参考来源：《史记·高祖本纪》《史记·绛侯周勃世家》《史记·曹相国世家》《史记·樊郦滕灌列传》《史记·淮阴侯列传》《史记·吕太后本纪》《汉书·高惠高后文功臣表》
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公元前202年，烽烟散尽，楚汉之争落下帷幕。
项羽在乌江自刎，天下人望着那个败倒在江边的霸王，心里头都憋着同一个疑惑——
堂堂西楚霸王，麾下猛将如云，兵马数十万，贵族出身，从打仗那天起几乎没输过，凭什么在最后关头，败给了刘邦带出来的那帮人？
翻开史书，刘邦这帮最早跟着他起事的兄弟，出身一个比一个上不了台面：
樊哙是沛县街头的屠狗贩，夏侯婴是沛县县衙的马夫兼车夫。
周勃是靠编蚕箔、给人家丧事吹箫打鼓维持生计的底层手艺人。
萧何、曹参不过是秦朝末年的县衙小吏，灌婴更是睢阳街头贩卖丝织品的商贩。
这帮人，没有一个出自将门，没有一个读过兵书，没有一个上过军事训练。
然而就是这帮人，把六国贵族出来的将领、把楚国数十万大军，硬生生打得七零八落。
汉高祖六年，刘邦大封功臣，一百四十三个开国侯，一字排开。其中来自沛县的"老乡"，赫然占去将近三成。
这背后，究竟藏着什么秘密？
【一】沛县这块地，出了什么怪？
沛县，秦朝时隶属泗水郡，不过是郡下一个寻常的县城，土地不算肥沃，人口不算稠密。
就这么个地方，在楚汉战争那个大浪淘沙的年代里，孵化出了一批改变了整个汉朝走向的核心人物。
萧何守关中，粮草不断；曹参带兵冲杀，战功赫赫；樊哙攻城陷阵，先登无数；夏侯婴驾车护主，屡救危难；周勃稳住大局，功垂青史。
这些名字往史书里一戳，每一个都是汉初的顶梁柱。
即便以今天的眼光来看，沛县不过是江苏省下辖一个常住人口百余万的小县城。
就这么一个不起眼的地方，在你死我活的楚汉战争里，出人的比例却高得出奇。
汉高祖刘邦所封的一百四十三个开国公侯里，来自沛县的"老乡"就占了三成，其中萧何、曹参、樊哙等"沛县汉子"，更都是汉初的绝对栋梁。
更让人称奇的，是这帮人的出身——萧何、曹参不过是县衙的小吏，樊哙是个屠户，夏侯婴是个马夫，周勃更是靠编蚕箔和给人家丧事吹箫过活。
就这么一群市井草根，在历史的大浪打来之前，没有任何一个人能想到，日后他们会站在汉朝的顶端。
【二】这帮人，是怎么聚到一起的？
刘邦起事之前，身份不过是泗水亭亭长。
亭长是个什么官？
在秦朝的基层行政体系里，一亭管辖十里之地，亭长大约相当于今天的基层执法小头目，是整个官僚体系里最末梢的一级，上面压着县衙，县衙上面还有郡守，刘邦在这个位子上，连大字都算不上。
可刘邦这个亭长，不安分。
史书里记载，刘邦当泗水亭长期间，就已经在四处广交朋友，身边围着一圈"狐朋狗友"。
那时候他跟樊哙的关系，铁得没边——
樊哙在沛县街头摆摊卖狗肉，刘邦时常来赊账，樊哙从不催债，到后来刘邦当上亭长，还把自己的小姨子介绍给樊哙为妻，两家成了连襟，这段交情就此越结越深。
刘邦与夏侯婴的交情，则是用另一种方式奠定的——
刘邦有一次开玩笑误伤了夏侯婴，被人举报到官府。
案子到了夏侯婴这里，他一口咬定没有受伤，宁可挨鞭打、坐牢狱，被关押一年多，也不肯翻供出卖刘邦。这种情义，不是每个人都能做到的。
这些人之间，是先有了信任，才有了后来的出生入死。
公元前209年，刘邦以亭长身份押送一批役徒前往骊山服役，途中役徒接连逃亡。
走到丰邑西泽时，刘邦料定必难逃死罪，索性在那一夜将役徒悉数放走，自己带着十余名愿意跟随的人，藏入芒砀山的山泽之间，开始了一段说长不长、说短不短的"落草"生涯。
跟着刘邦进山的这些人，包括后来赫赫有名的几位。他们躲在山里，昼伏夜出，侦察地形，躲避官府的追查。
这段日子虽狼狈，却悄悄地把这帮人锻造成了一支有默契的小团队——谁管望风、谁负责跑路、谁敢拼命冲在前面，在山里头，全都摸清楚了。
公元前209年秋，陈胜、吴广在大泽乡起义，天下大乱的引线点燃了。
消息传到沛县，沛县县令人心惶惶，接受萧何、曹参的建议，派樊哙去芒砀山把刘邦接回来，想着借助刘邦的号召力维持局面。
但县令很快反悔，企图关城拒绝刘邦入城。
城里的父老子弟忍无可忍，内外夹击，杀了县令，打开城门。沛县父老与萧何等人共同推举刘邦为沛公，立起红色旗帜，宣布起义。
这是公元前209年秋九月的事。刘邦起兵收聚沛中子弟，得二三千人，正式踏上了这条再也回不了头的路。
【三】每个人的草根本事，在战场上有多管用？
这帮人跟着刘邦走上战场，起点低到不能再低，但每个人在市井里磨出来的那点本事，偏偏在战场上找到了用武之地。
先说樊哙。
