我们一直都觉得秦始皇和刘邦是隔辈人吧？一个是秦的开国始皇帝，一个是汉的开国皇帝，中间换了一整个朝代，怎么看都差着辈分。结果翻史料吓一跳，嬴政只比刘邦大三岁，这俩居然是正儿八经的嬴政出生在公元前259年的赵国邯郸，老爹嬴异人是秦国丢在赵国的人质，说白了就是秦赵一开打就得拿来祭刀的活抵押。嬴政从生下来就没享过福，成天看人脸色，还随时可能掉脑袋。后来秦国围攻邯郸，老爹异人跟着吕不韦侥幸逃回秦国，愣是把嬴政和赵姬扔在了邯郸。
同龄人。那嬴政早年在赵国天天躲追杀的时候，刘邦在干啥呢？这段故事比咱们想的有意思多了。娘俩在赵国东躲西藏躲了好几年，随时都可能被赵国人抓去砍头，一直到嬴政九岁才终于回到秦国，他刘邦生在楚国沛县的普通农户家，爹就是个种地的刘太公，上面还有两个哥哥一个姐姐。和嬴政刀光剑影的童年比，刘邦的童年平淡得能抠出渣来。嬴政在邯郸躲追杀的时候，六七岁的刘邦正蹲在老家的田埂上抓蚂蚱玩泥巴。这两个未来要改写中国历史的人，这时候连人生轨迹都碰不到一块。
的整个童年，几乎都泡在恐惧和屈辱里。刘邦的生年其实史学界一直有争议。《史记》没直接记载刘邦生年，现在说的公元前256年来自后世考证，还有一种说法是公元前247年，要是按后一种算，两人差了整整十二岁。但不管哪种说法，当嬴政已经卷入惊心动魄的政治博弈时，刘邦还在楚国乡下过着一眼望到头的平淡日子。
公元前247年，秦庄襄王去世，十三岁的嬴政继承王位，成了秦王。哪怕当时实权掌握在吕不韦和赵姬手里，他也已经坐上了天下最有权势的那把椅子。这时候按公元前256年出生算，刘邦才十岁，还是个没长开的农村娃，史书连半个字关于他的记载都没有。按公元前247年算，刘邦这年刚生下来，连路都走不利索。
二十一岁的嬴政举行冠礼正式亲政，出手就解决了嫪毐叛乱、吕不韦专权、太后干政三个大麻烦，手段干净利落，完全掌控了秦国的所有权力，转头就开始谋划吞并六国。这时候按公元前256年算，刘邦刚好十八岁。这孩子不爱种地，就喜欢到处交朋友混圈子。那个年代的年轻人，最崇拜的就是战国四公子这种仗义疏财养门客的人物，刘邦最粉的就是魏国的信陵君魏无忌。
可惜等刘邦长到能出门闯荡的年纪，信陵君已经去世了。刘邦不死心，转头投奔了信陵君的旧门客张耳。张耳当时是魏国外黄的县令，也学着信陵君广招门客结交豪杰，刘邦在那住了好几个月，学了一身拉人脉搞关系的本事，这本事后来成了他打天下的核心竞争力。
后来秦国灭掉魏国，张耳成了秦廷的通缉犯，门下门客作鸟兽散，刘邦只能收拾包袱回沛县老家。这时候嬴政三十四岁，已经灭掉了韩赵魏三个国家，统一天下的大业走了一半。刘邦三十一岁，丢了靠山灰溜溜回老家，连自己的人生方向都没摸清楚，同龄人的差距，说出来都挺扎心。
回到沛县没几年，秦国灭掉楚国，沛县也成了秦帝国的地盘。刘邦折腾了半天，通过考试当上了泗水亭长，说穿了就是现在乡镇的治保主任，管点治安传递个公文，都是鸡毛蒜皮的小事。三十多岁才混这么个基层小差事，放现在也不算出彩。
刘邦平日里也不端着，史书说他好酒及色，还爱调侃同僚，成天跟县里的萧何曹参夏侯婴一帮人混在一起喝酒唠嗑。外人都觉得他就是个混日子的无赖，其实他悄悄攒下了一张含金量极高的人脉网。后来跟着他打天下的大汉开国功臣，差不多都是这时候结交的班底。
公元前221年，嬴政三十八岁，灭掉最后一个齐国，统一了全中国，自称始皇帝。之后他废分封设郡县，统一文字度量衡，给整个中国打下了沿用千年的制度底子。同一年，刘邦三十五岁，还是那个不起眼的泗水亭长。
这种差距放在现在说，就是你的同龄人已经做成了改变世界的头部企业，你还在老家乡镇单位坐班，差得真不是一点半点。后来刘邦去咸阳服徭役，亲眼撞见秦始皇出巡的浩浩荡荡的阵仗，当场就感叹，大丈夫就该活成这个样子啊。
两个人从年轻时候就走了完全不同的路。嬴政生在王室，从小学习权谋制度，从上往下拿下天下。刘邦出身草莽，在底层摸爬滚打，学的是人心和人情，从下往上一点点闯。
公元前210年，四十九岁的秦始皇暴毙在沙丘行宫。三年后天下大乱，四十七岁的刘邦在沛县起兵。又过了八年，他成了大汉王朝的开国皇帝。嬴政的人生线一开始就高高在上，没到终点就骤然坠落。刘邦前半段的线一直贴着地面，后半段突然拔地而起，最终俩人都站在了同一个位置，那就是天下之主。
参考资料：中华书局 《史记》，中华书局 《汉书》，上海师范大学学报 《汉高祖刘邦生年考》
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