在英国诺森伯兰郡的沃灵顿庄园，一种英国最稀有的飞蛾——暗边美蛾，在失踪超过70年后再次被发现。这种飞蛾上一次在该地点出现是在1952年，此后便再无踪迹。

蝴蝶保护组织的保育主管戴夫·韦恩赖特博士毕生都在寻找暗边美蛾。他表示，当在沃灵顿庄园发现它们时，他感到“一种压倒性的解脱感”。过去几十年里，暗边美蛾在英国唯一的栖息地是约克郡的斯特伦索尔公地，但由于气候变化和一场野火，那里的种群数量一直在下降。

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这次发现为保育工作者带来了新的希望，也打开了在其他地点找到更多暗边美蛾的可能性。这种拥有蛋奶色和巧克力色相间翅膀的飞蛾，曾广泛分布于英格兰北部和苏格兰，但栖息地丧失导致其数量大幅减少。

韦恩赖特自2004年起在蝴蝶保护组织工作，一直寻找新的英国种群。当年他曾到访沃灵顿庄园，但一无所获。而在最近一次探访中，他说他们“几分钟内”就发现了一只。

“我一直抱有希望——我向来乐观——但我绝对没想到，因为多年来我找过太多地点，当时我的心和头脑处于两个不同的位置。”他说，“这是我职业生涯中的高光时刻。最重要的是，我终于感到解脱，我们不再只守着一个地点孤军奋战了。”

据蝴蝶保护组织介绍，这种蛾类的毛虫只吃两种植物——欧洲山杨和匍匐柳——这给保育工作带来了挑战。韦恩赖特说，沃灵顿的环境与斯特伦索尔不同，而后者曾是保育者心中“优质栖息地”的参照标准，这次发现开辟了新的可能性。