娘，扎着两条小辫子，怀里抱着一本彩图册子，眼睛亮晶晶的，对着镜头笑得灿烂。
“这是你。”张桂芳说，“五岁那年照的。”我接过照片看了看，认不出自己。
我记忆里没有这个画面。
我的记忆最深处，只有宫墙，大雪，一个女人的背影。
“你五岁那年发过一次高烧。烧到四十度，你妈急得整夜没合眼。你爸骑车带你去镇上卫生院，半路上你抽了，差点没命。”张桂芳声音低低的，“后来烧退了。可你开始做噩梦。半夜里哭着喊，不要送我进宫，我不要进宫。你爸坐在床边抱着你，一抱就是一整夜。”
“你爸那时候当你是说胡话，没往心里去。结果你一天比一天严重。白天好好的，一到晚上就犯。你妈怕你出事，带你去县医院看。大夫说，高烧伤了神思，导致癔症。开了药，嘱咐说好好养着，别受刺激。”
“后来你爸试着跟你讲，说那不是真的，你不是什么宫里的人。你当时反应很凶，摔碗、绝食，把自己锁在屋里好几天不吃饭。你爸吓坏了，再也不敢提那档子事。”
我感觉耳朵里的血都凝住了。我脑海里的前世记忆，竟然是这样来的？那我梦里的宫墙和大雪呢？那些逼真的细节呢？
张桂芳停了很久才开口：“你爸年轻的时候，爱给你讲家里老人的故事。你奶奶常说，咱家祖上有个马尔泰氏的姑奶奶，命苦，一辈子没进过宫，却替人活了一辈子。你爸把这话当成睡前故事，讲给你听。”
我彻底愣住了。
我以为是前世记忆的那些片段，其实是我爸讲给我的故事。
在我混沌的、高烧后的脑子里，被我自己活生生加工成了“亲身经历”。
我把故事，当成了记忆。
我蹲在门口，半天缓不过气来。
张桂芳跟出来，站在我身后：“晓晓，姑姑知道这不好受。你爸也不是不告诉你，他是怕你受不住。他看你那样，哪里还敢再刺激你？这些年他活得比你还累。”
我看着远处灰蒙蒙的天。
风冷得刮脸。
我心里那个被供奉了十几年的若曦，正在一片一片地碎裂。
可那些信里的字迹，那些梦里的雪，那些被我当作神谕的片段，又好像并没有因为“不是前世”而失去分量。
那是一种更沉重的东西。
我说不清那是什么。
我只知道，我不能停下。
05
外公马智明住在三十里外的青石镇。
我坐了一个多钟头大巴才到。
他今年七十三了。
早年当赤脚医生，后来自己开了间小诊所，如今早就歇了业。
我妈走得早，外公这两年耳朵背了不少，话也少了许多。
他看见我进门，先是一愣，随即咧了咧嘴：“晓晓来啦。你爸的事……我听说了。”我给外公倒了杯茶，坐下来。
外公看了我一眼，没等我开口就叹了口气：“你是不是想问，你爸留下的那些事？”我点了点头。
外公没再说话。
他慢吞吞进了里屋，从床底下拖出一个木头匣子，上面挂着一把锈迹斑斑的小锁。
他抖着手打开锁，翻了一会儿，拿出一本旧得不成样子的线装册子。
“你们张家的族谱是你爸收着的。我这里也有一本，是你外婆家那边传下来的。”外公把册子递给我，“这可以给你看。但你得应我一件事，看完别钻牛角尖。”
我接过那本册子，封面上歪歪扭扭写着几个字：《马尔泰氏杂录》。
打开第一页，纸上的墨迹褪得几乎看不清了。
凑近了细看，还是能认出模模糊糊的笔画来。
写的是：“康熙四十四年秋，有女二人，长曰若芸，次曰若曦。若曦体弱，病于途中，未及入宫而返。”
我猛地抬头看着外公。
外公靠在椅背上，像是早就知道我会是这个反应。
“你外婆家姓马，祖上不是满人，是汉人。你外婆家的老祖宗，是替马尔泰家管过事的汉人，后来得了自由身，改了汉姓，才姓的马。”外公顿了顿，“这本杂录，是老话传下来的。”
“那……若曦真的没进过宫？”
“没有。半路上病倒了，没能进去。”我脑子里那根弦倏地绷断了。族谱上的批注，外公印证了这件事。若曦这辈子，真的没有进过宫。
“可那些信……”
“信是姐姐若芸写的。”外公说，“若芸入了宫。若曦留在了家里。她们是双胞胎，生得一模一样。若曦身子弱，错过了入宫的时辰，这才捡回一条命。”
“那若芸呢？她后来怎么样了？”外公沉默了很久。
他端起桌上的茶缸子，喝了一口水，才慢慢开口：“你外婆跟我讲过一个故事。她说，若芸入宫之后，前头两年还给家里写信。后来信突然断了。再后来，宫里送回来一个盒子。里头有一封信，一块玉佩，还有一件叠好的旗装。”
“衣裳？”
“旗装。叠得整整齐齐的。”外公声音很低，“若芸死在宫里了。”
“怎么死的？”
“没人知道。那块玉佩是断的。对半折开，断口上有暗褐色的污渍。”
“血？”
“家里人都这么猜，但没人敢说。”
“那若曦呢？她后来怎么样了？”外公看着我的眼睛：“若曦把断玉收了起来。第二天，她换上若芸的旧衣裳，对爹娘跪下磕了三个头。她说，姐姐没走完的路，我去替她走。”
“可她不是没进过宫？”
“她没进过宫。”外公的声音低沉却清晰，“但她把若芸的身份担了下来。从那天起，她对外头说，自己是马尔泰家的长女。她以长女的名分，远嫁到了关内。从此以后，再没人提起过若芸这个名字。后来的张家族谱上，写的是她。马尔泰若曦。可她这一辈子，从来没有踏进过紫禁城一步。”