他在沛县街头以杀狗为生，日日与刀光血腥打交道，手上的力气、对血腥的承受力，早已超乎常人。
《史记·樊郦滕灌列传》的记载里，樊哙在整个楚汉战争期间，跟随刘邦征战，共斩首敌军首级176人，俘虏敌兵188人，另外单独率军打垮过7支敌军，攻下5座城池，平定了6个郡、52个县。
先登之功，在整个汉军功臣里算得上最多的一个。
鸿门宴那一夜是最能说明问题的。
公元前206年，项羽大帐之中，范增暗示项庄舞剑意在刘邦，刀锋数度逼近。
正是千钧一发之际，樊哙拿着盾牌一头撞开帐门，瞪圆了一双眼，直视项羽，毫无惧色。
项羽见了，竟不怒反赞，赐了他一碗酒、一块猪肩肉。这份胆气，不是读几本书能读出来的，是从血腥的屠刀下历练出来的。
再说夏侯婴。
他是沛县县衙管马的车夫，整日与车马打交道。
古代打仗，车马调度是核心能力，粮草运输、行军线路，全靠马和车。夏侯婴后来成了刘邦的"御用车夫"，这个差事远比听起来要危险得多。
彭城之战，是楚汉战争中汉军最惨烈的一次败仗。
项羽率骑兵奔袭，把刘邦几十万联军打得七零八落。
刘邦仓皇出逃，战局混乱，就在这等生死关头，正是夏侯婴驾车，硬生生带着刘邦冲出了重围。
《史记》里记载，那一路逃跑的过程中，形势万分紧迫，夏侯婴驾车辗转突围，始终没有失了方寸。
一个管牲口的车夫，在最乱的战场上保持了清醒的判断，把该找的路找对了，把该快的时机把握住了。
再说周勃。
周勃的出身，在这帮人里头算最寒酸的——编蚕箔为生，逢人家有丧事，就去帮忙吹箫打鼓，赚几个散碎铜钱。
就是这么一个走街串巷、给人办丧事的汉子，史书里记载他最终的军功是：随刘邦出征，共俘获相国1人、丞相2人，另外打败2支军队，攻下3座城，平定5个郡、79个县，俘虏丞相、大将各1人。
刘邦在沛县起兵时，周勃就以中涓身份随军出发，从攻胡陵，接着打方与，几乎参与了刘邦集团从起兵到定天下的所有战役。
他的封邑是8100户，在整个功臣集团里，仅次于曹参，高于樊哙。
再说曹参。
曹参在起兵之前，是沛县的狱掾，也就是管理监狱的小吏，位在萧何之下。
管监狱的人，整日打交道的是被关押的强悍之人，什么时候该松手，什么时候得下狠手，什么人可以信、什么人得防着——
这一套管人的本事，放到行军打仗上，叫治军。
曹参参与了反秦战争、楚汉战争和平定异姓王等几乎所有的军事行动。
《史记·曹相国世家》记载，曹参一生共打下2个诸侯国、122个县，俘获诸侯王2人，将军6人，战功是整个功臣集团里最高的，一生受伤达七十余处。
最后说灌婴。
灌婴的名字，今天知道的人，比樊哙、周勃要少得多。
但灌婴原本是睢阳的丝织品商贩，做的是贩缯的小买卖。
公元前208年，刘邦率军打到雍丘一带，灌婴以中涓身份加入队伍，此后就再没有离开过战场。
彭城之战失利后，刘邦在荥阳重整旗鼓，楚军骑兵来势汹猛。
刘邦要组建骑兵部队来应对，军中老将都推举原秦朝骑士出身的李必、骆甲担任骑将。
但这两人说，自己是秦朝旧人，怕军中士卒不服，请求刘邦另选一位亲信来做主将。
刘邦想了想，选了灌婴——这个年纪不大、但多次参战都打得勇猛的商贩出身的汉子，就这么成了汉军骑兵的主将。
灌婴没让刘邦失望。此后在荥阳以东，灌婴率郎中骑兵与楚军骑兵交战，大破之。
此后一路攻城拔寨，斩杀西楚大将龙且，追击项羽至东城，立下赫赫战功。
史书记载，灌婴自己率部一共击破敌军16支，降服城池46座，平定一个诸侯国、两个郡、52个县。
樊哙能打，夏侯婴能跑，周勃能稳，曹参能攻，灌婴能驰骋纵横——这帮出身草根的沛县汉子，一个个成了汉朝开国的柱石。
乍看起来，似乎只是每个人凑巧把自己那点市井本事带上了战场。
可事情没这么简单。
这帮人起兵之前，有人杀了一辈子狗，有人赶了一辈子车，有人吹了一辈子丧乐，从没摸过兵书，也没受过任何军事训练。
同样是这帮人，在这场旷日持久的战争里，越打越精，越打越强，最终在项羽那样一个天生的战争机器面前，硬是撑了四年，打出了胜局。
这中间，差的那一截，是怎么补上的？
汉朝立国之后，有一天，被誉为"兵仙"的韩信，亲自登门拜访了樊哙。
樊哙对他毕恭毕敬，跪拜迎送，自称臣子。韩信出了门，回头看了一眼樊哙的府邸，脸上浮出一个耐人寻味的笑，说了一句话——
而这句话，被司马迁完整记录在了《史记·淮阴侯列传》里。
这句话讲透了整个沛县班底的秘密，也讲透了刘邦这个人最厉害的地方——
而当后人真正读懂这句话时，才会明白，这群屠夫、车夫、吹鼓手能打胜仗，背后那个真正的关键，从一开始就不是这些人自己。
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