美国国土安全部内部因一支耗资4.64亿美元的机队几乎未被使用，陷入了尴尬的相互指责。去年年底，国土安全部在一次仓促的采购中购买了10架飞机。该部门当时声称，这对落实总统唐纳德·特朗普的大规模驱逐政策至关重要，具有“不同寻常且迫切的紧急性”。
诺姆因在移民与海关执法局突袭行动中精心打扮、频繁面对镜头，被称为“ICE芭比”。国土安全部周三试图将现任部长马克韦恩·马林与这场风波撇清关系，并将责任归咎于其前任诺姆。
国土安全部一名发言人对《每日野兽》表示：“与代达罗斯公司的合同，是在马林部长宣誓就职前，由部门领导层作出并批准的。”这名发言人还表示，国土安全部“保留在需求和形势不断变化的环境中调整方向的权利”。
对此，诺姆的一名发言人反驳称，这笔采购是在马林任内“最终敲定”的。《纽约时报》查阅的合同记录显示，就在49岁的马林正式出任国土安全部长当天，这份合同金额又增加了3.03亿美元。
这份机队采购合同没有经过竞争性招标，而是直接交给了位于弗吉尼亚州北部的代达罗斯航空公司。该公司董事长是特朗普的支持者威廉·沃尔特斯三世，此前从未获得过联邦合同。《每日野兽》今年3月披露，该公司首席执行官曾将自己此前经营的航空公司带入破产。
沃尔特斯曾在美国国务院任职。他曾向支持诺姆的超级政治行动委员会捐款10000美元。与该委员会关联的一家非营利机构，曾向诺姆的首席顾问科里·莱万多夫斯基支付超过26.5万美元的咨询费。沃尔特斯坚称，在他捐款时，这个超级政治行动委员会并未公开与诺姆或莱万多夫斯基有关联。公开信息显示，沃尔特斯的另一笔捐款流向了与特朗普立场一致的“美国优先政策研究所”。
沃尔特斯旗下的另一家公司“萨卢斯全球解决方案”负责特朗普标志性的10亿美元“回家计划”自我驱逐项目，这一项目也面临腐败指控，沃尔特斯对此予以否认。该合同原定为期3年，目前正在重新招标。《每日野兽》旗下调查通讯《PunchUp》报道称，萨卢斯可能会被撤换，因为该公司在第一年就已花光了全部资金，而项目成效也受到质疑。
这笔购机交易如今已进入民主党议员的审查范围。参议院拨款委员会的帕蒂·默里和克里斯·墨菲周三致信国土安全部，指出该部门官员私下承认，这支机队中的大多数飞机永远不会被用于驱逐行动。两名参议员表示，他们获悉，原本用于遣返移民的4架飞机如今将改为运送国会议员出国，而这类工作原本已有商业航班和军机承担。
根据两名参议员的信件，联邦调查局已为其中一架湾流飞机签下12个月租约，供局长卡什·帕特尔出行使用，尽管联邦调查局本身已经拥有自己的飞机。联邦调查局向《纽约时报》辩称，此举在成本上更划算。另有一架飞机则被留给国土安全部高级官员使用。
联邦调查局一名发言人对《每日野兽》表示：“联邦调查局使用任何政府飞机，首要目的都是服务任务需要，包括证据运输、重大事件响应、人质营救行动以及外国羁押移交。自6月以来，我们已进行了30多次此类任务；在帕特尔局长上任17个月期间，相关任务已超过250次，比前任增加30%。”
《纽约时报》报道称，国土安全部此后曾试图将这架如今已喷涂“空军一号”式样的飞机转交给五角大楼，但双方尚未签署协议。《PunchUp》今年4月曾披露，国土安全部在声称这架飞机花费7000万美元的同时，实际支付价格远高于合理水平。
据《纽约时报》援引信件内容报道，两名参议员在信中写道：“美国人民有权全面了解这笔税款被如此严重滥用的情况。”他们要求国土安全部提供这10架飞机各自的成本和使用情况细节。对此，国土安全部对《每日野兽》表示，其中几架飞机一直在进行维护，另有两趟遣返航班将于本月晚些时候启动。
这并不是诺姆主导的重要项目第一次在马林任内被叫停。诺姆被解职后，马林于3月宣誓就任国土安全部长。此前，国土安全部曾投入7亿美元，在全美建设7座用于关押被拘留者的仓库，但该计划后来也被取消，这些设施如今面临被转让或出售。
国土安全部监察机构目前正在审查诺姆和莱万多夫斯基任内签署的合同。《华尔街日报》上月报道称，监察机构正考虑就莱万多夫斯基一事向司法部提出刑事移送。莱万多夫斯基否认有任何不当行为。
国土安全部一名发言人表示：“移民与海关执法局已签订相关合同，以确保其有能力完成对总统和美国人民承担的使命。除现有合同项下可用选项外，移民与海关执法局还建立了完善的联邦采购机制，以便根据机构需要进行扩展或调整。”代达罗斯航空公司一名发言人表示，公司“对我们为联邦客户提供支持、并为美国纳税人提供最佳价值所做的工作感到自豪”。
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