高超音速武器，这个被视为改变未来战争规则的“杀手锏”，正在上演一场激烈的攻防竞赛。美国本想截胡中国，却被中国反超，拿下关键一局。
日前，俄媒爆料，美国五角大楼正在研究生产“超音速拦截弹”的可能性，以满足未来冲突的需求。五角大楼的焦虑并非没有来由，高超音速武器飞行速度极快、轨迹变化灵活多变，打破了传统反导体系建立数十年的规则，拥有强大的突防能力。
美军现有的爱国者、萨德、海基标准系列导弹，面对具备大范围变轨能力的高超音速滑翔器，几乎很难形成有效拦截。今年5月，美军高官也在国会听证会上承认，美国目前确实没有防御高超音速武器或巡航导弹的能力。
为了填补这个防御“黑洞”，美国正在积极推进名为“金穹”的庞大导弹防御计划，要在未来十年内，投入巨资，研究反导系统。五角大楼此刻重新审视超音速拦截方案，本质上是试图补上自身防御链条上最大的短板，扭转当下攻防失衡的局面。
不过，这不是一件容易的事。想要成功拦截高超音速目标，拦截弹自身首先要满足硬性门槛。它不仅飞行速度必须跟上目标，还要拥有极强的空中机动能力，能够持续追踪不断变轨的飞行器。普通防空导弹发射之后，机动能力持续衰减，很难长时间跟随高速目标调整航向。
五角大楼现阶段的可行性研究，重点要解决材料耐热、动力持续输出、实时目标跟踪三大难题。现阶段没有成熟方案可供参考，大量技术路线都停留在理论推演阶段，距离造出原型弹、开展实弹测试，还有漫长的周期。
就在美国紧锣密鼓寻找防御方案的同一时间段，香港《南华早报》放出重磅消息，中国军工科研领域取得重大新突破。中国的高超音速武器现在可以在GPS或北斗等卫星导航系统被干扰或失效时，利用恒星进行导航，该项目已于8月9日正式通过专家验收。
这项技术的核心在于，科研人员攻克了高超音速飞行中一个极为棘手的难题：在极端速度和高温下，如何精确预测星光穿过激波层时发生的折射和弯曲。他们开发出一种算法，能够补偿这种光学畸变，让飞行器上的星敏感器在5倍音速以上的极端条件下，依然能通过观测星空确定自身位置和姿态。
简单来说，未来的中国高超音速导弹将拥有“双重保险”。即便对手拥有再强的电子战能力，能够瘫痪所有的卫星导航信号，导弹依然可以像古代的航海家一样，依靠头顶的星空找到目标。这等于给对手出了一个无解的难题：你干扰不了星星。
现代远程导弹普遍依赖卫星导航辅助修正误差，这套体系和平时期十分好用，成本低、精度出色，可一旦进入高强度冲突环境，弱点会暴露无遗。导航卫星运行在固定轨道，既可以被电子战手段实施信号压制、欺骗干扰，也能够被反卫星武器直接打击。
一旦卫星信号中断，多数远程导弹只能依靠惯性制导飞行，惯性导航会随着飞行时间不断累积误差，飞行上千公里之后，命中精度会急剧下滑，打击效果大打折扣。这也是各国军工团队多年以来想要攻克的难题。
值得一提的是，星体制导概念并不是近期才诞生，美国早在几十年前就启动相关研究项目，只是长期没能解决高超音速场景下的应用难题。经过持续技术攻关，中国率先突破重重阻碍，实现星体制导在高超音速武器上工程化落地，就是抢先美国拿下关键一局。
攻防两条赛道同时出现重大动向，也让全球高超音速军备竞赛进入全新阶段。过去很长一段时间，竞赛重心集中在“造出飞得更快、打得更远的高超音速导弹”，也就是进攻能力比拼。
当下格局发生变化，一部分国家全力优化进攻武器的自主生存能力，摆脱对卫星这类易受攻击基础设施的依赖；另一部分国家集中资源探索拦截手段，试图建立针对性防御体系。进攻技术和防御技术同步赛跑，未来区域军事平衡将会迎来持续调整。
这场围绕着“速度”与“拦截”的竞赛，攻防态势已经发生了逆转。五角大楼还在研究拦截弹的“可行性”，而中国的高超音速武器已经开始考虑“如果GPS失效了怎么办”这种更深层次的实战问题。在速度的赛道上，美国这一次，可能真的要被甩在身后了。
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