参考来源：《旧唐书·高仙芝传》《新唐书》《资治通鉴》卷216、《通典》、《经行记》残文（收录于《通典》）等
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公元8世纪中叶，中亚这片土地上，同时活跃着三股足以左右历史走向的力量。
西边，刚刚取代倭马亚王朝完成改朝换代的阿拔斯王朝，以横扫一切的姿态向东蔓延，铁蹄所至，古老的城邦一个接一个地倒下；
南边，高原上的吐蕃帝国把触手伸进了克什米尔，死死掐住了唐朝通往西域的咽喉要道，周边二十余个小国因此断绝了对大唐的朝贡，齐刷刷地倒向了吐蕃的旗帜之下；
而大唐，这个坐拥开元盛世繁华的天朝上国，在长安城里歌舞升平，却在中亚的棋盘上，接连丢了好几颗关键的棋子。
就在这片乱局的最深处，有一个高句丽出身的唐朝将领，只带着一万步骑，从安西龟兹出发，用整整一百天，翻越了帕米尔高原那连绵不绝的冰川雪岭，把大唐的旗帜插到了中亚腹地——
英国考古学家马尔克·奥莱尔·斯坦因后来评价他的功绩，"可与欧洲史上翻越阿尔卑斯山之著名军事将领相提并论"，在阿拉伯人的史料里，他甚至被称为"中国山岭之主"。
他叫高仙芝。
然而，偏偏就是这个把中亚局面一手打开的人，在史书上背负的却是另一副面孔。
《旧唐书》直接写下了"仙芝性贪"四个字；《资治通鉴》记载他欺诱石国、杀其老弱、俘其国王献于阙下斩首，亲手点燃了一场牵扯整个中亚格局的大战。
【一】高句丽遗孤，从异乡子弟到安西名将
高仙芝的父亲高舍鸡，是高句丽人。
公元668年，高句丽被唐朝消灭之后，高舍鸡内迁中原，从河西四镇一名普通军卒做起，靠着一刀一枪地拼，最终升迁至四镇十将、诸卫将军的位置。
在那个年代，高句丽遗民在唐朝军队里并不罕见，父亲用半生的军功，给儿子铺出了一条路。
高仙芝从小跟在父亲身边长大，史书说他"姿容俊美，善骑射，骁勇果敢"——这在边塞将门子弟里，算是一个不错的起点。
二十岁时，他跟随父亲来到安西四镇，凭着父亲的功劳得了个游击将军的头衔，没过几年，又升为诸卫将军，跟父亲的品秩平起平坐。
那时候的高仙芝，每次出行，身边跟着三十多名衣甲鲜明的随从，在安西的黄沙里走出来，气派得很。
但气派归气派，在节度使田仁琬、盖嘉运手下多年，他却从来没有独当一面的机会，默默无闻，史书几乎没有为他留下什么出彩的记录。
转机来自一个叫夫蒙灵察的人。
开元末年，夫蒙灵察接任安西节度使，一眼看出了高仙芝的将才，开始一路提拔，让他先后历任焉耆镇守使、安西副都护、四镇都知兵马使。
这期间，达奚各部叛乱，夫蒙灵察派高仙芝率两千精骑北上，高仙芝趁叛军人困马乏之际发动奇袭，几乎将其全歼。
这是高仙芝第一次在史书里留下一场真正属于自己的胜仗。
但这还远远不够。
【二】百日长征，一万人翻越世界屋脊
天宝六载（747年）三月，大唐朝廷发出一道诏令：命安西副都护高仙芝为行营节度使，率步骑一万人，出征小勃律。
这道诏令背后，是一个憋了好几年的难题。
小勃律原来为大唐的属国，也是吐蕃通往安西四镇的交通要道。
吐蕃赞普赤德祖赞将公主墀玛络嫁给小勃律王苏失利之为妃，小勃律国由此倒向了吐蕃，吐蕃进而控制了西北各国，出现了"西北二十馀国皆臣吐蕃"的局面，大唐几任安西节度使田仁琬、盖嘉运、夫蒙灵察数次派兵讨伐，皆无功而返。