“那……那些信呢？”
“若芸写给若曦的信，若曦一封一封贴身收着，带到婆家。后来一代一代传下来。到你爸手上，他整理成册，收在那个铁匣子里。”
我坐在那里，浑身发冷。
若芸在信里说宫墙很高，说雪是暖的，说那些繁复的规矩和勒人的寂寞。
若曦收到了每一封信，却从来没有见过那些地方。
她读着姐姐的信，替姐姐活。
嫁人、生子、过日子，然后老去，死去。
她这一生，一步也没踏进过宫门。
“那我那些梦……”
“你自己想。”外公叹了口气，“你爸给你讲那么多故事，你把它当成自己的记忆了。”我浑身像被抽走了力气。
一个人坐在外公家的门槛上，看着院子里那棵老槐树的影子一寸一寸地拉长。
心里有什么东西轰然倒塌了。
那堵围了十几年的墙，终于碎了。
可碎片底下，似乎又有什么东西在慢慢拱出来。
但它比“我是若曦”更重。
06
从外公家回来，我重新把那沓信笺一封一封摊开在书桌上。
这次不是看信的内容，而是看信纸本身。
若芸的字迹整齐、干净，每一笔都端端正正的，一看就知道写字人心里很静。
但从第四封信开始，字迹渐渐有了变化。
笔画不再那么平稳了，有些地方的墨迹浓重了些，像是笔尖停顿良久才落下。
我翻到最后一封。
这封信的封口处，蜡印已经碎裂了大半。
但我注意到蜡印的边缘微微凸起，似乎里面裹着什么硬物。
我找来一把裁纸刀，小心地沿着蜡印边缘挑开。
一枚弧形的东西掉了出来，落在桌面上滚了一圈，发出轻微的声响。
我拿起来一看，是一小块玉片。
半枚玉佩。
断口处参差不齐，边缘有一小片暗褐色的污渍。
我握着那半片玉，手心冰凉。
外公说的那块断玉，竟然就藏在这封信的封蜡里。
三百年前，若芸把它寄给了妹妹。
她为什么要折断一块玉佩？
为什么要藏在这封信里？
那片暗褐色的污渍……我不敢再想下去。
第二天一早，我带着那片玉去单位找陈修洁。他正在整理书架，看见我手里的东西，愣了一下：“这是什么？”
“我家里找到的。藏在信里头的。”
“你让我看看。”他接过玉片，凑到台灯下翻来覆去看了好一会儿，又拿出一面放大镜仔细看了边缘，“这像是老物件。断口不是新磕的，是有人故意折断的。上面这个污渍……你觉得是什么？”
“我不确定。”陈修洁放下放大镜，看着我：“要不要送去检测？我有个同学在省文物局，可以做无损检测。”
“要多久？”
“两三天。”
“那你去吧。”
陈修洁应下来，又问了一句：“这玉片从哪封信里拆出来的？能让我看看吗？”我从书包里取出最后一封信，摊在他面前。
封口的蜡印已经破了大半，信纸边缘有些发黄，但整体保存得还算完整。
我展开信纸。
这封信写得很短，语速也明显不一样，字迹潦草了许多。
信上写着：“若曦吾妹，这封信或许是你我姐妹最后一次相见。若事有变，家中不可久留。切记。”后面的内容只有几行字，说的是若芸“受某位贵人连累”，被调往别处当差。
她怀疑自己“活不长了”，叮嘱妹妹不要进京，不要打听她的消息。
信末写得仓促：“勿念。姐若芸，康熙四十八年冬。”
我读着读着，手指开始发凉。这封信和前面几封完全不同。没有家常，没有落雪后的闲话，没有那些琐碎的问候。通篇只有一种情绪：害怕。
陈修洁也读完了，他推了推眼镜，脸上的表情有些凝重：“从这封信看，若芸不是正常出宫的。她知道自己出了事，怕连累家里，才写了这封信。而且……”
“而且什么？”
“以前我查到的‘除名’记录，时间是康熙四十八年。这封信写的也是康熙四十八年冬。时间对上了。”
我深吸了一口气：“那这块玉……”
“断玉在信里，说明若芸当时能寄出来的，只有这封信和她身上的东西。她把玉佩折成两半，一半寄回家，一半留在自己身上。这通常意味着一个约定。”
“什么约定？”
“活着的人，凭另一半玉来相认。”陈修洁说完，沉默了一会儿，“但若芸没能活着出宫。”
我握紧那半片玉，手心里全是汗。
石头一样的死寂在我心里压着。
原来若芸不是病死的。
她是死在宫里。
连一具完整的尸身都没能送回马尔泰家。
只有这封信，和这半片断玉。
第三天下午，陈修洁给我发来一条消息：“检测结果出来了。玉片上的污渍，是人血。年代约在清代早期。另外，我在省级馆藏的野史笔记里翻到一条记录。雍正二年，内务府曾秘密销毁一批康熙年间的女官名册。其中涉及‘马尔泰氏’的页面，被整页撕掉。”
我盯着屏幕，一个字也说不出来。马尔泰若芸的名字，被人从官册上抹掉了。若不是若曦保留了这些信，世上再没有人知道她存在过。
那一刻，我忽然明白若曦为什么要顶姐姐的名号活下去了。
因为若芸死了以后，就像一阵风刮过，什么痕迹都没有留下。
若曦读书认字，把这些信一笔一笔抄下来，传下去。
她不是替自己活。
她是替姐姐证过一段命。
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