长期以来，科学家普遍认为，早期人类是靠多吃肉、骨髓和脂肪，才为不断增大的大脑提供了足够能量。但一项新研究提出了不同观点：糖分可能同样扮演了重要角色。研究报告8月6日发表于《科学》期刊。 研究人员分析了约四百万年间的古人类饮食，发现天然糖分可能以葡萄糖的形式，为正在生长的大脑提供了关键能量——时间甚至在人类学会用火烹饪、让淀粉类食物更易消化之前。早期人类或许会掏蜂巢吃蜂蜜，也会寻找成熟水果，这些食物中的糖分，支撑了进化过程中极为耗能的大脑发育。 人类大脑堪称“大胃王”。尽管它只占成年人体重约2%，静息状态下却要消耗全身约20%的能量。儿童期需求更加惊人：5岁左右，大脑会用掉身体约66%的能量。大脑主要依靠碳水化合物分解出的葡萄糖供能，而糖类正是碳水化合物的来源之一。如今，人们很容易获得充足食物，但对远古祖先来说，给日益膨胀的大脑供能并不轻松。 此前不少研究聚焦于动物性食物，但这类食物中的碳水化合物很少。新发现则强调，糖分在人类大脑进化中可能被严重低估了。研究作者之一、悉尼大学人类营养科学家Jennie Brand-Miller表示，人类对甜味的渴望根深蒂固，这种欲望应当以规律的方式得到满足。 这一发现不仅揭示了早期人类大脑增大的又一重要驱动力，也可能帮助解释人类为何至今仍难以抗拒甜食。研究者提醒，糖虽然对大脑进化有功，但现代社会过量摄入精制糖，又是另一回事了。

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