三任节度使，次次铩羽。
现在，这个烂摊子扔给了高仙芝。
高仙芝率领步骑一万人，从安西都护府所在地龟兹（今新疆库车）出发，自安西行十五日至拨换城（今新疆阿克苏），又十余日至握瑟德（今新疆巴楚东北），又十余日至疏勒（今新疆喀什），又二十余日至葱岭（今帕米尔高原）守捉，又行二十余日至播密川，又二十余日至特勒满川。
这条路，走了整整一百天。
帕米尔高原的平均海拔在四千米以上，最高处逼近七千七百米，空气稀薄，山道险绝，冰川与悬崖比肩而立。
一万名穿着盔甲、带着辎重的军人，在这片地方走了一百天。
史书上不过寥寥几行字，但每一个字的背后，都是士兵们在稀薄空气里气喘吁吁、在碎石冰雪中艰难挪步的身影。
到达特勒满川之后，高仙芝开始分兵三路：疏勒守捉使赵崇玭率领三千骑兵出北谷，拨换守捉使贾崇权从赤佛堂进军，高仙芝与宦官边令诚由护密国进军，定在七月十三日辰时于吐蕃军据守的连云堡会师。
三路人马，约定一个时间点，在一个险要之地，同时出现——这种分进合击的部署，要求对地形、时间、各部行军速度都有精确的掌握，稍有差池，就是全线崩溃。
七月十三日，三路唐军如约到达连云堡（今阿富汗东北部喷赤河南源兰加尔附近）。
【三】连云堡下，半天破万人之坚
连云堡的地势，放在今天的标准里，是一个近乎无解的防守点。
连云堡有吐蕃军千人，又有八九千人在城南十五里扎营。
城南依山修寨，城北则是一条叫婆勒川的河——河水上涨，根本无法徒涉。
高仙芝到的时候，婆勒川正好水涨，河面宽阔，水流湍急。
高仙芝做了一个让当时所有人都看不懂的举动：他先宰杀牲畜举行祭天大典，然后让每个士兵携带三天的粮草，抛弃辎重，立刻渡河，告诉士兵老天已经决定庇佑大唐，一定会让他们顺利渡河。
果然，士兵们渡河时川水水位突然下降，连旗帜都没沾水、战马的马鞍都没打湿。
这一幕在史书里记载得颇为神奇，但背后的道理其实并不复杂——高仙芝一定是事先摸清了婆勒川什么时候涨水、什么时候水会退，然后掐准时间渡河，靠祭祀提升士气后攻城。
事先的侦察，加上对时机的精准判断，让这一次渡河变成了一次完美的奇袭。
吐蕃军发现唐军抵达，未做准备，大为震惊，滚木礌石齐发。
高仙芝命郎将李嗣业担任陌刀将，率领陌刀手登山，力战吐蕃军。
从辰时战到巳时，大胜，斩杀吐蕃军五千余人，俘虏一千余人。
连云堡，从天亮打到中午，就这么破了。
边令诚害怕了，不肯继续向前走。
高仙芝就留下三千名老弱兵派他据守，随后率军继续进兵。
让胆小的人留守，让能打的人继续往前。
高仙芝带着剩余的主力，继续向小勃律国都阿弩越城进发。前路拦着的，是海拔约四千六百米、满是冰川和悬崖的坦驹岭山口。
山岭陡峻，下山有四十里路。高仙芝担心兵将畏险不敢下山，就先偷偷派二十名骑兵，装成阿弩越城的胡人来迎接。
当将士登顶后，看见二十多个胡服骑兵上山，说愿意迎接王师，心中的焦虑顿时打消。
高仙芝趁机宣布下山，三天之后，真的胡人前来迎接，大军顺利到达阿弩越城。
这个细节，把高仙芝这个人展示得很清楚——他不是只会冲锋陷阵的莽将，他懂得用人心，懂得在最关键的时刻稳住军队的情绪。
到达阿弩越城后，高仙芝没有急着攻城，而是先做了一件更要命的事。
攻城前，他先切断了印度河上连接吐蕃和大勃律的藤桥。
因失去外援，小勃律被迫开城投降，小勃律王夫妇被俘，唐改其国号为归仁，设归仁军镇守。
