去过牧区的朋友多半见过这种场面，几百只羊挤在一起慢悠悠吃草，只要头羊往哪走，整个羊群就呼呼跟着挪，但凡有几只调皮的羊想往草坡子外边跑，总有只狗风风火火窜过去，绕到那几只羊旁边转一圈，仰脖子叫两声，逃兵就乖乖归队了。
不管是要把羊赶去新草场，还是收圈回羊圈，只要主人一声吆喝，这只狗就能把几百只羊安排得明明白白，连走什么路线顺序都不会错。
不少人看完都纳闷，这牧羊犬又没跟羊上过学，怎么就知道指挥羊群进退，难道它们真比别的狗聪明好几个档次，天生就是吃放羊这碗饭的?
说出来可能有点打破幻想，其实牧羊犬能指挥羊群，真不是因为它们比其他狗智商高多少，而是因为它们抓住了羊群刻在骨子里的弱点，加上几千年的人工选育，才练出了这份绝活儿。
咱们先得说清楚，为啥几百只羊能轻轻松松被一只狗管得住。羊这种动物，从被人类驯化开始，就是典型的群居动物，天生就依赖群体，遇到任何风吹草动，第一反应就是往群体中心靠，绝对不会自己单独往外跑。
这也难怪，野生羊的祖先本来就是靠群体活动避险，落单的羊很容易变成掠食者的口粮，刻在基因里的生存本能，让羊群只要有领头羊领着，就会乖乖跟着走，只要打乱了它们的队形，分散的羊就会慌神，只想着赶紧回到大群体里。
牧羊犬刚好摸透了羊的这个脾气，它不会真的上去跟羊打架，也不会随便咬羊，大部分时候它就是靠着跑动和叫声，把那些跑出去的羊往回赶。
根据中国农业大学动物科技学院的畜牧学研究资料，边境牧羊犬等主流牧羊犬品种，在放牧时会习惯性绕着羊群的外侧跑动，把脱离群体的羊往羊群方向挤压，利用羊害怕落单的本能，让羊自动朝着大部队的方向走。
很多人以为牧羊犬是在追羊，其实它是在给羊指路，它堵在羊想要去的方向，羊没地方可走，自然就只能往牧羊人想要它去的方向走，这不就成了指挥吗。
除了利用羊群的本能，牧羊犬的能力也是几千年来人类定向选育的结果。最早人类放牧，就是利用狗捕猎的本能，帮助驱赶羊群，后来慢慢开始挑那些不爱咬羊，只爱跑动围堵的狗留下来繁殖。
世界牧羊犬协会联盟的官方资料显示，目前全球公认的几十个牧羊犬品种，都是从当地原生工作犬里，经过上千年选育出来的，每个品种的性格里都自带放牧的驱动力。
和宠物犬不一样，牧羊犬骨子里就喜欢围着群体跑动，喜欢按照指令控制群体的移动方向，这种不是后天教出来的，是选种的时候就已经定好了。
比如我们常听说的边境牧羊犬，它的祖先最早就是在英国和苏格兰边境帮牧民放羊，几百年来只选会围堵羊群的狗繁殖，到现在就算是作为宠物养在家里，不少边牧还会下意识追着跑动的自行车小孩跑，其实就是放羊本能没处用罢了。
很多人觉得牧羊犬特别聪明，智商排名能排在所有狗的前面，所以才能指挥羊群。其实这个说法也对，但不全对。
美国哥伦比亚大学心理学教授斯坦利科伦，曾经做过一个著名的犬种智商排名，这个排名现在还被各国犬业协会引用，排名里边境牧羊犬确实排在第一位，这个排名主要测的是狗的服从性和学习新指令的速度。
牧羊犬能快速记住主人不同口令的意思，知道不同的叫声不同的路线代表什么要求，所以能配合主人完成放牧任务，这确实有智商的功劳。
但智商高不代表天生就会放羊，就算是最聪明的边境牧羊犬，也需要跟着老牧羊犬或者主人学习几个月，才能自己独立放一群羊。
刚出窝的小牧羊犬，刚开始也会瞎跑，还会把羊吓得到处窜，得多练几次，才能摸准羊的脾气，知道该什么时候跑，该什么时候停，该怎么绕才能把羊堵回去。
也有人问，牧羊犬会不会咬羊，其实正经训练出来的牧羊犬，很少会真的咬伤羊，除非有羊完全不听招呼，它才会轻轻咬一下羊的脚后跟，给点教训。
因为从选育的时候开始，爱咬羊的牧羊犬就会被淘汰，牧民只会留那些能控制力度，只吓唬不真伤的狗。毕竟养牧羊犬是为了保护羊群，不是为了伤羊，真要是一口下去咬坏一只羊，那损失可就大了。
在正规的牧区，小牧羊犬学习放牧的第一课，就是学会控制自己的咬合力，不能随便下死口，这一点也是慢慢练出来的。
牧羊犬能指挥羊群进退，本质上就是三个条件凑到了一起。
第一是羊天生群居怕落单，给了牧羊犬控制羊群的可能，第二是人类几千年的选育，把牧羊犬喜欢围堵控制群体的本能给固定了下来，第三是牧羊犬确实有不错的学习能力，能听懂主人的指令，也能在实践中练出合适的技巧。
并不是牧羊犬比别的狗聪明多少，只是它刚好长在了放牧这个需求上，把天赋和选育还有训练结合在了一起，才成就了我们看到的，一只狗就能管几百只羊的神奇场面。
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