1932年9月3日,51岁的张宗昌死在了济南火车站。他的后脑中弹,血渗进枕木缝隙里。站台上的旅客四散奔逃,铁路警察冲过来时,凶手已举起了双手。他叫郑继成,和张宗昌有杀父之仇。

张宗昌是来济南见韩复榘的。

三天前,他从北平坐火车到了济南。闲谈间,张宗昌却突然开口说:“我准备回山东重招旧部,希望韩复榘帮忙。”

此时,韩复榘已是蒋介石委任的山东最高长官。张宗昌不知道是哪根筋没有搭对,竟然说出了如此过头的话。

次日,韩复榘亲自送张宗昌前往火车站。然而,当他带着随从上了火车,正在车厢门口跟韩复榘告别时,郑继成冲出来开了枪。

张宗昌倒地后,韩复榘站在站台上没有动。后来,张宗昌的参谋长金寿昌出钱雇人收尸,可没人这个活。

林语堂得知消息后,在报纸上写了一句话:“张宗昌是所有显赫的传奇的封建的不知羞耻的统治者中最显赫最传奇最封建最不知羞耻的一个。”

那么,张宗昌是谁?郑继成为什么杀张宗昌?

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张宗昌出生在山东掖县的农民家庭。张宗昌从小给人打短工,放牛割草什么活都干。十五岁那年,他连夜跑去跟着闯关东的人流到了东北。

在东北,张宗昌挖过煤,扛过包,修过铁路。他身高超过一米九,力气大,干起活来一个顶两个。但他最突出的本事是记性好,他不认字但听人说话过耳不忘。

当时,中东铁路工地上的俄国监工很多,张宗昌每天听他们说话,很快就能用俄语对话了。俄国人看他能干,又能说俄语,就提拔他当了工头。

后来,日俄战争爆发,俄国人招募当地中国人组成武装去对付日军。张宗昌会说俄语,被拉进去当了翻译。俄国军官让他带一队人出去打仗他带着百十号人就冲上去了。结果,被日军打了个精光,只剩他一个人跑回来。

按照一般军队的规矩,打了败仗的军官要被枪毙。但俄国军官没这么做,他们觉得张宗昌听话,让他去打他就去打,部队打光了还回来报到,这种人难得。

于是,他们给张宗昌补了钱和枪让他再去招人。张宗昌第二次招了两百多人,这回他学聪明了,不再往前冲只给俄军做后勤运输。

俄军当时在中国境内作战后勤补给混乱,张宗昌带着人把物资按时送到前线,俄国军官对他印象更好了。他们还让张宗昌自己给自己封官,张宗昌就封了自己一个统领的衔。后来,他的老熟人见了面,都叫他张统领。

日俄战争结束后,俄军撤出中国东北,张宗昌拿了一笔遣散费留在中俄边境上。他用这笔钱做买卖贩往来于海参崴和绥芬河之间。

他这个人不会精打细算,赚了钱就进赌场,输光了再去找老关系借钱重来。因为他在俄国人那边人脉广,当地人又觉得他讲义气,所以倒了多少次都能再爬起来。他在海参崴跟当地俄国商人米罗夫成了铁哥们,这个米罗夫后来在张宗昌最困难的时候帮了他大忙。

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张宗昌在海参崴混了几年,辛亥革命爆发了。

于是,他就带着一伙土匪,回到山东投奔了上海都督陈其美。张宗昌会跟上级套近乎,陈其美就把指挥权交给了张宗昌,从此当上了团长。

他当上团长之后的几年,仗打得很不顺利。他跟着部队去打张勋和冯国璋,被打垮了。他又去湖南参加两湖内战,又被揍了。在长沙城外,他的部队被围,张宗昌组织了一支敢死队,临战前他跪在地上给敢死队员磕头,可敢死队冲上去一触即溃。

好在,有人急中生智,赶了一百多头毛驴冲出去吸引火力,大部队跟着毛驴后面突围,居然跑出来了。

不久后,张宗昌去了奉天,投奔张作霖。

当时,高士斌受吴佩孚煽动,联合土匪组成了一支几万人的部队,宣称要打张作霖。可张作霖却给了张宗昌一个营,让他去解决这几万人。

张宗昌带着这个营出发了,他没有直接开打而是派人四处送信。信上说,当年在海参崴带过你们的张统领回来了,想跟着他干的就过来,想跟他作对的等抓住就杀头。

那支造反的队伍里,有不少人是当年在东北跟着张宗昌干过的。他们听说张统领来了,立刻反水把首领高士斌和卢永贵绑了送到张宗昌面前。于是,张宗昌兵不血刃地就平定了这场叛乱。而张作霖也大喜过旺,任命他为第三混成旅旅长。

就在张宗昌在奉系站稳脚跟的时候,一个意外之财落到了他头上。