这座藤桥，是吐蕃援军赶来的唯一通道。当天傍晚，吐蕃入援大军赶到，但桥已被砍断。这座藤桥虽然长只有一箭之地，但修复需要一年的时间。
吐蕃虽心急如焚，却只能徒呼奈何。
一刀斩断了吐蕃的援路，小勃律孤立无援，只能投降。
自平定了小勃律国之后，"拂菻、大食诸胡七十二国皆震慑降服"。
七十二国，包括强大的东罗马帝国和阿拉伯帝国在内，都向大唐遣使祝贺。而高仙芝，就此升任安西四镇节度使，成为大唐在中亚地位最举足轻重的将领之一。
【四】功成名就之后，一场更大的风暴悄然成形
小勃律之战，让高仙芝的名字传遍了整个中亚。
天宝九载（750年），高仙芝又击破竭师国，俘虏其王勃特没，押送长安。
接连的胜利，让他在安西的地位达到了顶点。
天宝六载（747年）三月，高仙芝率军平定了小勃律国，俘虏了其国王，由此让受到震慑的拂菻、大食及各胡族共七十二国投降归附。
整个西域，似乎已经在他的掌控之内。
但胜利积攒到一定程度，往往会生出另一种东西。
天宝九载（750年），就在竭师国之战的回师途中，高仙芝应邻国拔汗那王之请，顺手对石国出了手。
高仙芝以欺诈的手段攻破了石国，大肆杀掠，石国国王车鼻施也被唐玄宗所杀。
石国王子侥幸逃脱，一路向西，把高仙芝的所作所为，原原本本地告诉了整个中亚。
此举使得河中各国一片哗然，逃走的石国王子到各国游说，痛陈高仙芝的贪暴之行，各国愤然不平，才谋划引大食进攻安西四镇。
高仙芝用前几年积攒下来的威望和信任，换了一个"言而无信、贪暴杀掠"的名声，也把整个中亚的人心，推向了大唐的对立面。
天宝十载（751年）四月，高仙芝决定先发制人，他调动安西兵二万人，以及一万属国兵，再次翻越葱岭，深入中亚七百余里，围攻怛罗斯城（今哈萨克斯坦塔拉兹附近）。
高仙芝在七月份到达了阿拔斯王朝控制下的怛罗斯，开始围攻怛罗斯城。
由于阿拔斯王朝早就在准备对安西四镇的攻击，在接到高仙芝进攻的消息之后，立即组织了十余万大军赶往怛罗斯城，双方在怛罗斯河两岸展开了决战。
唐军与阿拉伯联军在怛罗斯城下僵持了整整五天，双方互有胜负，局势一度相持不下。
就在这个关键时刻，战场上发生了一件令高仙芝始料未及的事——
作为唐朝属国的葛罗禄部众叛变，与大食夹攻唐军，高仙芝无法抵御，遭到惨败，只有数千人生还。
五天的苦战，毁于一夕之间。
唐军三万余众，最终只剩数千人跟着高仙芝撤回了龟兹。
那些曾经震慑七十二国的安西精锐，就这样倒在了怛罗斯城下——而让他们倒下的，不仅仅是阿拔斯王朝的刀，还有石国之战种下的那颗祸根。
这一次大败，在长安城里掀起的涟漪，远比后人想象的要小。
怛罗斯城的这场战败，在当时并没有太多记载。
后来人依据结果，称这是唐王朝彻底失去葱岭以西的标志，当时人似乎也没有这种意识，因为生活在天宝十载（751年）的人，还不知道天宝十四载（755年）会发生什么。
高仙芝被解除安西四镇节度使之职，调回长安，官拜右金吾卫大将军。
然而，不过短短四年之后，一件足以撕裂整个大唐的事情，就在北方的边境上悄悄点燃了引线——
而那根引线，烧到最后，恰恰又绕回了高仙芝身上，带来了他这一生中最出人意料、也最令人扼腕的结局......
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