保罗·斯肯斯（Paul Skenes）正经历职业生涯第一次“瓶颈期”。作为2023年MLB选秀状元，他前两个赛季的表现堪称历史级：在超过300局的投球中，自责分率（ERA）仅为1.96，是1969年降低投手丘以来，生涯前两年数据最优的投手，甚至好过德怀特·古登、布莱克·斯内尔、维达·布鲁和奥雷尔·赫西瑟等名将。 然而本赛季，故事完全不同。截至周三，在至少投满100局的96名投手中，斯肯斯的ERA仅排在第51位，这是他生涯首次被反复追问“为何陷入挣扎”。 最直观的问题出在球速上。此前两个赛季，他的四缝线快速球平均时速超过98英里，而过去一个月已降至96.4英里。球速的持续下滑与ERA节节攀升的曲线高度吻合，难免让人担忧。 但斯肯斯本人并不认为球速是关键。全明星赛媒体日上他说：“我不认为必须靠球速才能投好。这大概是我生涯第一次出现球速下滑，但我完全没感到压力。我很健康，感觉很好，依然在高水平投球。” 不过，最近一次先发后，他的说法似乎有些变化。那场比赛他的球速首次跌破96英里，仅投65球便提前退场。他表示：“今年我可能比过去两年加起来还多投了更多单局30到35球的局数，那当然没有帮助。” 从历史级开局到如今的数据回落，斯肯斯究竟是真出问题，还是只是漫长赛季中的一段波折？目前看，他的态度依旧镇定，但下一次先发的表现，或许会给出更清晰的答案。

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