建兴十二年的秋风，比以往任何一年都要冷。五丈原的夜空沉甸甸地压迫下来，连星光都显得暗淡惨淡。
中军大帐内，浓重的苦药味与隐隐的血腥气混杂在一起，令人窒息。帐外是十万蜀军压抑的寂静，帐内，七盏续命星灯刚刚熄灭了最中间的那一盏。那是主灯，主灯一灭，便意味着天意已绝。
魏延因误入大帐带起一阵风，扑灭了星灯，此刻正惶恐地跪在地上请罪。旁边的姜维双目赤红，拔出长剑便要朝魏延砍去。
一只枯瘦如柴的手，缓缓抬起，按住了姜维的剑柄。
“伯约，住手吧。”诸葛亮的声音极度虚弱，却带着一种不容置疑的力量。他靠在隐囊上，剧烈地咳嗽了几声，苍白的脸上泛起一阵异样的潮红，“死生有命，不可得而禳也。这不怪文长，是天意如此。”
魏延连磕了几个头，诺诺地退了出去。帐内只剩下姜维，那个被诸葛亮视为毕生心血传承者的年轻人，此刻正伏在榻前，泣不成声。
诸葛亮静静地看着姜维，浑浊的眼中闪过一丝温情，也有一丝深深的疲惫。他今年不过五十四岁，但满头早已如霜雪般斑白，身躯瘦削得仿佛只剩下一把骨头。常年的呕心沥血，早已将他的生机榨干。
“伯约，别哭了。人终有一死，我只是走到了尽头。”诸葛亮的声音轻得像是一阵叹息。
姜维抬起头，满脸泪水，声音嘶哑：“丞相，您为大汉鞠躬尽瘁，苍天为何如此不公！您本该长命百岁，看着汉室复兴的！”
诸葛亮听到这话，嘴角竟勉强牵起一抹苦涩的笑意。他的目光越过姜维，越过摇曳的残灯，仿佛穿透了厚重的帐篷，望向了极其遥远的过去。
“长命百岁……”他喃喃地重复着这几个字，仿佛在咀嚼一种难以言喻的苦果，“伯约，你说得不错。早年我在隆中躬耕时，水镜先生曾为我推演过命理。他说我命中本带着极厚的福泽，寿数应在九十四岁。可是你看我现在，五十四岁，便已油尽灯枯。”
姜维愣住了，连眼泪都停在了眼眶里。他不可置信地看着眼前的主公。丞相通晓天文地理，奇门遁甲，水镜先生的断言更是不可能有假。可这中间，足足差了四十年的寿命啊。
“那为何……为何会折寿至此？”姜维颤抖着问。
帐内的空气仿佛凝固了。诸葛亮沉默了很久，久到姜维以为他已经睡着了。终于，他再次开了口，声音里透着一股深深的凄凉与无奈。
“我本该活94岁，只因做错了2件事，被折寿40年。”
一阵秋风卷起帐帘的一角，发出扑啦啦的声响。诸葛亮的思绪，被这风吹回了那片闷热、潮湿、充满了瘴气与血腥的南蛮密林。
“第一件事，发生在平定南蛮之时。”诸葛亮的眼神变得空洞，仿佛再次看到了那冲天的火光。
那一年，南方叛乱，他率军南征。为了长治久安，他决定对孟获七擒七纵，要以心服人。可是，战争的残酷远超所有人的想象。当孟获请来乌戈国的藤甲兵时，蜀军遭遇了前所未有的惨败。
那藤甲是用山间的藤蔓浸泡在桐油中，反复晒干制成，穿在身上轻若无物，却刀枪不入，遇水不沉。蜀军的刀剑砍在上面，只能留下一道白印，弓弩射上去，纷纷弹开。乌戈国的三万藤甲兵，就像是一群无法被杀死的怪物，将蜀军逼入了绝境。
“伯约，你没有见过那支军队。他们不是为了征服而战，他们只是在丛林里生存的野人。可是他们挡住了大汉平叛的脚步，如果不除掉他们，蜀中将永无宁日，跟着我南征的将士，不知道要死多少人。”诸葛亮的胸膛剧烈起伏了一下，似乎那段记忆至今仍让他感到窒息。
为了破敌，诸葛亮勘察了地形，找到了一个叫盘蛇谷的地方。那里两山夹一谷，谷中寸草不生，只有一条死路。他让人在谷中布满了干柴、火药、猛火油，然后用诱敌之计，将三万藤甲兵尽数引入了谷中。
诸葛亮闭上了眼睛，两行浊泪顺着眼角滑落，隐没在花白的胡须中。
“那一天，我站在山崖上，看着巨石封死了谷口，看着火箭如雨点般落下。桐油遇火便燃，盘蛇谷瞬间变成了一个巨大的火炉。”
姜维屏住了呼吸，他能想象出那是一幅怎样的人间地狱。
“三万人啊，伯约，那是三万个活生生的人。”诸葛亮的声音微微颤抖着，“藤甲遇火，不仅烧得快，还紧紧贴在身上，根本脱不下来。他们在火海里哀嚎，翻滚，互相撕咬。皮肉烧焦的味道，顺着风飘出了几十里。那惨叫声，在山谷里回荡了三天三夜，连飞鸟都不敢从盘蛇谷上空飞过。”
诸葛亮的手紧紧抓住了身上的锦被，指关节因为用力而泛白。
“我是一个读书人，从小读的是圣贤书，学的是仁义礼智。可是那一刻，我成了一个屠夫。为了大汉的江山，为了我身后的将士，我生生烧死了三万条毫无仇怨的生灵。看着谷中烧成黑炭的尸骨，我就知道，我造下了无法弥补的杀孽。天地有常道，上天有好生之德，我如此违背天和，必遭天谴。”
那天回营后，诸葛亮大病了一场。他在昏迷中，似乎看到了无数烧得焦黑的冤魂在帐外盘旋。从那以后，他的身体便落下了一遇寒冷就咳嗽的病根。他清楚地感觉到，自己生命中有一部分东西，随着那场大火永远地流逝了。
“水镜先生说我有九十三岁的阳寿，但在盘蛇谷的那把火点燃时，我就知道，天曹已经削去了我二十年的寿数。我不怨天，这是我该受的惩罚。为了国家社稷，我只能舍弃个人的功德与来生。”
姜维听得泪流满面。他一直以为丞相算无遗策，用兵如神，却从未想过，那些辉煌的胜利背后，丞相的心灵承受了怎样常人无法想象的折磨与撕裂。
“那……第二件事呢？”姜维哽咽着问，他几乎有些害怕听到接下来的故事。
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