外界普遍将火箭新赛季的希望寄托在杜兰特身上，但球队真正的天花板，并不取决于37岁杜兰特的个人发挥，而是要看申京与阿门·汤普森能否完成技术层面的突破。即便杜兰特依旧能够场均贡献26分，也难以独自扛起球队冲击更高目标。

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申京的短板在季后赛被无限放大，他常规赛51.9%的投篮命中率，季后赛下滑至46.5%。面对高强度包夹时进攻效率明显下降，缺少稳定的中距离武器。遇上切特、文班亚马这类顶级护框内线，申京在进攻端很难制造威胁。另一边，阿门·汤普森外线投射不稳定，高端对局中经常被对手刻意放空，压缩内线进攻空间，造成杜兰特、申京禁区拥挤，整体进攻体系失衡。

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为争夺西部前二主场优势，火箭必须管控杜兰特的体能消耗。理想模式是申京主导常规时间进攻，阿门承担外线防守任务，减少杜兰特的负担。休赛期火箭引进斯玛特、博格丹诺维奇，续约伊森，希望弥补阵容漏洞，缓解阿门投射缺陷带来的空间问题，解决申京遭遇包夹后的组织缺口，填补杜兰特休息时段的得分空白。

但管理层也清楚，引援只能缓解问题，无法根治根源。如果两位年轻核心无法实现本质进化，补强的效果会十分有限。若申京练出季后赛可用的中投，阿门三分命中率稳定达到30%，火箭就有望从52胜首轮出局的队伍，晋升到西决级别的竞争行列。反之，即便杜兰特状态神勇，也容易陷入独木难支的处境。

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当然，指望两名年轻球员完成技术蜕变本身充满不确定性。倘若二人完成质的飞跃，球队战术重心也会随之转移，杜兰特或将转为辅助角色，火箭正式进入申京与阿门的全新时代。对于火箭而言，新赛季既是杜兰特的冲冠窗口期，同样也是队内年轻人自我证明的关键阶段。