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事实上,美伊双方此前就美军无人机损耗情况早已存在相关表述。今年7月,一名美国国防官员对外披露,伊朗方面累计击落了大约30架MQ-9收割者无人机;而伊朗方面则给出了更为激进的说法,声称自今年2月相关战争爆发以来,己方持续击落美军该型无人机,作战拦截频次极高。作为美军核心察打一体装备,MQ-9死神无人机具备极强的实战价值,该机型单机最高造价可达5000万美元,部分搭载简易设备的机型价格虽有所降低,但整体成本依旧高昂。同时,这款无人机的续航能力远超多数同类机型,最大载荷可达1700公斤,能够精准打击各类敌方目标,是美军远程作战的核心装备之一。

正因性能优势突出,在与伊朗的战事进程中,美军高度依赖MQ-9收割者无人机开展各类军事行动。今年五月,美军参谋长肯尼斯·S·威尔斯巴赫将军在众议院军事委员会的听证会上公开表示,在整场对伊战争中,MQ-9收割者无人机“或许是最有价值的作战装备”,且被频繁投入到各类定点打击任务中,承担了大量核心作战任务。

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就在美军无人机大量损耗、库存持续缩减的同时,美军弹药短缺的相关争议也持续发酵。近期外界频频传出美军弹药库存不足的消息,不过针对这一舆论,美国国防官员公开予以否认。尽管官方极力辟谣,但弹药短缺的传闻并非空穴来风,近几周以来,美军各类武器供应短缺的消息持续流出,进一步印证了美军后勤补给的压力。

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目前,舆论焦点大多集中在美军导弹库存短缺问题上,但事实上,MQ-9无人机的大幅损耗与潜在库存缺口,或将给美军带来更为棘手的实战挑战。当下,白宫正处于战略抉择的关键阶段,既要权衡是否重启对伊朗的全面军事行动,也在考量终止敌对行动的相关方案,而无人机装备短缺的现状,无疑会直接影响美国后续对伊军事战略的布局与推进节奏。